El presidente ruso Vladimir Putin pronunció un largo e importante discurso el 21 de febrero, cuando las tensiones con Estados Unidos sobre Ucrania alcanzaron nuevas cotas. Aunque los medios de comunicación se centraron en ciertos aspectos del discurso, en particular en el reconocimiento por parte de Rusia de dos zonas separatistas de Ucrania como estados soberanos independientes, hay mucho más que desvelar.
Empecemos por el final. “Considero necesario tomar una decisión largamente esperada de reconocer inmediatamente la independencia y la soberanía de la República Popular de Donetsk [RPD] y de la República Popular de Luhansk [RPL]”, dijo. Se trata de dos zonas del este de Ucrania que declararon su independencia en abril de 2014. Su decisión estuvo claramente motivada por la sensación de que contaban con el respaldo de Moscú. Son una de las varias zonas pequeñas similares a esta que han tratado de convertirse en sus propios estados con el respaldo de Rusia.
Moscú suele hacer esto como una forma de mantener sus manos en la balanza dentro de un antiguo país soviético. En Georgia, están Osetia del Sur y Abjasia, que buscaron la independencia en los años 90, y hay otras zonas, como Transnistria, cerca de Moldavia.
La decisión de Putin se tomó tras años de intentar gestionar un conflicto en Ucrania. Ahora reclama la necesidad del reconocimiento, aparentemente para acabar con la pretensión de que se trata solo de zonas separatistas. A Rusia le importan las leyes y normas internacionales; aunque las explote para sus propias necesidades, le importa tener la apariencia de que hace las cosas según las normas.
Por eso, la agencia rusa Tass ha informado hoy de que “Putin ordenó posteriormente al Ministerio de Asuntos Exteriores ruso que estableciera relaciones diplomáticas con la RPD y la RPL y al Ministerio de Defensa que mantuviera la paz en las repúblicas”. Según uno de los decretos presidenciales, el Ministerio de Defensa recibió la orden de asegurarse de que “las Fuerzas Armadas rusas mantengan la paz en la República Popular de Donetsk hasta que se concluya un tratado de amistad, cooperación y asistencia mutua. El Ministerio de Defensa ruso recibió instrucciones similares en un decreto de reconocimiento de la RPL”.
La cuestión aquí es que Rusia está explotando la situación que ayudó a crear en 2014 creando ahora una ficción legal para enviar tropas a estas zonas. Esto hará que las tropas de “mantenimiento de la paz” estén en la línea de contacto potencial con un ejército ucraniano que, según Moscú, ha enviado 120.000 soldados a las fronteras de estas regiones escindidas. Ucrania ha calificado las operaciones contra los separatistas de campaña “antiterrorista”.
Veamos cómo lo ha presentado Putin para entender por qué puede ser importante más allá de Ucrania.
Comenzó su discurso de 8.000 palabras diciendo que “el tema de mi discurso son los acontecimientos en Ucrania y por qué es tan importante para nosotros, para Rusia. Por supuesto, mi llamamiento se dirige también a nuestros compatriotas de Ucrania”. Afirma que la situación en el Donbás, donde se encuentran las zonas escindidas, ha alcanzado una fase crítica.
Para Rusia, la zona de Ucrania es lo que antes se llamaba el “extranjero cercano”, una especie de amortiguador entre Rusia y Occidente. “Permítanme subrayar una vez más que para nosotros Ucrania no es solo un país vecino. Es una parte integral de nuestra propia historia, cultura y espacio espiritual. Son nuestros camaradas, nuestros parientes, entre los que no solo hay colegas, amigos, antiguos colegas, sino también parientes, personas unidas a nosotros por lazos de sangre, de familia”, dijo el presidente ruso.
Putin recurrió a la historia para justificarlo. Dice que “los habitantes de las tierras históricas del suroeste de la antigua Rusia se llamaban a sí mismos rusos y ortodoxos. Así fue hasta el siglo XVII, cuando parte de estos territorios se reunieron con el Estado ruso, y después”.
