El Salón Aeronáutico de Dubái se clausuró el jueves, y las principales empresas de aviación y defensa cerraron acuerdos por valor de mil millones de dólares. Sin embargo, mientras que empresas como Airbus y Boeing se disputaban los dólares de la industria, el trasfondo de las batallas geopolíticas pudo verse a lo largo de toda la semana.
La exposición bienal contó con la participación de material de defensa y militar de países como Estados Unidos, Rusia e Israel. Israel expuso su material por primera vez en la feria tras la normalización de sus relaciones diplomáticas con Emiratos Árabes Unidos el año pasado. La empresa estatal Israel Aerospace Industries mostró una gama de aviones no tripulados y navales.
El espectáculo se produjo tras una visible muestra de coordinación entre Estados Unidos, Israel y sus aliados del Golfo en las semanas anteriores. Israel, que recientemente se integró en el mando de combate del Mando Central de EE.UU. (CENTCOM), participó en un reciente ejercicio naval con EE.UU., EAU y Bahréin que pretendía enviar un mensaje a Irán sobre su actividad en aguas del Golfo.
El CENTCOM tiene competencia sobre Oriente Medio, el norte de África y partes de Asia, e Israel había estado trabajando discretamente con el CENTCOM durante varios años, incluso cuando estaba oficialmente en el Mando Europeo de Estados Unidos, hasta que la normalización con los Estados del Golfo abrió la puerta a una transición. Ahora, Israel avanza a toda máquina hacia su completa integración en el CENTCOM.
“El nuevo mecanismo se basa en muchas cosas, pero es principalmente de contingencia”, dijo un funcionario de las FDI a The Media Line. “Nuestra preparación y nuestra capacidad de ser interoperables con nuestros aliados para estar preparados para algo rápido es nuestra primera prioridad. Y en torno a eso, ahora estamos construyendo todo lo que necesitamos: comunicación, ejercicios ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) y oportunidades regionales dirigidas por nuestros homólogos”.
Michael Pregent, un antiguo oficial de inteligencia estadounidense que desempeñó múltiples funciones en el CENTCOM, afirma que la integración de Israel en el CENTCOM abre la puerta a una serie de avances positivos que no serán tan visibles como el reciente despliegue naval del mando.
“Rompe algunos de los cortafuegos, ya que Israel puede alimentar directamente el ciclo de información del CENTCOM sobre amenazas comunes, como Irán y Siria. El CENTCOM es el lugar al que acuden los expertos militares, los expertos en inteligencia y los analistas estadounidenses. La DIA (Agencia de Inteligencia de Defensa), la NSA (Agencia de Seguridad Nacional) y la CIA están vinculadas al CENTCOM”, dijo Pregent.
El funcionario de las Fuerzas de Defensa de Israel que habló con The Media Line señaló la experiencia del CENTCOM en el diseño y desarrollo de la acumulación de fuerzas, así como sus fortalezas en la construcción de relaciones y redes, como rasgos que Israel pretende aprovechar y aprender.
The Media Line se enteró de que Israel participó recientemente en ejercicios expedicionarios con la Fuerza de Tarea 515, formalmente conocida como Fuerza Naval Anfibia, Fuerza de Tarea 51/5ª Brigada Expedicionaria de Marines, que depende del Mando Central de las Fuerzas de Marines, con sede en Bahrein. Además, las FDI participaron en un ejercicio del CENTCOM centrado en la guerra urbana de respuesta rápida, con apoyo de fuego cercano en varios entornos, como el aéreo, el naval, el terrestre y el subterráneo.
Sin embargo, no todo es bueno entre los nuevos socios de Israel en el CENTCOM. Mientras los asistentes observaban los cielos en busca de exhibiciones aéreas, los analistas políticos buscaban señales de los funcionarios.
Entre los grandes temas de discusión estaba el estancado acuerdo entre EE.UU. y EAU para vender una flota de F-35 y drones a los emiratíes, un acuerdo alcanzado en las últimas horas de la administración del ex presidente de EE.UU. Donald Trump, en parte en un esfuerzo por neutralizar a Irán y para apuntalar el compromiso de los EAU con los Acuerdos de Abraham, que normalizaron las relaciones entre Jerusalén y Abu Dhabi y allanaron el camino para la cooperación y el comercio en casi todos los sectores. Si se completa, supondría la primera venta del F-35 y de drones armados de fabricación estadounidense a cualquier país árabe.
Hasta ahora, las normas de exportación estadounidenses impedían a Washington vender drones letales a cualquiera de sus aliados árabes. Y la venta del F-35 al jeque del desierto del Golfo fue inicialmente imposible debido a la obligación legal de Estados Unidos de reservar sus ventas de armas más avanzadas para Israel, con el fin de mantener la llamada ventaja militar cualitativa de Israel en Oriente Medio. Pero, al parecer, Israel aceptó la venta tras su normalización con los EAU. Las restricciones a la exportación de drones armados fueron flexibilizadas por la administración Trump en julio de 2020 para permitir la venta de ciertos drones -incluidos los letales Reapers- a Estados árabes amigos.
