La euforia que precedió a las recientes victorias de Kiev en el campo de batalla, así como la alegría por el audaz ataque contra el estratégica y simbólicamente importante puente de Crimea, se han visto un tanto empañadas por el bombardeo de misiles de Rusia contra Ucrania.
Los devastadores ataques, que han interrumpido los servicios esenciales en todo el país y han causado la muerte de al menos 19 personas, podrían volverse contra el Kremlin.
En declaraciones a Newsweek, los ucranianos manifestaron su deseo de que las andanadas rusas inspiren el respaldo militar de Occidente y acorralen finalmente a Putin.
Oleksandr Merezhko, jefe de la comisión de asuntos exteriores del parlamento ucraniano, dijo a Newsweek que era “una muestra de la debilidad de Rusia. Está intentando asustar y acosar a los civiles, ya que es incapaz de ganar la guerra sobre el terreno”.
Y continuó: “Las naciones europeas reticentes no pueden seguir tolerando las atrocidades rusas”.
El teniente de alcalde de Lviv, ciudad del oeste de Ucrania que se encuentra entre los objetivos de los misiles rusos, Serhiy Kiral, declaró a Newsweek que esperaba más ayuda internacional: “Putin es lo suficientemente tonto como para hacer que esto ocurra. La determinación en esta situación se hace más fuerte con cada escalada de este tipo, y Occidente está cada vez más preparado para actuar”.
Es posible que el Kremlin busque alternativas aún más escalofriantes para sofocar el ímpetu de Kiev en el frente si el bombardeo de Putin disminuye, pero no debilita la determinación ucraniana u occidental.
Oleg Ignatov, analista principal para Rusia en Crisis Group, dijo a Newsweek que “Putin necesita una pausa, y cree que para conseguirla necesita escalar”. “No consigue una pausa en sus términos sin una escalada. O bien en términos occidentales, o bien en términos ucranianos”.
Ignatov dijo: “Él requiere más y más escalada de una vez o en un período de tiempo muy corto”.
Una de esas palancas es el esfuerzo de movilización, así como las opciones híbridas y encubiertas como los ciberataques o los ataques encubiertos a las infraestructuras clave occidentales.
Ignatov afirmó que cuando se desplieguen más y más tropas rusas, estén o no adecuadamente entrenadas y equipadas, esto provocará un “baño de sangre” igual al de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas rusas intenten superar las defensas ucranianas.
Ignatov declaró: “Considero que ha preparado esa opción. ¿Por qué necesita movilizar a tanta gente?”.
Por encima de todo, se cierne la opción nuclear. Ignatov declaró: “Soy cauteloso sobre la escalada nuclear, ya que solo un gran ataque podría cambiar algo sobre el terreno. En sentido estricto, el uso de armas nucleares no alterará nada”.
El lunes y el martes, los soldados rusos bombardearon Ucrania con ataques de misiles, alcanzando diversos objetivos residenciales y de infraestructura. Varias grandes ciudades, incluida Kiev, sufrieron apagones, problemas con el suministro de agua y cortes de Internet, además de las 119 víctimas mortales.
Los partidarios de Kiev denunciaron rápidamente el asalto ruso. En contraste con el anuncio de la Casa Blanca de que se entregarán más sistemas antiaéreos “modernos” a Ucrania, Alemania declaró el martes que el primer sistema antiaéreo IRIS-T había sido entregado a las fuerzas ucranianas.
Desde que comenzó la invasión, los políticos ucranianos han presionado para conseguir nuevos sistemas antiaéreos. Uno de los principales motivos de irritación para los ucranianos sigue siendo la falta de defensas antimisiles robustas para Kiev.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania prevé una acción “excepcional” de Occidente para garantizar “el completo aislamiento económico y político de Rusia”. En una carta facilitada a Newsweek por el ministerio, se afirma que esto debería incluir también más armamento de largo alcance, sistemas de defensa aérea y de misiles, y la declaración de “Rusia como estado terrorista”.
Iuliia Mendel, ex secretaria de prensa del presidente Volodymyr Zelensky y autora de un nuevo libro titulado The Fight of Our Lives (La lucha de nuestras vidas), declaró a Newsweek que el mundo debía aprovechar esta oportunidad para demostrar que la democracia es más poderosa que la autocracia y que el orden internacional debe ser respetado.