Señala que “en el siglo XVIII, las tierras de la región del Mar Negro, anexionadas a Rusia como resultado de las guerras con el Imperio Otomano, se llamaban Novorossiya. Ahora intentan olvidar estos hitos de la historia, así como los nombres de los militares de estado del Imperio Ruso, sin cuyo trabajo la Ucrania moderna no tendría muchas grandes ciudades e incluso la propia salida al Mar Negro”.
Putin afirma que “la Ucrania moderna fue creada total y completamente por Rusia: más concretamente, por la Rusia bolchevique y comunista”. Acusa a los soviéticos de haber reducido el control de Rusia sobre Ucrania al separar partes de esta zona y crear la República Socialista Soviética de Ucrania. De hecho, Crimea fue finalmente entregada a Ucrania bajo este proceso. Al mismo tiempo, Ucrania fue brutalmente tratada por Stalin, y millones de personas murieron de hambre. Más tarde, tras la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, la resistencia ucraniana contra los soviéticos continuó durante años.
En efecto, Ucrania cambió durante este periodo. Zonas que antes eran más polacas y más judías, como Lvov, se volvieron más ucranianas. Otras zonas son de habla rusa. Esa es la naturaleza de la historia y de la guerra y la tragedia: los países y los lugares cambian.
Putin expone esta historia señalando que “Stalin ya anexionó a la URSS y transfirió a Ucrania algunas tierras que antes pertenecían a Polonia, Rumanía y Hungría. Al mismo tiempo, como una especie de compensación, Stalin dotó a Polonia de parte de los territorios alemanes originales, y en 1954 Jruschov, por alguna razón, le quitó Crimea a Rusia y también se la entregó a Ucrania”.
El presidente quiere corregir parte de esta historia. En su análisis, tiene razón al señalar que gran parte de las fronteras del mundo actual se parecen a las que se hicieron en 1945 o en el periodo hasta la década de 1960. Esa fue una época en la que las potencias europeas redibujaron las fronteras del mundo. Después de hacerlo, muchas de ellas han dicho que el “derecho internacional” impide que se cambien las fronteras. Esto es en gran medida una ilusión de la era colonial.
La misma era colonial ha creado conflictos en toda África y Asia y es responsable del conflicto entre Israel y Palestina. Fueron los británicos los que crearon la partición y fue la ONU la que creó las fronteras imposibles presentadas a Israel en 1948. Es un diseño de la época colonial que colocó el Golán en Siria y conjuró una Jerusalén “internacional”, lo que ha llevado a los países a no trasladar sus embajadas a la capital israelí.
Sea como fuere, el argumento de Putin sobre Ucrania es que Rusia está retrocediendo a lo que se hizo en 1917 y 1922 por sus “derechos” a hacer cosas allí. Menciona a Stalin y que el “Comisario del Pueblo para las Nacionalidades, propuso construir el país sobre los principios de la autonomización, es decir, dar a las repúblicas -futuras unidades administrativas-territoriales- amplios poderes cuando se unan a un solo Estado”.
Lo que presenta es un proyecto para que las regiones escindidas o autónomas hagan lo que quieran. “¿Por qué era necesario satisfacer cualquier ambición nacionalista que creciera ilimitadamente en las afueras del antiguo imperio?”, se pregunta, señalando los intentos relativos a las áreas y unidades administrativas formadas arbitrariamente, “enormes territorios que a menudo no tenían nada que ver con ellos… para transmitirlos junto con la población de la Rusia histórica [a Ucrania]”. Argumenta que lo que se hizo arbitrariamente en los años 20, ahora se puede deshacer.