“Los actores regionales como Irán continúan persiguiendo capacidades y tecnologías que cambian el juego. Amenazan a los aliados y socios de Estados Unidos, y desafían la estabilidad regional. Trabajaremos con nuestros socios regionales para disuadir la agresión iraní y las amenazas a la soberanía y la integridad territorial”, dijo Mira Resnick, subsecretaria de Estado adjunta para la seguridad regional en la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado de EE.UU., en una reunión informativa desde Dubái.
“Estas capacidades emergentes son amenazas reales. Queremos ser capaces de ayudar a nuestros socios a hacer frente a esas amenazas reales. Y aquí es donde la cooperación en materia de seguridad es el componente más importante, asegurándonos de que nuestros socios tienen lo que necesitan para poder defenderse, analizando a fondo las necesidades de capacidad de defensa, y viendo dónde puede desempeñar Estados Unidos ese papel fundamental, tanto a través de la cooperación en materia de seguridad como de la ayuda a la seguridad”, dijo Resnick.
La influencia de Irán se extiende por toda la región, incluido el Líbano, donde la organización terrorista Hezbolá, respaldada por Irán, ha desempeñado un papel importante en la desestabilización y la caída económica del país. The Media Line preguntó a Resnick sobre la reciente visita a Washington del comandante de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF), el general Joseph Aoun, quien está advirtiendo que su ejército puede colapsar.
“Nuestras conversaciones con nuestros homólogos libaneses se centran realmente en el momento urgente, en las crisis urgentes a las que se enfrenta Líbano hoy en día, obviamente todo ello derivado de la decisión política que realmente ha mantenido al país en el limbo, pero que tiene consecuencias reales para el pueblo de Líbano y para sus fuerzas de seguridad, particularmente las ISF (Fuerzas de Seguridad Interna) y las LAF. Se trata de instituciones que son realmente las únicas – son los contrapesos institucionales a Hezbolá, y nuestro apoyo a las LAF y a las ISF es realmente crítico para asegurarnos de que no vemos lo peor que podría ocurrir en el Líbano. Estamos considerando activamente cuáles son nuestras opciones para apoyar a las FAL y a las FIS y asegurarnos de que son instituciones que pueden sobrevivir, que pueden ayudar a tender un puente al Líbano para tomar esas decisiones políticas y asegurarse de que sus dirigentes son capaces de tomar las decisiones políticas correctas para su pueblo”, dijo Resnick.
Sin embargo, a pesar de la gran influencia regional de Irán, a Washington le preocupan los vínculos de EAU con China y teme la transferencia de material militar y conocimientos técnicos sensibles, por lo que sigue buscando garantías, incluso de su aliado más fiable del Golfo.
“Estamos siguiendo la pista a la intención de la administración Biden-Harris de seguir adelante con esas propuestas de ventas de defensa a los EAU, incluso mientras seguimos consultando con los funcionarios emiratíes para asegurarnos de que tenemos entendimientos mutuos inequívocamente claros con respecto a las obligaciones y acciones emiratíes antes, durante y después de la entrega”. Esas fechas de proyección están muy lejos en el futuro para esas ventas, así que, si se aplican, tenemos algún tiempo real para poder consultar. Y preveo un diálogo continuado, sólido y sostenido con los EAU para garantizar que cualquier transferencia de defensa cumpla nuestro objetivo estratégico mutuo de seguridad nacional de construir realmente una asociación de seguridad más fuerte, interoperable y capaz, protegiendo al mismo tiempo la tecnología estadounidense”, añadió Resnick.
Los analistas señalaron la inminente presencia de aviones rusos Sukhoi-75 en la feria aérea, y la posibilidad de que los EAU y otros aliados como los saudíes recurran a otros proveedores, o al menos utilicen la opción como palanca, en caso de que Estados Unidos siga retrasando la venta de armas a sus socios.
“Estados Unidos sigue siendo el socio preferido de todos nuestros socios y aliados en la región”, dijo Resnick. “Y es realmente porque ninguno de los competidores estratégicos es capaz de ofrecer lo que ofrece Estados Unidos, que es una relación, que es trabajar con nosotros en la cooperación de seguridad. Ninguno de los competidores estratégicos es capaz, no es capaz ni está dispuesto a ofrecer lo que ofrece Estados Unidos”.
“Así que nuestros socios y aliados son muy conscientes de ello, y por eso eligen sistemáticamente a Estados Unidos”, dijo Resnick, aludiendo después a la posibilidad de sanciones en caso de que los aliados compren el Sukhoi-75, considerado como una alternativa rusa al F-35 y que se prevé que esté en el mercado en 2026.