Hace poco vimos la primera fase del juicio espectáculo del 6 de enero. La audiencia en el Congreso, que la dirección republicana de la Cámara de Representantes ha boicoteado, siempre amenazó con ser una farsa, prolongando y exagerando un hecho puntual para obtener un beneficio político partidista. Se cumplieron las expectativas.
Los policías del Capitolio reunidos soltaron lágrimas y repitieron las mentiras populares, incluida la afirmación, ahora desmentida, de que el agente Brian Sicknick fue asesinado durante los disturbios. Uno de los policías se expuso a sí mismo como altamente ideológico después de que sus tuits alabando la violencia de Black Lives Matter salieran a la luz poco después de su testimonio. Todos los testigos utilizaron un lenguaje muy cargado, refiriéndose a sus compatriotas como “terroristas” y al suceso como un intento de “golpe”.
En otras palabras, la dirección de la Policía del Capitolio apoyó la sombría visión del momento de los demócratas: que el país está acosado por un peligroso y violento extremismo de derechas, que a su vez permite medidas extremas para defender “Nuestra Democracia”. Con las frecuentes comparaciones con el 11-S, es obvio que el objetivo es restaurar el aparato de seguridad interna de la Guerra contra el Terror. Pero esta vez, la “guerra” se dirigirá a un grupo mucho más amplio de estadounidenses, a saber, los que apoyaron al presidente Trump y tienen dudas sobre las elecciones de 2020.
La novedad más ominosa es el plan de desplegar la Policía del Capitolio en el interior de la nación, con las primeras oficinas de campo ubicadas en California y Florida.
¿Es esto legal?
Se trata de un desarrollo peculiar. Estados Unidos siempre ha rechazado una fuerza policial nacional, prefiriendo en su lugar una policía estatal y local más responsable. El FBI y los brazos de ejecución de otras agencias federales son mucho más pequeños que la policía estatal y local, y su jurisdicción está limitada por las misiones específicas de su agencia y la ley federal.
La policía del Capitolio tiene una jurisdicción muy limitada por ley. Incluso en Washington D.C., solo se les permite detener por delitos dentro del “edificio y los terrenos del Capitolio”. En otras palabras, son guardias de seguridad muy bien pagados.
El Título 2, Sección 1966 del Código de los Estados Unidos, establece además que la “Policía del Capitolio está autorizada a proteger, en cualquier zona de los Estados Unidos, a la persona de cualquier miembro del Congreso, funcionario del Congreso, tal y como se define en la sección 4101(b) de este título, y a cualquier miembro de la familia inmediata de dicho miembro o funcionario, si la Junta de la Policía del Capitolio determina que dicha protección es necesaria.” Esta facultad de protección se extiende por ley a todo el territorio de los Estados Unidos.
Sin embargo, la mayoría de los congresistas tienen una seguridad poco estricta. Con 535 miembros repartidos en ambas cámaras, los congresistas están mucho más cerca de la gente que el presidente, tan aislado. No es raro verlos por la ciudad, quizá con un ayudante del sheriff local a cuestas en los actos públicos.
Algunos congresistas, por supuesto, han sido atacados. El tiroteo en el partido de béisbol del Congreso de 2017 fue emprendido por un izquierdista furioso. Gabby Giffords fue tiroteada en 2011 por un trastornado mental en un acto público. También ha habido ataques a mayor escala. Mientras nos decían repetidamente que la protesta del 6 de enero no tenía precedentes, extremistas de izquierda bombardearon el edificio del Capitolio en 1983. Más recientemente, un nacionalista negro mató a un agente de la Policía del Capitolio en un ataque con un vehículo en abril.
Si bien la Policía del Capitolio no tiene autoridad para realizar detenciones en todo el país, sí tiene derecho a trabajar fuera del recinto del Capitolio para “recopilar información”, según el artículo 2 del Código de los Estados Unidos de América (§ 1978). El alcance de esta autoridad no está definido en absoluto por el estatuto y los reglamentos correspondientes.
En otras palabras, estas oficinas de campo son probablemente legales, pero también son una mala idea. Cuando la izquierda se preocupó por el uso que hizo Trump de los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional para proteger los edificios federales durante los disturbios del verano pasado, el Atlantic señaló: “Una herramienta común para un ministerio del interior es una fuerza policial nacional. Esa puede ser una herramienta peligrosa porque una fuerza policial nacional armada a disposición del gobierno central tiene tendencia a ser mal utilizada. Un régimen represivo que esté en peligro, o simplemente que se enfrente a protestas que considere molestas, puede utilizar a la policía nacional para reprimir, convirtiendo a la fuerza en una agencia que protege a los gobernantes, en lugar de una que defiende el estado de derecho”.
