La visita del presidente estadounidense Joe Biden a Arabia Saudita fue muy importante. Por un lado, Arabia Saudita ha sido un socio clave de Estados Unidos durante muchas décadas. De hecho, podría decirse que la política estadounidense en la región se apoya en el pilar de Arabia Saudita.
Pero al mismo tiempo, Estados Unidos tiene otros amigos y aliados en la región. Históricamente, Estados Unidos es también un aliado clave de Israel, y ahora ha cultivado asociaciones con los EAU, Qatar y Bahréin, así como con Egipto y Turquía.
Otros países, como Irán, fueron en su día amigos de Estados Unidos. Ahora son enemigos. Estados Unidos también ha abandonado Afganistán y ha perdido influencia en Irak. Pero Estados Unidos tiene fuerzas en Irak y Siria.
Los cambios en la política de Estados Unidos en la región son interesantes. Turquía es ostensiblemente un aliado de Estados Unidos en la OTAN. Sin embargo, a lo largo de la última década, el régimen de extrema derecha de Turquía se ha vuelto contra Estados Unidos. El partido AKP, que gobierna Ankara y que ha encarcelado a la mayoría de los periodistas de la oposición y a muchos políticos de la misma, ha convertido a Ankara en un aliado de Irán y Rusia. El régimen de Ankara colabora estrechamente con ambos países, tanto en cuestiones relativas a Siria como en acuerdos comerciales y de defensa.
La evolución de las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita
Mientras tanto, las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita también han sido difíciles en los últimos años. La administración Obama pareció volverse contra Arabia Saudita. Mientras tanto, Arabia Saudí también cambió hacia una nueva era de reformas. Sin embargo, esta reforma no fue del agrado de algunos países de Occidente.
Algunos grupos que antes dependían de Riad para su financiación, incluidos grupos de reflexión y de derechos humanos, se enfadaron al ver que Arabia Saudita y los EAU se volvían contra la Hermandad Musulmana (HM). Ello se debe a que la Hermandad Musulmana, a pesar de ser un grupo religioso extremista, ha cultivado en Occidente una silenciosa incursión. Cuando Riad se puso en contra de estos islamistas, algunos de los occidentales que habían estado cerca de una generación diferente de personas de dentro de Arabia Saudita se trasladaron a Qatar y volvieron a Occidente para reorientarse en un grupo de presión anti-saudí.
¿Qué relación tiene esto con la visita de Biden?
El viernes, Biden se reunió con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman Al Saud. The National informó de que mantuvieron “conversaciones sobre temas de amplio alcance, como la aviación, la energía, Irán, Yemen, los derechos humanos y la soberanía sobre las islas del Mar Rojo”.
Esto es importante, pero también es una prueba.
Hubo voces en Occidente que intentaron sabotear el viaje de Biden a Israel y Arabia Saudita. Para estas voces, el viaje representa lo peor de ambos mundos. Durante muchos años, un grupo de presión en Estados Unidos que ha trabajado en contra de Israel también ha empezado a volverse contra Arabia Saudita. Para ellos, el viaje de Biden fue una pesadilla. No iba a salir ninguna “solución de dos estados” ni ningún “acuerdo con Irán”. Tampoco consiguieron los temas de conversación sobre derechos humanos, ya fuera una declaración sobre Shireen Abu Akleh o Jamal Khashoggi.
El lobby anti-saudí: la historia, al revés
El pequeño pero ruidoso lobby antisaudí en Estados Unidos es una verdadera inversión de la situación en los años noventa. En aquella época, Arabia Saudita era el aliado más favorecido y los antiguos diplomáticos estadounidenses, los miembros del Congreso y los funcionarios de seguridad adoraban a Riad.
Curiosamente, fue en la década de 1990 cuando las políticas de Arabia Saudita fomentaban las opiniones antiestadounidenses y Riad tenía un historial irregular a la hora de enfrentarse a los extremistas. En aquella época, Arabia Saudita también era más anti-Israel. Cuando Riad se volvió más amigable con Israel, de repente apareció el lobby anti-saudí.
Aquellos expertos en derechos humanos que habían atacado a Israel y estaban encantados de respaldar a Riad, de repente pasaron a fundar grupos de “derechos humanos” que se centrarían en las acciones de Egipto, Arabia Saudita, los EAU y Bahréin. ¿Por qué? Porque esos eran los países que estaban en paz con Israel.
El mensaje era claro: hay un grupo de personas en Occidente, algunos de ellos antiguos funcionarios, que apoyan a Irán y están en contra de cualquier país que haga la paz con Israel. Algunos de estos grupos de presión se revisten de “realismo”, pero en realidad creen que el hecho de que Irán tenga un arma nuclear aportaría estabilidad a Oriente Medio. Querían “equilibrar” a Israel y también socavar a cualquier país que fuera amigo de Occidente.
Por ello, el nuevo tema de conversación antisaudí es que Estados Unidos no debería “ir a la guerra” por Arabia Saudita ni estar atado a Arabia Saudita, Israel, los EAU o Bahréin. Para ellos, los únicos países con los que suelen querer “comprometerse” son Qatar e Irán. También quieren una postura blanda con Rusia cuando se trata de Ucrania, y tienden a respaldar a China.
