Los Acuerdos de Abraham se anunciaron hace un año, en agosto de 2020. Desde que Washington ayudó a negociar la normalización entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel, se han producido muchos nuevos hitos en las relaciones entre Israel, Bahréin, Marruecos, Sudán y se siguen produciendo hitos con los EAU. Algunos de ellos se han producido recientemente, con el frenético ritmo de viajes del ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, a varios países y las conversaciones con delegaciones extranjeras.
Cuando me propuse escribir un artículo sobre los Acuerdos, enseguida descubrí las ganas que tenía la gente de hablar del último año. Hay muchos “elefantes en la habitación” y sombras que se ciernen sobre los acuerdos de paz o de normalización. Quería obtener tanto anécdotas personales de personas que habían participado en la elaboración de los acuerdos como de quienes habían trabajado en la coexistencia y las conexiones durante años. Cualquiera que haya cubierto Oriente Medio en la última década y que haya prestado mucha atención a Israel y a sus relaciones en la región, ha sabido que Israel y los Emiratos Árabes Unidos se han ido acercando.
Los intereses compartidos que se cruzan con los puntos de vista de Arabia Saudita y Bahréin, así como de los EAU, han hecho posible un vínculo. Esto no es tan sencillo como puede parecer en la superficie. Algunos israelíes y figuras pro-Israel tienden a ver esto a través de la lente de la amenaza iraní para la región. En esta narrativa, el ascenso de Irán significa que Israel y el Golfo deben cooperar. Pero esta interpretación errónea del paradigma no comprende el interés de los EAU por la paz y la estabilidad, más que por las tensiones con Irán. Tampoco se da cuenta del importante interés que tienen los EAU y sus amigos en la preocupación por los Hermanos Musulmanes y los extremistas de la región.
Este complejo marco, en el que Israel también lucha contra Hamás y éste está vinculado a la Hermandad Musulmana, que a su vez está vinculada a los dirigentes de Turquía y, en ocasiones, a Qatar, forma parte de un rompecabezas regional más amplio. La Hermandad fue expulsada del poder en Egipto en 2013, poco después de tomar el poder. Pero no ha desaparecido y algunos de sus principales defensores y amigos en Occidente han tratado de impulsar agendas que están en contra de los EAU y Arabia Saudí.
Esas son pinceladas generales, y las relaciones que sustentan los Acuerdos de Abraham no son algo específico. No se trata solo de Irán o de la Hermandad, o de la economía, o de los intereses compartidos que los EAU e Israel tienen en las relaciones con Grecia e India, o de los estrechos lazos con Estados Unidos, o incluso de las políticas poco ortodoxas de la administración Trump. Es un árbol complejo con raíces profundas, y ninguna rama o raíz lo explica todo.
Un experto con el que hablé fue Mohammed Baharoon, director general del Centro de Investigación de Políticas Públicas de Dubái. Baharoon es muy respetado entre quienes se han ocupado de las relaciones entre EE.UU. y la UE y han prestado mucha atención a la nueva era de normalización. Hizo muchos puntos clave que vale la pena considerar. Dijo que el potencial regional de los Acuerdos aún no se ha “arañado”; que el COVID ha provocado retrocesos porque los aspectos bilaterales no se han materializado; y que cuando se firmaron los Acuerdos se sintió como una especie de experimento científico y estar al borde de un descubrimiento que podría acabar bien o mal. “El acuerdo aborda el concepto de lucha identitaria y espera desactivar ese aspecto en lo que se llama el conflicto árabe-israelí que se convirtió en un conflicto judío-musulmán. El cálculo del conflicto ha regido la dinámica de la región y debe cambiarse. [Eso] no puede lograrse sin abordar la cuestión palestina”.
Este último punto es importante porque los EAU han querido ver avances en la cuestión palestina, no solo palabrería israelí. Tras la firma de los Acuerdos, algunas voces en Israel y en el extranjero los interpretaron no como una forma de abordar la cuestión palestina, sino como una prueba de que la cuestión palestina podía ignorarse, porque Israel no podía conseguir la paz sin hacer mucho en Cisjordania. El concepto de la Iniciativa de Paz Árabe, desarrollado a principios de la década de 2000, era que Israel conseguiría la paz a cambio de la retirada de Cisjordania y Gaza e incluso de los Altos del Golán.
En el verano de 2020, Israel hablaba de extender su soberanía sobre las ciudades judías de Judea y Samaria. Sin embargo, la cuestión aquí es que los EAU probablemente querían que Israel hiciera algo más que cancelar las conversaciones sobre la aplicación de su soberanía. Esa fue una de las razones que dio Abu Dhabi para hacer la paz en el verano de 2020. Pero ese era el método inmediato por el que los EAU podían demostrar que habían recibido algo. El panorama más amplio era que Israel debía hacer algo positivo en el frente palestino.
Los artífices del acuerdo habían previsto algunos avances en la cuestión palestina. Los estadounidenses con los que hablé solían argumentar que habían querido ayudar a la normalización como una forma de volver al acuerdo de paz palestino utilizando un enfoque “de fuera a dentro”. Eso significa que como los dirigentes palestinos, envejecidos y divididos, no iban a correr ningún riesgo, había que darles un hecho consumado con que Israel alcanzara nuevos acuerdos de paz. Eso significa que no pueden mantener la normalización como rehén.