Por supuesto, esto abre una gran pregunta sobre por qué no se pueden deshacer otras cosas que se hicieron en la década de 1920. ¿Por qué el Golán debe formar parte de Siria, una decisión tomada en aquella época, que puso el Golán bajo control francés y, por tanto, sirio? ¿Por qué Mosul forma parte de Irak y no de Turquía? ¿Por qué no hay un estado kurdo independiente? ¿Por qué la provincia de Hatay forma parte de Turquía y no de Siria? Podríamos seguir y ver cuántas zonas de Oriente Próximo fueron entregadas arbitrariamente a un país y no a otro por los administradores coloniales, tal y como se hizo en Rusia en la década de 1920.
Lo que Putin argumenta es que los soviéticos cometieron un error en los años 20. “A primera vista, esto es generalmente incomprensible; una especie de locura. Pero esto es solo a primera vista. Hay una explicación”, argumenta. Señala que los soviéticos trataron de mantenerse en el poder cediendo a las demandas de varias nacionalidades dentro del imperio soviético: Darles algo por la gran Unión Soviética. Putin argumenta que la primera decisión soviética fue un error y esto se hizo evidente después de 1991 con las guerras y la desintegración de la URSS.
Los acontecimientos del pasado no se pueden cambiar
El presidente de Rusia sugiere que hablemos de los acontecimientos del pasado con honestidad. “Se trata de un hecho histórico. En realidad, como ya he dicho, como resultado de la política bolchevique, surgió la Ucrania soviética”. Acusa a Ucrania de ser una entidad creada por Lenin. “Esto está plenamente confirmado por los documentos de archivo, incluyendo las duras directivas de Lenin sobre el Donbás, que fue literalmente exprimido en Ucrania”.
Dice que es irónico que la Ucrania actual haya retirado la estatua de Lenin, insinuando con el típico humor de Putin que podrían haber conservado a Lenin, ya que, en su opinión, él creó la Ucrania moderna. “Estamos dispuestos a mostrarles lo que significa la verdadera descomunización para Ucrania”.
A continuación, Putin lleva a los oyentes a través de un recorrido por la historia soviética y habla de cómo las repúblicas soviéticas no tenían poder real. “En la práctica, se creó un Estado estrictamente centralizado, absolutamente unitario… en las condiciones de un régimen totalitario, todo funcionaba de todos modos, y exteriormente parecía hermoso, atractivo e incluso superdemocrático”.
Ahora Putin afirma que el “bacilo de las ambiciones nacionalistas no ha desaparecido”. Este término, bacilo, es probablemente tomado a propósito de Winston Churchill, quien dijo que respecto al tren sellado que llevó a Lenin y sus bolcheviques de vuelta a Rusia desde Suiza en 1917 fue enviado como un “bacilo de la peste”. El punto de Putin aparentemente es que Lenin ayudó a apaciguar este nacionalismo, creando los problemas que Rusia enfrenta ahora en Ucrania.
El nacionalismo se convirtió en una mina a punto de explotar, afirma. “A mediados de la década de 1980, con el telón de fondo de los crecientes problemas socioeconómicos, la evidente crisis de la economía planificada, la cuestión nacional -cuya esencia no eran algunas expectativas y aspiraciones insatisfechas de los pueblos de la Unión, sino principalmente los crecientes apetitos de las élites locales- se agravó cada vez más”. Esto llevó a 1989 y a la decisión de las élites del partido de que “las Repúblicas de la Unión tienen todos los derechos correspondientes a su condición de Estados socialistas soberanos”.
Recordemos dónde estaba Putin en 1989. Estaba en Alemania Oriental, en Dresde, viendo cómo se derrumbaba el comunismo. Como oficial de la KGP, hablaba alemán y trataba de calmar las tensiones. Dice que, aunque los soviéticos habían perjudicado a Rusia y a su pueblo con el “robo” de tierras proporcionadas a otros estados, “el pueblo reconoció las nuevas realidades geopolíticas que surgieron tras el colapso de la URSS; reconoció los nuevos estados independientes… nuestro país prestó ese apoyo respetando la dignidad y la soberanía de Ucrania.”
