Desde que en marzo se cerró un acuerdo de asociación estratégica de 25 años, Irán y China han permanecido bastante callados en cuanto a cualquier noticia relacionada con el acuerdo y no ha habido anuncios importantes. Esto puede deberse a que las elecciones presidenciales en la República Islámica están a la vuelta de la esquina, el 18 de junio, y cualquier otra decisión sería tomada por la próxima administración.
Aunque hay pocos detalles sobre el acuerdo y los medios de comunicación iraníes no se centran mucho en él, hay algunos indicios de que los vínculos entre China e Irán están tomando una nueva dirección.
Para empezar, hay nuevas esperanzas respecto a la posible adhesión de Irán a la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS). Irán, que tiene estatus de observador en la alianza euroasiática desde 2005, solicitó oficialmente su ingreso como miembro de pleno derecho en la OCS en 2008 y de nuevo en 2009, pero las sanciones de las Naciones Unidas le impidieron unirse. Si Teherán consigue ingresar, significaría que la asociación estratégica de 25 años con Pekín ha dado un gran paso.
En una rueda de prensa celebrada el 30 de mayo, el embajador de Tayikistán en Irán, Zohidi Nizomiddin, reveló que el ingreso permanente de Irán en la OCS formará parte de la agenda del grupo en la cumbre de este año. Según Nizomiddin, “la adhesión de Irán es uno de los principales programas de la Organización de Cooperación de Shanghai, y si otros países están dispuestos a aceptar a Irán, Tayikistán lo hará”.
Fue Tayikistán quien se opuso a la adhesión plena de Irán en la Cumbre de la OCS de 2017.
En septiembre, el recién elegido presidente de Irán será invitado a la Cumbre de la OCS en Dushanbe. Conocida originalmente como los Cinco de Shanghái cuando se creó en 2001, la OCS es una alianza económica, política y de seguridad formada por ocho Estados miembros de pleno derecho: China, Rusia, Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán, India y Pakistán.
En la actualidad, además de Irán, hay otros tres Estados observadores pendientes de adhesión: Afganistán, Bielorrusia y Mongolia. Las normas de la Carta de la OCS impidieron que Irán se convirtiera en miembro de pleno derecho mientras estaba sometido a las sanciones de la ONU. Una vez que esas sanciones se levantaron en 2016, las sanciones de Estados Unidos se convirtieron en un impedimento, y China dudó en comprometerse.
Mientras tanto, Mohammad Keshavarzzadeh, embajador iraní en China, tuvo el honor de dirigirse a una importante reunión de la OCS la semana pasada en Wuhan, la capital de la provincia china de Hubei. Entre los asistentes se encontraban los líderes de los países miembros, los estados observadores y los socios del diálogo de la organización.
En segundo lugar, Wang Qun, enviado de China ante la ONU y otras organizaciones mundiales en Viena, subrayó recientemente que las legítimas preocupaciones de Irán deben abordarse adecuadamente en las negociaciones en curso para reactivar el acuerdo nuclear de 2015, conocido oficialmente como el Plan Integral de Acción Conjunto (JCPOA).
Al asistir a la última reunión de la Comisión Conjunta del JCPOA, presidida por el funcionario de la Unión Europea Enrique Mora, Wang dijo que se han hecho progresos, pero que siguen existiendo diferencias clave como la eliminación de las sanciones, aunque las conversaciones llevan más de dos meses.
Básicamente, el levantamiento de las sanciones es una de las principales preocupaciones de Pekín, ya que supone un problema para la aplicación del acuerdo entre China e Irán. Esto significa que la asociación Irán-China no puede entrar en una fase práctica hasta que Washington elimine las restricciones.
Dina Esfandiary, asesora principal del Programa de Oriente Medio y Norte de África del International Crisis Group, escribió en abril: “Gran parte de la prometida profundización de los lazos económicos seguirá dependiendo en cierta medida del levantamiento de las sanciones unilaterales de Estados Unidos, ya que China no quiere desacatarlas abiertamente. Las relaciones sino-iraníes solo podrán alcanzar su potencial previsto si se resuelve la crisis nuclear entre Irán y Estados Unidos”.
En tercer lugar, la Organización de Pequeñas Industrias y Parques Industriales de Irán (ISIPO) y la Asociación de Cooperación Internacional de Pequeñas y Medianas Industrias (PYMES) de Shanghai han inaugurado este mes un centro para promover la cooperación entre las pequeñas empresas de ambos países.
Aunque se encuentra en sus fases iniciales, este mecanismo está en consonancia con el acuerdo entre China e Irán, que será una “hoja de ruta” para la cooperación comercial y económica. Según el director de la ISIPO, Ali Rasoulian, casi el 92% de las industrias iraníes son pequeñas industrias y la ISIPO puede facilitar que “se hagan más resistentes proporcionándoles la infraestructura necesaria”.
Ya hay más de 900 parques y zonas industriales establecidos en todo Irán, que representan el 48% del total de unidades industriales del país. Destacando la importancia de las PYMES y los parques industriales en la promoción de los lazos entre Teherán y Pekín, señaló que el mercado iraní cuenta con parámetros económicos adecuados que lo han convertido en un mercado atractivo y prometedor para las empresas chinas.
En cuarto lugar, se ha firmado el primer acuerdo bilateral tras el acuerdo de 25 años con Pekín, pero es para la cooperación cultural y para la preservación del patrimonio asiático. Al tratarse de la arqueología, la conservación, la gestión de sitios históricos y la celebración de exposiciones relacionadas, se trata más bien de una apertura suave para la asociación de 25 años.
Li Qun, jefe de la Administración Nacional del Patrimonio Cultural de China, dijo en la conferencia virtual: “Esta declaración conjunta es el primer documento bilateral firmado por las autoridades del patrimonio cultural de los dos países en los últimos 10 años, lo que marca que la cooperación de los dos países en materia de patrimonio cultural ha entrado en una nueva etapa de desarrollo y tiene una importancia fundamental para la promoción de la Iniciativa de la Franja y la Ruta”.
Por último, desde que en octubre del año pasado expiró el embargo de armas impuesto por la ONU durante 13 años, Irán está interesado en comprar el J-10C, un caza ligero chino. Según las últimas informaciones aparecidas en los medios de comunicación, Teherán ha ofrecido comprar el avión en régimen de trueque a cambio de suministros energéticos, y se cree que Pekín podría estar considerando esta medida.
Por tanto, hay cierta actividad entre bastidores. Por otro lado, resulta interesante que China haya disminuido las compras de crudo a Irán en el último mes. A medida que las negociaciones del JCPOA avanzan, las exportaciones de petróleo iraní han aumentado, pero la demanda de China se ha reducido.
Al comentar esta tendencia, Daniel Gerber, director ejecutivo de la empresa Petro-Logistics, con sede en Ginebra, dijo: “Nuestros analistas observaron una notable desaceleración de las exportaciones a principios de mayo, que coincidió con una acumulación de almacenamiento flotante en Oriente”.
Esto podría deberse a la lentitud de la demanda durante la pandemia de coronavirus, o al hecho de que los estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) siguen acaparando las importaciones energéticas de Pekín. La segunda opción es más probable, ya que las importaciones de crudo de Pekín procedentes de su principal proveedor, Arabia Saudita, aumentaron un 8,8% en marzo respecto al año anterior.
Esto significa que China está tratando de equilibrar a Irán y al CCG incluso después del acuerdo de asociación.