A finales de junio, las autoridades colombianas neutralizaron un posible plan de asesinato respaldado por Irán en Bogotá que podría haber matado a dos empresarios israelíes en territorio colombiano. El complot, que comenzó a desvelarse en abril, implicaba a un agente iraní, Rahmat Asadi
Afortunadamente, el plan de asesinato se frustró, pero demuestra que el largo brazo del terror iraní llega a Colombia.
La rápida actuación de Colombia, en este caso, tiene aún más importancia después de que Israel haya frustrado recientemente una serie de planes de asesinato similares en al menos tres países de África y otro en Chipre, contra empresarios y turistas israelíes. Esto forma parte de una campaña de asesinatos en el extranjero dirigida por la infame Fuerza Quds, el brazo de élite de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, que intenta vengar la muerte del jefe del programa nuclear iraní Mohsen Fakhrizadeh, asesinado en diciembre de 2020, y es sólo una de las muchas operaciones terroristas encubiertas internacionales que Irán lleva a cabo regularmente.
En una reciente entrevista durante una visita a Israel, el ministro de Defensa colombiano, Diego Molano, dijo que Irán y Hezbolá son “enemigos comunes” de los dos gobiernos. Esto provocó una disputa diplomática en Bogotá, especialmente después de que el presidente Iván Duque dijera que Colombia no utiliza el término “enemigo” cuando se refiere a otros estados-nación, y destacara la larga relación diplomática de Colombia con Irán que se remonta a más de 45 años.
Si bien es cierto que Colombia mantiene relaciones diplomáticas con Irán desde 1975, éstas se congelaron poco después de la revolución islámica de 1979, que convirtió al país de Oriente Medio en el régimen teocrático que sigue siendo hoy. Colombia no reanudó las relaciones hasta 1992, y desde entonces Irán ha mantenido una relación tibia con Bogotá, en el mejor de los casos. Este contexto se perdió en los comentarios recientes de algunos expertos y políticos colombianos que se refieren a Irán como una nación democrática normal que busca entablar relaciones comerciales y diplomáticas con el país, en lugar de como un régimen revolucionario islamista que utiliza el terrorismo como parte de su política exterior.
Esa lección aleccionadora se aprendió en América Latina en 1994, con el brutal atentado con coche bomba contra el centro cultural AMIA en Argentina que mató a 85 personas. Entre las muchas cosas que los funcionarios de inteligencia argentinos descubrieron al investigar el atentado de la AMIA está el hecho de que Irán utilizó su embajada en Buenos Aires para establecer una red comercial de doble uso de plantas de refrigeración de carne vacuna que sirvió como mecanismo de financiación del terrorismo para que Hezbolá llevara a cabo el mayor atentado terrorista islamista de la historia de América Latina.
En lugar de disfrutar de una relación comercial preferente con uno de los mejores exportadores de carne de vacuno del mundo, Irán decidió en la década de los noventa explotar esa relación, y el pueblo argentino pagó el precio definitivo por el hecho de que su gobierno calculara mal la naturaleza y las intenciones de Irán.
Hoy en día, el régimen iraní es aún más global, más nefasto, y tiene muchas más armas a su disposición. Una de las más potentes es la desinformación.
Desde enero de 2020, Teherán ha estado difundiendo una campaña global de desinformación para volver a presentar la imagen del principal Estado patrocinador del terrorismo del mundo utilizando el símbolo del difunto comandante de la Fuerza Qods, el general Qasem Soleimani. La muerte de Soleimani fue un gran revés para Irán, pero además de reaccionar con fuerza, el régimen también respondió con desinformación. También bautizaron un misil balístico tierra-superficie con su nombre, el misil Martyr Hajj Qasem, y crearon una nueva organización sin ánimo de lucro con su nombre en Colombia.
