El Ministerio de Justicia de Rusia está tratando de poner fin a las actividades de la Agencia Judía en Rusia, probablemente una señal del Kremlin a Jerusalén para que no se aleje demasiado de Moscú, ya que su conflicto con Occidente ha alcanzado tensiones no vistas desde la Guerra Fría.
La medida rusa pone de relieve por qué Israel tuvo que adoptar un curso político prudente en relación con la guerra de Ucrania, y por qué debe seguir adhiriéndose a esa política.
Según un tribunal de Moscú, el juez debatirá el asunto el 28 de julio.
Los rusos podrían querer retrasar el proceso judicial o acelerarlo. El veredicto no constituirá la última palabra. Podría ser recurrido, y si los cargos son abolidos eso garantizará que no se inicie ninguna otra persecución.
En las últimas semanas, la sede israelí de la Agencia Judía desmintió las informaciones según las cuales se le exigía que pusiera fin a sus actividades en Rusia tras una auditoría de investigación realizada en mayo y junio. Sugirió una explicación vaga, que había conversaciones en curso y que la Agencia Judía está trabajando para resolver la cuestión con las autoridades rusas.
Si los rusos hubieran querido poner fin a las operaciones de la Agencia Judía en su país, la habrían declarado “agente extranjero”.
Durante la última década, las actividades de las ONG en Rusia, especialmente las asociadas a organizaciones en el extranjero, han estado bajo estricta supervisión de los organismos de seguridad por temor a la injerencia política en sus asuntos internos. A muchas organizaciones y activistas se les exigió que se identificaran como agentes extranjeros que promovían una actividad política financiada desde el extranjero. Al mismo tiempo, la libertad de acción de la oposición en Rusia ha estado en retroceso, y las medidas represivas contra las protestas públicas aumentaron.
El Ministerio de Justicia está directamente subordinado al Presidente de la Federación Rusa (y no al primer ministro). Es razonable suponer que una auditoría o una demanda de cese de actividades no se habría llevado a cabo sin el conocimiento del Kremlin o incluso sin una orden directa de éste. Por tanto, este procedimiento legal debe considerarse como un claro mensaje político a Jerusalén.
Aunque la Agencia Judía no es una institución gubernamental oficial (incluso está registrada en Rusia como una entidad jurídica local independiente), es una organización semioficial. Como tal, es un objetivo conveniente. Formalmente, el tribunal del distrito de Basmanny trata esta cuestión como un asunto interno ruso, y el Estado de Israel no es parte en el proceso. Esto fue similar al asunto de Na’ama Issachar en 2019, cuando el israelí fue condenado a siete años de cárcel por cargos de drogas y liberado más tarde tras ser indultado por el presidente ruso Vladimir Putin.
El 14 de julio, Putin firmó 100 nuevas leyes, entre ellas una que diluyó drásticamente los criterios para definir a un “agente extranjero” y otra que amplió significativamente los motivos para los cargos de traición. Sin embargo, las organizaciones israelíes y judías en Rusia han sido hasta ahora mayormente inmunes a la ola de persecuciones de las ONG, gracias a los estrechos lazos entre Moscú y Jerusalén y a la imagen cultivada por el presidente ruso de que “Putin es bueno para los judíos”.
Para poner las cosas en contexto, el Kremlin está descontento con el progresivo distanciamiento de Israel de Rusia. Recientemente, se ha citado al embajador ruso en Israel diciendo que la entrada del primer ministro Yair Lapid en la oficina del primer ministro “crea dificultades” debido a sus duras críticas a la invasión rusa de Ucrania. No hay razón para creer el desmentido oficial de la declaración del embajador, publicado poco después para limpiar el daño.
En los últimos meses, las crecientes críticas públicas del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso a Israel sobre el expediente sirio, el conflicto palestino y la cuestión de la propiedad cristiana en Jerusalén demuestran que la agenda bilateral está llena de tensiones. La orientación occidental de Israel y la lucha contra Irán, que Putin visitó esta semana, son temas centrales de discordia.
Al mismo tiempo, Rusia no quiere una ruptura total con Israel, que se ha esforzado por mantener un diálogo político con Moscú y ha evitado participar en las sanciones occidentales.
El acercamiento ruso-iraní también es preocupante, pero no tan profundo como lo pintan algunos medios de comunicación. No es ninguna novedad que la caja de herramientas de Putin para gestionar las relaciones con Israel se basa en gestos de buena voluntad y presión. Su extorsión al ex primer ministro Benjamin Netanyahu en el asunto Naama Issachar ensombreció todo el entramado de las relaciones políticas entre Moscú y Jerusalén durante cuatro meses. En ese caso, Putin se aprovechó de la proximidad de las elecciones de marzo de 2020, al igual que parece estar haciendo ahora.
La apertura del procedimiento judicial en el tribunal del distrito de Basmanny, bien conocido por sus duros veredictos en casos relacionados con figuras de la oposición desde principios de la década de 2000, señala el deseo de Moscú de forjar una herramienta de influencia continua sobre Israel. Los tribunales en Rusia son independientes solo sobre el papel y dictaminan lo que se les ordena.
En los últimos días, el gobierno israelí lanzó una advertencia pública a Moscú sobre las posibles consecuencias en caso de que la Agencia Judía fuera expulsada de Rusia. Aunque Putin es respetuoso con la fuerza, es sensible a ser intimidado públicamente, y declaraciones públicas de este tipo podrían llevarle a escalar la crisis para no parecer débil.
Ahora que la determinación de Israel de defender a la Agencia Judía está clara, el gobierno debería buscar una discusión entre bastidores, no pública, con los rusos y estar preparado para una crisis prolongada. Los contactos de alto nivel no son deseables en la etapa actual, no sea que esto se perciba como debilidad y aumente el poder de negociación de Rusia.