Putin argumenta ahora que Ucrania no trató con justicia a Rusia en los años 90 y comenzó a acercarse a Occidente. “Añadiré que Kiev trató de utilizar el diálogo con Rusia como pretexto para negociar con Occidente, lo chantajeó con el acercamiento a Moscú, eliminando las preferencias para sí mismo: diciendo que, de lo contrario, la influencia rusa en Ucrania crecerá”.
Afirma que “la sociedad ucraniana se enfrentó al aumento del nacionalismo extremo, que rápidamente tomó la forma de una rusofobia agresiva y del neonazismo. De ahí la participación de los nacionalistas ucranianos y los neonazis en las bandas terroristas del Cáucaso Norte, y las reivindicaciones territoriales cada vez más fuertes contra Rusia”. Esto es importante porque Putin llegó al poder después de que Rusia sufriera un fracaso en los Balcanes cuando la OTAN bombardeó Serbia y después de los reveses rusos en Chechenia.
Desde el punto de vista de Putin, Ucrania se convirtió entonces en una herramienta en manos de Occidente. En esta compleja historia sostiene que Occidente trabaja con los “oligarcas” de Ucrania. Mientras tanto, Putin se ocupó a principios de la década de 2000 de encarcelar o expulsar al exilio a los oligarcas que surgieron en la Rusia de los años 90. “En Ucrania no se ha desarrollado un Estado estable, y los procedimientos políticos y electorales solo sirven de tapadera, de pantalla para la redistribución del poder y de la propiedad entre varios clanes oligárquicos”, afirma.
A continuación, presenta una imagen de Ucrania parecida a la revolución francesa, arrasada por los “radicales” y las ciudades ucranianas víctimas de “pogromos de violencia”. Dice que “es imposible recordar sin un escalofrío la terrible tragedia de Odessa, donde los participantes en una protesta pacífica fueron brutalmente asesinados”.
El presidente prorruso de Ucrania, Víktor Yanukóvich, fue expulsado del poder en un “golpe de Estado” de 2014, según él, que es en realidad las protestas del Maidán. A continuación, Putin ofrece una lista de fracasos en Ucrania, argumentando que el país no ha apoyado a su pueblo. “Se han perdido decenas y cientos de miles de puestos de trabajo”.
El presidente de Rusia también profundiza en un tema que el presidente de EE. UU., Joe Biden, probablemente conozca de los años de Obama. “Sencillamente, no hay un tribunal independiente en Ucrania. A petición de Occidente, las autoridades de Kiev concedieron a los representantes de las organizaciones internacionales el derecho preferente a seleccionar a los miembros de los más altos órganos judiciales: el Consejo de Justicia y la Comisión de Calificación de Jueces”. Biden estuvo muy implicado en la política sobre Ucrania bajo el mandato de Obama y aseguró a Ucrania que Estados Unidos la respaldaría a pesar de los intentos iniciales de “restablecer” las relaciones con Rusia.
Putin menciona los esfuerzos de la embajada estadounidense contra la corrupción. “Todo esto se hace bajo un pretexto plausible para aumentar la eficacia de la lucha contra la corrupción. Bien, pero ¿dónde están los resultados? La corrupción ha florecido tan exuberantemente, y florece [ahora] más que nunca”.
A continuación, acusa al actual gobierno de Ucrania, al que considera fruto de un “golpe” en 2014, de perpetuar la corrupción y de ser antirruso. Lo acusa de perseguir la lengua rusa y la Iglesia Ortodoxa. Sostiene que la decisión de Rusia de anexionar Crimea a Ucrania se hizo para apoyar a los habitantes de la península. Luego acusa a Ucrania de promulgar una nueva estrategia militar contra Rusia. “La estrategia propone la organización en la Crimea rusa y en el territorio de Donbas, de hecho, de una clandestinidad terrorista”.