En diciembre de 2020, se publicó en español un nuevo libro titulado Mi Tío Soleimani y se lanzó junto con un nuevo centro cultural chií apoyado por Irán en Colombia llamado ONG Shahid Soleimani, el mismo nombre que Irán dio al ataque de represalia contra objetivos estadounidenses en Irak como acto de venganza por el asesinato de su líder terrorista por parte de Estados Unidos. Esencialmente, el centro cultural chiíta apoyado por Irán en Bogotá está tratando de insertar el símbolo de un terrorista como si hubiera sido un pacificador, retratando a Soleimani como una especie de Che Guevara iraní, que tampoco fue un pacificador en América Latina.
Más recientemente, en mayo de 2021, simpatizantes de Irán amplificaron el hashtag #Soleimani en Colombia conectándolo con las protestas nacionales en todo el país. El 2 de mayo, en medio de las protestas colombianas, una cuenta en español del líder supremo iraní, el ayatolá Jamenei, dio el pistoletazo de salida a la campaña de desinformación en Colombia con un tuit en el que llamaba “mártir” a Soleimani. Después de eso, en el plazo de tres semanas, el hashtag #Soleimani se utilizó en Colombia más de 8.000 veces, vinculándolo a hashtags más populares como #NosEstanMasacrando, en un intento descarado de capitalizar las protestas para presentar a Soleimani como una figura que luchaba contra la injusticia.
Algunos colombianos creen que la desinformación no es suficiente para considerar a Irán un “enemigo”. Después de todo, Colombia tiene amenazas más directas provenientes de sus históricos y conocidos enemigos, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-D) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN).
Cabe recordar que los archivos recuperados en octubre de 2020 por los militares colombianos de los ordenadores del asesinado comandante del ELN conocido como “Uriel” revelaron grabaciones de audio en las que se afirmaba que Irán “está muy abierto” a la idea de proporcionar viajes con todos los gastos pagados para que los combatientes del ELN viajen a Irán y reciban entrenamiento. El 29 de julio, el ejército colombiano capturó otro ordenador, esta vez del líder de las FARC conocido como “Gentil Duarte”, y descubrió comunicaciones de diciembre pasado en las que se afirmaba que el grupo había establecido relaciones “diplomáticas” con Irán.
Las FARC y Hezbolá tienen una larga historia de colaboración que se remonta al atentado de la AMIA, cuando un alto operativo de Hezbolá nacido en Colombia, Salman Raouf Salman, trabajó con las FARC para contrabandear explosivos desde el Líbano a la Triple Frontera para utilizarlos en el ataque en Argentina. Más recientemente, en mayo de 2020, el Departamento de Justicia de EE.UU. acusó a un ciudadano sirio-venezolano con doble nacionalidad por trabajar con Hezbolá para establecer un esquema de cocaína por armas que, en 2014, supuestamente llevó un avión de carga lleno de granadas propulsadas por cohetes, AK-103, rifles de francotirador y otras armas pequeñas desde el Líbano a Venezuela para su entrega a las FARC.
Para la mayoría de los latinoamericanos, Irán y Hezbolá son actores distantes que operan en una tierra extranjera, lejos de las preocupaciones locales en América Latina de la delincuencia, la inseguridad y la corrupción. Pero son precisamente estas preocupaciones las que deberían hacer que los colombianos se preocupen de que Irán y Hezbolá estén activos en su país y en su frontera.
La delincuencia y la corrupción son el pan de cada día para que Irán y Hezbolá obtengan una ventaja estratégica en Oriente Medio. No hay que mirar más allá del Líbano y su galopante crisis económica para ver cómo Hezbolá exacerbó la delincuencia y la corrupción para hacerse con el control del gobierno. O en Yemen, donde la corrupción desenfrenada provocó una oleada de rebeldes Houthi respaldados por Irán, que recientemente asaltaron la embajada de Estados Unidos en San’a para tomar rehenes.
Parte del proceso para evaluar si Irán y Hezbolá son enemigos es reconocer cómo operan estos actores en todo el mundo y luego educar al público en cuanto a lo que están haciendo en su país. Al hacerlo, en lugar de crear un “enemigo”, estás ayudando a tu país a ser más consciente de una de las mayores amenazas mundiales para la estabilidad y la paz.