En general, todo lo que la izquierda ha advertido que la derecha podría hacer -como el abuso del estatuto FISA- lo hace cuando tiene el poder.
¿Una KGB americana?
Tenemos algunos precedentes de evaluación de amenazas y recopilación de información con el Servicio Secreto. Protegen al presidente y a otros miembros de alto perfil del poder ejecutivo, y operan bajo el poder ejecutivo, como cualquier otra agencia federal de aplicación de la ley.
Si bien reúnen información de inteligencia, especialmente antes de grandes eventos públicos, ésta se limita normalmente a amenazas específicas de personas concretas. Por cierto, no tienen ninguna autoridad estatutaria especial para la recopilación de información general, y la autoridad del Servicio Secreto en este ámbito está muy limitada por órdenes ejecutivas específicas.
El empleo doméstico de la Policía del Capitolio se centrará en esta misión de recopilación de inteligencia para la que sí tienen el respaldo de la autoridad estatutaria. En sus propias palabras, “El Departamento también está en proceso de abrir Oficinas Regionales de Campo en California y Florida con regiones adicionales en un futuro próximo para investigar las amenazas a los miembros del Congreso.” Una persona neutral podría preguntarse por qué la Policía del Capitolio se encargaría directamente de este trabajo. El FBI tiene más experiencia en investigaciones y ya ayuda a la Policía del Capitolio a rastrear este tipo de información.
Una característica del compromiso directo de la Policía del Capitolio parece ser el secreto. A diferencia del FBI y del DHS, la recién aumentada Policía del Capitolio es aún más secreta y menos responsable. No está sujeta al control presidencial. No está limitada por órdenes ejecutivas sobre la recopilación de información. No se limita a la investigación de delitos. Y no tiene que responder a la FOIA. A modo de ejemplo, la Policía del Capitolio ha ocultado la identidad del agente que disparó a Ashli Babbitt.
Además, la supervisión de la Policía del Capitolio corresponde exclusivamente a un solo poder, el Congreso. En un caso de gobierno dividido -como el que tenemos ahora-, eso significa que un futuro presidente republicano no tendría casi ninguna capacidad para ponerles freno.
Al igual que la reciente campaña contra el filibusterismo, quizás Nancy Pelosi llegue a lamentar esta innovación si los demócratas pierden el control de la Cámara de Representantes.
El secreto, la falta de responsabilidad y el partidismo son una receta para el abuso
Por ahora, el plan es dar poder a una nueva agencia de seguridad doméstica, hiperpolítica y fácilmente manipulable. A diferencia del FBI, que se preocupa principalmente por él y por su reputación (hasta cierto punto), la Policía del Capitolio tendrá que responder ante el Congreso. En su búsqueda de los manifestantes del 6 de enero, dispondrá de una cartera casi ilimitada para recabar información sobre extremistas nacionales, ya que los límites legales de su autoridad para recabar información son completamente imprecisos, y habrá recompensas por sacar a relucir los trapos sucios de funcionarios locales del partido, activistas y similares. Nada les impedirá mantener listas negras de activistas del GOP y sacudirlos con visitas, vigilancia, filtraciones a los medios de comunicación y Dios sabe qué más.
Los republicanos del Senado, y los estadounidenses con algo de previsión, deberían estar preocupados. En 2016, vimos los males de una cábala partidista dentro del FBI, que utilizó la investigación de la oposición pagada por Hillary Clinton para espiar a Trump utilizando los poderes extraordinarios concedidos bajo la FISA, tanto antes como después de su victoria. A diferencia del desbocado FBI, la Policía de la Capital está siendo rehecha a propósito como una fuerza policial política, dirigida no a los verdaderos subversivos y peligrosos criminales violentos, sino a los críticos y opositores de los miembros del Congreso de la clase dominante. Al hacerlo, promete ser más secreto que el propio Servicio Secreto.
Mientras que a los de la derecha se les acusa a menudo de fascismo o extremismo, es la izquierda empresarial la que ha consolidado el poder de los medios de comunicación, la América corporativa, el establishment científico, el ejército y ahora una oscura agencia federal para impulsar su agenda y castigar a quienes se niegan a reconocer su autoridad. Los líderes del Partido Demócrata han mostrado poca capacidad interna de contención, pero en su lugar se han puesto a trabajar en un frenesí paranoico sobre subversivos y golpes de estado, lo que aumenta aún más el conflicto interno y la sospecha mutua.
Sospecho que este cambio aparentemente modesto en el papel de la Policía del Capitolio asumirá un significado mayor y más siniestro con el tiempo.