La verdadera historia de las reivindicaciones de Rusia se expone ahora cuando Putin repasa una larga lista de armas que le preocupa que sean utilizadas por Ucrania. Habla de los misiles tácticos-operativos Tochka-U, que tienen un alcance de 100 km, de la presencia de la OTAN en Ucrania, de que “las maniobras conjuntas regulares tienen un claro enfoque antirruso”, de los aeródromos y de que “el espacio aéreo de Ucrania está abierto a los vuelos de los aviones estratégicos y de reconocimiento de Estados Unidos, de los vehículos aéreos no tripulados que se utilizan para vigilar el territorio de Rusia y de la posibilidad de que se desplieguen misiles y misiles hipersónicos en Ucrania”.
Rusia también se opone al ingreso de Kiev en la OTAN. Afirma que aunque Moscú estaba abierto a colaborar con la organización del tratado, esta se ha expandido rápidamente. “Las autoridades de algunos países de Europa del Este, que comercian con la rusofobia, trajeron sus complejos y estereotipos sobre la amenaza rusa a la Alianza, [e] insistieron en la creación de potenciales de defensa colectiva, que deberían desplegarse principalmente contra Rusia. Además, esto ocurrió en los años 90 y principios de los 2000, cuando, gracias a la apertura y a nuestra buena voluntad, las relaciones entre Rusia y Occidente estaban en un nivel alto”.
Putin afirma incluso que habló con el expresidente Bill Clinton sobre la entrada de Rusia en la OTAN. “No voy a revelar todos los detalles de esa conversación, pero la reacción a mi pregunta fue, digamos, muy comedida, y la forma en que los estadounidenses reaccionaron realmente a esta oportunidad puede verse en sus pasos prácticos hacia nuestro país”.
“Rusia no quiere que continúe la tendencia de expansión de la OTAN. Putin dice que ya hubo cinco olas de expansión de la OTAN, la más reciente con Albania y Croacia; en 2017 Montenegro; en 2020 Macedonia del Norte… Como resultado, la Alianza [y] su infraestructura militar llegó directamente a las fronteras de Rusia. Esto se convirtió en una de las causas clave de la crisis de seguridad europea”.
Así que para Rusia, esto es aparentemente una crisis existencial. “Muchos aeródromos ucranianos están situados cerca de nuestras fronteras. Los aviones tácticos de la OTAN estacionados aquí, incluidos los portadores de armas de alta precisión, podrán golpear nuestro territorio hasta la profundidad de la línea Volgogrado-Kazan-Samara-Astrakhan. El despliegue de medios de reconocimiento por radar en el territorio de Ucrania permitirá a la OTAN controlar estrechamente el espacio aéreo de Rusia hasta los Urales”.
Putin entiende que la estrategia de seguridad nacional de EE. UU. y los documentos de defensa advierten de la rivalidad con Rusia “casi como un par” y sabe que Washington trató de pasar de la lucha contra el terrorismo a desafiar a Moscú. Una vez que EE. UU. abandonó Afganistán en el verano de 2021, no fue una sorpresa que le siguiera una crisis en Ucrania.
Para Putin todo esto se suma a las afirmaciones de que Occidente ha ignorado sus propuestas y demandas. “Solo hay un objetivo [de Occidente]: frenar el desarrollo de Rusia. Y lo harán, como antes, incluso sin ningún pretexto formal en todos… Rusia tiene todo el derecho a tomar medidas de represalia para garantizar su propia seguridad: Eso es exactamente lo que haremos”.
Putin dice que “los documentos internacionales recogen expresamente el principio de seguridad igual e indivisible, que, como es bien sabido, incluye la obligación de no reforzar la seguridad propia a costa de la seguridad de otros Estados”. Ahora quiere ponerlo a prueba y reconocer partes de Ucrania como estados independientes para trasladar fuerzas a estos nuevos estados tapón.
El objetivo final será ver si EE. UU. iguala este movimiento con su propio despliegue en forma de ajedrez. Esto podría proporcionar un casus belli para un conflicto real. Está claro que Putin piensa que debe actuar ahora para evitar lo que pueda venir en los próximos años.