El efecto anti-saudí
El efecto general del lobby anti-saudí fue que pudieron plantar artículos de opinión y artículos en los medios de comunicación occidentales en el período posterior a 2015. Para ellos, la narrativa era que el nuevo príncipe heredero estaba “desestabilizando” a Arabia Saudita. Para ellos, la “estabilidad” significaba la Hermandad y las opiniones antiamericanas y antiisraelíes. Para ellos, la “estabilidad” era trabajar con Irán.
Conjuraron varios “escándalos” sobre la nueva línea de Riad, incluso se quejaron de que los nuevos dirigentes más jóvenes de Riad habían comprado un cuadro caro. Para un grupo que había disfrutado de los “buenos tiempos” de la década de 1990, resultaba extraño oírles quejarse de los gastos suntuosos en el Golfo, cuando ellos disfrutaban de los gastos suntuosos siempre que fueran de Doha o de otros. Sea como fuere, el lobby antisaudí tuvo sus logros. Probablemente hizo que Riad creyera que existía una conspiración en Occidente, en la que estaban implicados los disidentes, y que Arabia Saudita tenía que actuar con más fuerza.
Los Acuerdos de Abraham y los estrechos vínculos entre Arabia Saudita y la administración Trump alimentaron la opinión de que Arabia Saudita se había convertido en una cuestión partidista en DC. Mientras tanto, el mismo proceso ocurrió con Israel; hubo un deseo en algunos sectores de convertir a Israel y Arabia Saudita en cuestiones partidistas.
¿Por qué convertir a Israel y a Arabia Saudita en una cuestión partidista?
Esto beneficia a quienes querían asegurarse de que, una vez que Trump dejara el cargo, las voces más críticas adoptarían una línea más dura con respecto a Jerusalén y Riad. Si puedes convencer a suficientes miembros del Congreso y funcionarios de que Israel y Arabia Saudita están de alguna manera vinculados únicamente a un partido político, entonces cada vez que el otro partido esté al mando, saldrán perdiendo.
Esto también tiene un efecto en el otro lado. Pero este enfoque partidista de la política exterior no tuvo el éxito que algunos de los que lo apoyaron pensaron que tendría. Los partidarios del acuerdo con Irán y los anti-saudíes suelen ser la misma gente; los anti-Israel se dieron cuenta de que la administración entrante de Biden no quería este enfoque tóxico de la política exterior.
El viaje de Biden a Oriente Medio a mediados de julio es un ejemplo del fracaso del lobby anti-saudí, del lobby pro-Irán y del lobby anti-israelí. Estos lobbies entrelazados no son todos iguales, pero tienden a serlo. Los mismos think tanks que aparecen y los grupos de “derechos humanos” que se centran únicamente en la obsesión por Israel o Arabia Saudí son muy transparentes en lo que hacen.
El ángulo de Turquía
Al mismo tiempo, otro proceso se estaba desarrollando en Washington. Turquía también tiene un lobby en Occidente. El lobby está formado por algunos grupos. Algunos son antiguos funcionarios que creen en una visión de la Guerra Fría sobre Ankara. Creen que Turquía es un aliado de Occidente contra Rusia. Quieren que Turquía se arme lo más posible.
Hay otras voces pro-Turquía que también son pro-Hermandad, porque el partido gobernante de Turquía tiene raíces en la Hermandad. También hay quienes acudieron en ayuda de Turquía a través de la rebelión siria. Les disgusta el régimen de Assad, y les disgusta Irán y Hezbolá, pero creen que Ankara es la mejor esperanza de la antigua revolución siria, y algunos de ellos son más sectarios, afirmando que Turquía es la mejor esperanza de “los suníes”, con lo que suelen referirse a los rebeldes sirios. Las voces pro-Ankara no siempre son anti-Israel o anti-Saudí.
Independientemente de los grupos que apoyan una relación fuerte entre Turquía y Estados Unidos o creen que Ankara está en contra de Irán y Rusia -lo que no es así-, Ankara tiende a sabotear sus propias relaciones con Occidente. A Ankara le gusta reunirse con los líderes de Rusia e Irán y amenaza con nuevas invasiones y limpiezas étnicas en Siria, tratando de apuntar a los grupos que Estados Unidos respalda, principalmente los kurdos. Turquía también colabora con grupos extremistas y los miembros del ISIS parecen refugiarse siempre cerca de la frontera de Turquía en Siria.
Por ello, Turquía se ha encontrado con una gran oposición en Washington. Las voces del Congreso no quieren que Turquía reciba más F-16. Se preguntan si Ankara ayuda a Irán y a Rusia a evitar las sanciones. También les preocupa la libertad de prensa en Turquía y la supresión de disidentes y minorías.
Turquía también ha socavado la OTAN y ha amenazado a Grecia, Chipre, Francia, Israel, los EAU, Egipto y otros países. Nada de esto hace que Turquía parezca ya un aliado. Biden tuvo que reunirse con Turquía para conseguir que Finlandia y Suecia entraran en la OTAN, pero en general Ankara recibe un trato frío.
