La oleada de inmigrantes en la frontera es ahora oficialmente una crisis en toda regla y “sin precedentes”.
El Washington Post publicó en marzo un artículo de opinión, escrito por tres autores, entre ellos un antiguo miembro de la administración Obama, en el que se afirmaba que el aumento de personas en la frontera era “estacional”. Escribían que el “actual aumento de las aprehensiones se ajusta a un patrón predecible de cambios estacionales en la inmigración indocumentada, combinado con un retraso en la demanda debido al cierre de la frontera por el coronavirus de 2020”. El presidente Joe Biden también siguió esta línea. Resulta que no era estacional.
Las cifras publicadas el jueves muestran que la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos detuvo a más de 212.000 inmigrantes ilegales en julio. Entre ellos, unos 19.000 menores no acompañados. Se trata de las cifras más altas de los últimos veintiún años y se producen en julio, un mes en el que las detenciones en la frontera suelen bajar debido al calor. Desde que Biden asumió su cargo en enero, los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos han detenido a más de un millón de personas en la frontera. Hay un grave problema en la frontera, que ahora es imposible de negar.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, calificó la oleada de “sin precedentes” en una conferencia de prensa tras la publicación de las cifras.
“La situación en la frontera es uno de los retos más difíciles a los que nos enfrentamos”, dijo Mayorkas. “Es complicada, cambiante y afecta a personas vulnerables en un momento de pandemia mundial”.
Es un momento terrible para que cientos de miles de personas sin apenas filtro entren en el país cada mes.
Va directamente en contra del mensaje de la administración sobre la seriedad de contener la pandemia de coronavirus y la variante Delta. Mientras las ciudades y los estados se plantean volver a imponer el uso de mascarillas en interiores y otras restricciones, parece que ya hay un número significativo de personas infectadas por la enfermedad que se introducen en la población estadounidense.
Las autoridades de McAllen (Texas) afirmaron en un comunicado que la Patrulla Fronteriza estadounidense ha liberado a más de siete mil inmigrantes positivos al coronavirus en su ciudad desde febrero. Estas personas son dejadas en manos de Caridades Católicas y sometidas a pruebas por un tercero. Catholic Charities está ahora completamente desbordada por el gran número de personas que está acogiendo.
Muchos de los inmigrantes ilegales detenidos ni siquiera son sometidos a pruebas antes de ser liberados por la Patrulla Fronteriza de EE.UU. en las ciudades porque el número de personas que la agencia está tratando es demasiado grande. Tampoco se les hace la prueba una vez que están en estas ciudades porque si dan positivo, deben ser puestos en cuarentena.
“La razón por la que no hacemos pruebas es que una vez que se hace la prueba, hay una obligación”, dijo el alcalde de Laredo, Pete Sáenz (D), a MyRGV.com. “Si son positivos, nos dicen que hay que ponerlos en cuarentena. No tenemos la infraestructura para eso”.
Incluso el New York Times informó en abril que la cuestión de la frontera era un desafío para contrarrestar la pandemia, informando que los “centros de procesamiento fronterizo atestados” y las pruebas limitadas están creando posibles aperturas para la transmisión generalizada.
¿En qué medida está contribuyendo esto al número de casos de coronavirus en Estados Unidos? Es difícil de determinar, pero es ridículo pensar que no está teniendo ningún impacto. En este punto, que los funcionarios de salud anuncien que no es un problema es tan creíble como cuando la gente declaró que los mítines del presidente Donald Trump eran eventos superdifusores y, sin embargo, no tenían ningún problema con las protestas de Black Lives Matter.
Biden hizo campaña para ser la alternativa competente a Trump, el hombre que se tomaría la pandemia en serio y la reconstruiría mejor. Si se trataba de maximizar las políticas que mantuvieran a los estadounidenses a salvo del virus, entonces una marea que cruza la frontera va directamente en contra de esta promesa de campaña.
Después de todo, el control de las fronteras es una de las principales formas en que el gobierno federal puede hacer algo contra una pandemia, o al menos es una de las formas constitucionalmente sólidas de hacerlo. Lamentablemente, la administración Biden no parece estar muy preocupada por eso.
La administración Biden parece tanto incapaz de hacer frente a la crisis como poco dispuesta a admitir que sus políticas no están funcionando. La única sugerencia significativa proviene de un plan de dieciocho páginas sobre las “causas fundamentales”, publicado por la oficina de la vicepresidenta Kamala Harris. El plan dice esencialmente que el problema de la frontera se resolverá cuando varios de los países centroamericanos que producen la mayor parte de los inmigrantes ilegales puedan convertirse en naciones prósperas y florecientes. Entonces… ¿cuándo ocurrirá eso exactamente?
John Daniel Davidson, editor político de The Federalist, escribió en un artículo de opinión que el plan “equivale a un montón de tonterías burocráticas de una administración que nunca se ha tomado en serio la inmigración ilegal y cuyas propias políticas han convertido la crisis fronteriza en una vorágine de caos”.
Lo que Biden ha hecho es cambiar las políticas de la administración anterior, al tiempo que ha señalado que adoptaría un enfoque más suave respecto a la inmigración ilegal.
Biden puso fin a la política de “permanencia en México”, que permitía a los agentes fronterizos devolver a los solicitantes de asilo a México mientras esperaban la resolución de sus casos. También puso fin a los Acuerdos de Cooperación en Materia de Asilo con los países centroamericanos, una política destinada a obligar a los países que envían más solicitantes de asilo a Estados Unidos a reforzar sus propias fronteras.
El gobierno de Biden detuvo los proyectos de construcción del muro fronterizo apenas entró en funciones. También pidió al Congreso que recortara del presupuesto el 96% de los activos e infraestructuras de seguridad fronteriza. Esto incluye las torres de vigilancia y otras medidas de seguridad del muro fronterizo.
Si se suma todo esto, no es difícil ver por qué la frontera se ha convertido en una catástrofe inmanejable en seis meses. La incompetencia junto con los compromisos ideológicos y políticos están creando una crisis legal, humanitaria y sanitaria en la frontera sur de Estados Unidos. Que la frontera sea un caño de agua a borbotones, socava profundamente el mensaje de que Estados Unidos tiene que frenar la propagación de la pandemia por cualquier medio.
Reconstruir mejor era el mensaje, pero “desintegrar más rápido” se ha convertido en la realidad.