“Después de ocho meses de conflicto, parece raro que todavía estemos discutiendo lo que hay que hacer, pero aquí estamos”.
Necesitamos soldados entrenados, así como antiaéreos y armas contemporáneas. Ucrania asegura entonces el avance.
Kiral también lamentó el retraso. ¿Aún no está claro que el asalto ruso es genocida? ¿Pretenden reanudar las operaciones normales una vez que Putin haya eliminado a todos los ucranianos? Estas son, en mi opinión, cuestiones más pertinentes que preguntar a los ucranianos si están dispuestos a morir.
Los atentados darán nueva vida a las aspiraciones de seguridad de Kiev. La mejor solución, según Merezhko, sería “admitir rápidamente a Ucrania en la OTAN”, como exigió anteriormente Zelensky.
Mendel se refirió al Pacto de Seguridad de Kiev, que el ex secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, y el asesor presidencial Andriy Yermak esperan que asegure a Ucrania en sus esfuerzos por ingresar en la alianza transatlántica.
Las autoridades rusas han advertido de más ataques, que esperan empeorar el inminente invierno, destruyendo la infraestructura ucraniana y congelando a sus ciudadanos.
La rápida limpieza que siguió a la primera ronda de misiles fue documentada con orgullo en fotografías y vídeos publicados por funcionarios ucranianos, pero una campaña prolongada presenta un conjunto diferente de desafíos.
En referencia a los ataques del lunes, Kiral dijo: “Todos los servicios en gran parte de la ciudad se renovaron al final del día. Tras los nuevos atentados surgen nuevas demandas. Cuando se trata de suministrar electricidad y agua inmediatamente, esto se hace en cuestión de horas y no de días. Para que la infraestructura se utilice de forma sostenible, se necesitará más tiempo para las reparaciones de capital”.
También se ha manifestado el deseo del Ministerio de Asuntos Exteriores de “más apoyo técnico y financiero para reconstruir urgentemente las infraestructuras y proporcionar energía y calefacción a las escuelas, guarderías y hospitales”.
El ejército ruso se enfrenta a los desafíos de una campaña de bombardeo aéreo prolongada, ya que su armamento más sofisticado depende de componentes occidentales importados a los que ya no se puede acceder debido a las sanciones.
Solo poseen un pequeño número de armas guiadas de precisión, como los Iskander y los Kalibr, según Ignatov. Tienen suficientes misiles de diseño soviético, por lo que el éxito de una campaña de este tipo será limitado.
El hecho de que Rusia disponga de tantos misiles anticuados le permite llevar a cabo una campaña de este tipo, pero Ignatov señaló que solo servirá para asustar y crear desorden en lugar de alterar la situación en el frente. Al no ser tan exactos, “podríamos ver más bajas, pero quizás menos dificultades para las infraestructuras esenciales”.
Newsweek se ha puesto en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso para obtener una respuesta.
Todavía no está claro hasta qué punto la UE, la OTAN y los países del G7 podrían aumentar su ayuda militar a Ucrania e imponer más sanciones a Rusia.
Por ejemplo, la UE acaba de aprobar su octava serie de sanciones contra Rusia, y las discusiones sobre su novena serie están actualmente en las primeras etapas. Un representante diplomático estonio dijo a Newsweek bajo condición de anonimato, ya que no se les permitía hacer comentarios públicos: “No confío en que el noveno paquete vaya a salir rápidamente”.
¿Cambiarían algo las últimas huelgas? Sinceramente, no puedo decirlo, dijo el diplomático. La batalla está en marcha desde febrero; no necesitamos más justificaciones de los bombardeos y otros incidentes, en nuestra opinión.
La lógica política implicaría que esto debería provocar una mayor ayuda militar, pero no estoy seguro de que un día después ya estemos allí, dijo un funcionario letón, que tampoco estaba autorizado a hacer comentarios públicos a Newsweek.
Pero el diplomático señaló que parece más una cuestión de cuándo que de si. Declaró: “Estoy seguro de que todo esto conducirá a un mayor armamento de defensa aérea para el ejército ucraniano en un futuro próximo”.