Turquía: La era Trump vs. ahora
El declive de las acciones de Ankara en Washington contrasta con la era Trump. Turquía gozaba de estrechos lazos con la administración Trump: tan estrechos que pudo acosar a funcionarios y empleados estadounidenses de la embajada de Estados Unidos en Turquía; pudo amenazar a las tropas de Estados Unidos en Siria, apuntar a activistas como Hevrin Khalaf; pudo detener a un pastor estadounidense y amenazar a Israel y respaldar a Hamás sin mucha reacción.
Solo en 2020 algunos miembros de la administración Trump se cansaron de las amenazas de Ankara. Antes de eso, el líder de Turquía tenía línea directa con la Casa Blanca y hacía frecuentes llamadas a Trump. La Casa Blanca decidió salir de Siria en dos ocasiones, tras las llamadas con Erdogan, sin informar a los aliados ni a miembros clave del Congreso o del Mando Central de EEUU.
Este caos terminó cuando Biden llegó al cargo. Los medios de comunicación progubernamentales de extrema derecha de Turquía -que habían sido profundamente anti-Biden e incluso acogieron a grupos de extrema derecha estadounidenses, etiquetaron a la izquierda como “Antifa” e incluso hicieron una lista de “judíos” en la nueva administración de Biden- se vieron de repente obligados a comprometerse.
Los dirigentes turcos empezaron a hablar de nuevos lazos y de un reajuste con Israel. De hecho, con Benjamin Netanyahu fuera de la oficina, Turquía buscó mejores lazos. Esta cínica decisión se produjo mientras Ankara también pretendía reconciliarse con Grecia, Egipto, los EAU, Arabia Saudí y otros. ¿Pensaba que con Biden en la ciudad quedaría aislada y necesitaba que Jerusalén y Riad le ayudaran a conseguir F-16?
El futuro de Turquía y la administración Biden
No está claro si Ankara conseguirá muchos resultados con la administración Biden, pero está claro que lo está intentando. Turquía se envalentonó en sus payasadas anti-israelíes y anti-OTAN por sus vínculos con la administración Trump. Sintió que tenía un cheque en blanco para acoger a Hamás más abiertamente, para respaldar a los grupos extremistas, para hacer la limpieza étnica de Afrin; ningún conflicto era demasiado alto, incluso los ataques a Armenia.
En el verano de 2020, las payasadas de Ankara se convirtieron en las más extremas, amenazando con la guerra con Grecia y amenazando a Francia. Israel estaba preocupado. Turquía ayudó a montar la cobertura mediática de la historia de Khashoggi, y también utilizó un intento de golpe de Estado como excusa para purgar a cientos de miles de funcionarios. Tomó medidas contra los míticos “terroristas” e incluso atacó a manifestantes en Washington. Todo el desastre se desarrolló porque Ankara creyó que tenía el respaldo total de la Casa Blanca en ese momento. Asimismo, el líder de Ankara acudió a la ONU y comparó a Israel con los nazis.
Las estrategias que llevaron a Ankara a enfrentarse a Israel entre 2016 y 2020, y que hicieron crecer las voces en contra de Arabia Saudita en Estados Unidos, están relacionadas. Del mismo modo, los que apoyan el acuerdo con Irán y los que trataron de impedir la normalización entre Israel y el Golfo están vinculados.
Se esperaba que un Israel aislado de Oriente Medio fuera más obediente y dependiente. Por ello, los que querían un acuerdo con Irán también querían que Israel estuviera aislado para poder presionarlo. Los que quieren que Arabia Saudí sea desechada como socio de Estados Unidos no son necesariamente el mismo grupo que quiere aislar a Israel; pero el resultado final de sus esfuerzos es que, si se le da la espalda a Riyadh, ¿qué países anclarán la política de Estados Unidos? ¿Serán los Estados del Golfo, como los EAU o Qatar, o querrán que Estados Unidos abandone Oriente Medio?
La decisión de Turquía de pasar de las amenazas beligerantes a intentar reconciliarse está ligada a su sensación de aislamiento. Se trata de una gran diferencia con respecto a hace una década, cuando era Israel el que parecía estar aislado.
La tendencia general no está clara. El nexo entre lo interno y lo externo de la política exterior estadounidense ha llevado a la decisión de desafiar las alianzas históricas de Estados Unidos. También ha llevado a discusiones sectarias en EEUU sobre el apoyo a los “suníes” y a los “chiíes”. Esto también da lugar a profundas diferencias sobre cómo ven algunos a Israel, Arabia Saudí y otros países.
La administración Biden ha seguido un sentido tradicional de la política de seguridad de EE.UU., menos Turquía, en la región. La diferencia para la administración Biden es que hoy, a diferencia de los años 90, Arabia Saudita e Israel parecen converger en intereses. Para algunos, ese cambio tectónico es chocante; para otros, significa la oportunidad de anclar a EEUU en varios estados fuertes de la región y no tener que actuar como escudo de esos países.