Me puse en contacto con la marroquí Chama Mechtaly, que vive en Dubai y es fundadora de Moors & Saints, una empresa de joyería fina comprometida con la tolerancia, el pluralismo y la sostenibilidad. Sus opiniones reflejan y canalizan las frustraciones que escuché de otros en los EAU. Dijo que “en el último año hemos asistido a un considerable acercamiento entre Israel y los EAU. Sin embargo, las cosas son muy difíciles y algo frágiles en este momento, especialmente después de la congelación del acuerdo del oleoducto”. También se refiere a los tuits que el nuevo embajador de Israel hizo antes de su nombramiento y que suscitaron cierta polémica en los EAU. “En este último año, tanto el gobierno de Estados Unidos como el de Israel cambiaron radicalmente, estalló la guerra entre el gobierno israelí y [Gaza]… en mayo recordando a la región que el ‘Acuerdo del Siglo’ no traerá la paz a la región”, en referencia al plan de paz de Trump para Oriente Medio.
Preguntada por las expectativas, afirma que el acuerdo de paz no ha cumplido las expectativas en los Emiratos Árabes Unidos. “Ha habido muchas oportunidades perdidas por ambas partes. Sin embargo, EAU ha demostrado repetidamente su buena fe y que cumple sus promesas. Israel, en cambio, no ha cumplido con los EAU con la misma dedicación y asunción de riesgos. De hecho, hasta ahora Israel ha prometido más de la cuenta y no ha cumplido. Aunque la normalización entre Israel y los EAU, Marruecos, Bahréin y Sudán fue un riesgo calculado y tuvo en cuenta los posibles beneficios políticos y económicos, también se necesitó un enorme valor para llevarla a cabo. Esta valentía es a menudo ignorada y subestimada por los israelíes. Los beneficios económicos tardarán en aparecer”.
Señala que si bien el acuerdo puede beneficiar al comercio y a la innovación, “su verdadero valor e incentivo reside en una agenda política e ideológica. La Primavera Árabe expuso el peligro de los grupos islamistas”. Esto significa que muchos países del Golfo y funcionarios de Egipto se dieron cuenta de la amenaza de la Hermandad. “Ya estamos empezando a presenciar los mayores efectos de los acuerdos de normalización y a presenciar la deslegitimación islamista y el desmantelamiento de los Hermanos Musulmanes y de la ideología islamista en la región”.
También pregunté a Dan Feferman, director de comunicaciones de la organización Sharaka, que ha estado ayudando a promover las conexiones de persona a persona tras los acuerdos de paz. “Mirando hacia atrás un año, no podría haber imaginado que las relaciones habrían avanzado tan rápidamente en todos los temas. Estoy tan impresionado y sorprendido por el alcance y el ritmo de la normalización… No sé cuáles eran las expectativas. Sólo puedo imaginar que las han superado. Todavía quedan muchos retos por delante… Hubo y habrá de nuevo desacuerdos políticos”. Señaló las importantes implicaciones comerciales. Según él, el nuevo camino con el Golfo “remodelará Oriente Medio tal y como lo conocemos. Creo que es el principio del fin del conflicto árabe-israelí. Un camino para afrontar el extremismo de frente, un camino para el compromiso diplomático y la cooperación en la región. Las implicaciones regionales en la lucha contra el extremismo son lo más importante aquí”.
Estos puntos de vista contrastados tienen algunos puntos en común, pero también señalan algunas diferencias conceptuales importantes entre el Golfo e Israel. En Washington, el cambio de administración ha generado una mezcla de resultados. Aunque hay esperanzas de que la nueva administración continúe con los Acuerdos de Abraham y se apoye en ellos, hay quienes se preguntan si la administración lo hará realmente, o si pondrá el énfasis en un nuevo acuerdo con Irán y en otras agendas.
David Weinberg, vicepresidente del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén, señala que la “verdadera sombra que se cierne sobre el futuro de los tratados de paz del tipo de los Acuerdos de Abraham en la región proviene de la incipiente reconciliación entre Washington y Teherán en forma de un nuevo acuerdo nuclear”. Señaló que, aunque los Estados del Golfo podrían buscar lazos más estrechos si ven que hay inestabilidad en la región, también podrían “cubrir sus apuestas minimizando los lazos abiertos con Israel y su alineamiento total con Estados Unidos”. Hasta cierto punto, este proceso puede estar ya en marcha. “Por primera vez en muchos años, los saudíes y los emiratíes mantuvieron recientemente conversaciones directas y públicas con los dirigentes iraníes”.
Esto deja muchos interrogantes sobre los retos y obstáculos que tienen por delante los Acuerdos de Abraham. Aunque se ha logrado mucho, y el actual gobierno israelí está recibiendo delegaciones y dando pasos positivos, hay obstáculos complejos. Por ejemplo, la pandemia ha tapado los interrogantes sobre cuándo los emiratíes obtendrán los visados con facilidad. Cuando Israel se abra a los turistas, los habitantes del Golfo querrán tener la misma posibilidad de viajar a Israel que los israelíes disfrutan al ir al Golfo.