La trama era audaz: agentes de la República Islámica de Irán secuestrarían a una ciudadana estadounidense en suelo americano. Masih Alinejad, periodista de origen iraní y activista de los derechos humanos, iba a ser secuestrada, sacada de Brooklyn y llevada a Venezuela, y luego a Teherán, donde sería encarcelada, torturada y, casi con toda seguridad, ejecutada.
La semana pasada, el FBI, para su enorme crédito, frustró el complot. “No en nuestra guardia”, dijo a los periodistas el director adjunto del FBI, William Sweeney.
Portavoces de la República Islámica rechazaron las acusaciones como “ridículas e infundadas”. Si creen eso, Alinejad puede conseguir un buen precio en un puente no muy lejos de su casa.
¿Cómo se atreven los líderes de Irán a cometer semejante delito? Conectemos algunos puntos. Hace diez años, los gobernantes de Irán planearon asesinar al embajador saudí en América en suelo americano. Una bomba iba a explotar en el Café Milano, un elegante restaurante de Georgetown, mientras Adel al-Jubeir disfrutaba de su antipasto.
Otros comensales, así como los empleados del restaurante y los transeúntes en la calle, habrían sido daños colaterales. Este acto de terrorismo se frustró solo porque los conspiradores cometieron el error de involucrar a un informante encubierto que trabajaba con la DEA.
La pregunta que sospecho no se hace en la Casa Blanca: ¿El hecho de que Washington no impusiera sanciones graves a los gobernantes de Irán en respuesta al complot de 2011 les hizo creer que se arriesgaban poco con el complot de 2021? Y si ahora no se imponen sanciones serias a los gobernantes de Irán, ¿qué podrían intentar a continuación?
En Call Sign Chaos, publicado hace dos años, Jim Mattis, que dirigía el Mando Central de Estados Unidos en 2011, calificó el complot de atentado como “un acto de guerra”. No había dudas sobre la responsabilidad. “Vi la inteligencia”, escribió Mattis. “Teníamos registrada la aprobación de Teherán a la operación”.
Añadió que “solo la impresión de Irán de la impotencia de Estados Unidos podría haber llevado” a los gobernantes de Irán “a arriesgarse a un acto así a un par de millas de la Casa Blanca”. Por lo tanto, era esencial, según él, que los teócratas sintieran algo más que un tirón de orejas.
El presidente Obama ignoró ese consejo. Comprometido con el “compromiso”, estaba negociando en secreto con esos teócratas. Por lo tanto: “Tratamos un acto de guerra como una violación de la ley, encarcelando al mensajero de bajo nivel”, escribió Mattis. “Los iraníes no habían rendido cuentas, y anticipé que se sentirían envalentonados para desafiarnos más en el futuro”. En 2012, Obama despidió al general.
Tres años más tarde, Obama, sin la aprobación del Congreso, transfirió miles de millones de dólares a los gobernantes de Irán a cambio de su promesa de limitar temporalmente algunos aspectos de un programa nuclear que, de forma transparente, no tenía fines pacíficos como afirmaban.
El presidente Trump se retiró del Plan de Acción Integral Conjunto (que no era ni integral ni un plan de acción) e impuso sanciones económicas que, durante los menos de dos años que estuvieron en vigor, debilitaron la economía de Irán. El presidente Biden ha dado prioridad a la reactivación del JCPOA, ofreciendo a Teherán una serie de incentivos económicos, hasta ahora sin resultado.
¿Cómo responderá al intento de secuestro? Tras reunirse con Alinejad la semana pasada, el Secretario de Estado Antony Blinken “afirmó que Estados Unidos siempre apoyará la indispensable labor de los periodistas independientes en todo el mundo. No toleraremos los esfuerzos para intimidarlos o silenciar sus voces”. Nota: No se menciona a Teherán. Y ninguna mención a las sanciones.
Los gobernantes de Irán han cometido muchos otros crímenes y provocaciones, incluida una serie de ataques de las milicias que apoyan -el más reciente la semana pasada- contra las fuerzas estadounidenses desplegadas en Irak y Siria.
Hoy hablaré de una indignación más. Wang Xiyue es un ciudadano estadounidense naturalizado y candidato al doctorado en Princeton. Hace unos años, abrazó la “opinión académica predominante” de que “las acusaciones del comportamiento maligno del régimen” eran “propaganda estadounidense”. En 2016, se sintió seguro de viajar a Irán para trabajar en su disertación siempre y cuando “se mantuviera apolítico y se centrara en la investigación histórica”.
Llegó no mucho después de la aplicación del JCPOA y durante lo que parecía ser un período de acercamiento entre Washington y Teherán. Sin embargo, pronto fue detenido, puesto en aislamiento, obligado a hacer una confesión falsa y condenado a 10 años de prisión por cargos de espionaje para los que no se presentó ni una sola prueba.
Su interrogador “dejó claro que mi único ‘delito’ era ser estadounidense. Me dijo que iba a ser utilizado como peón a cambio de prisioneros iraníes en poder de Estados Unidos y de la liberación de activos iraníes congelados”.
Después de 40 meses entre rejas, los gobernantes de Irán lo liberaron a cambio de la liberación de Masoud Soleimani, un iraní acusado de intentar exportar materiales biológicos de Estados Unidos a Irán, violando las leyes de sanciones. El mensaje enviado a Teherán: Al tomar a los estadounidenses como rehenes no tienes nada que perder y mucho que ganar.
“Haybat” es una palabra que he aprendido de mis amigos que hablan farsi. Implica el temor, la majestuosidad y el miedo que inspira el poder. Los líderes que lo tienen pueden aturdir y disuadir a sus enemigos. Los líderes que carecen de él son considerados como un coyote hace un Cockapoo.
Hubo una época en la que los líderes estadounidenses tenían haybat, una época en la que los estadounidenses podían citar lo que yo llamo la Doctrina Marilyn Monroe. En la película de 1957, El príncipe y la corista, el personaje interpretado por la gran estrella de la gran pantalla le dice a un conspirador extranjero que la ha amenazado “Soy una ciudadana estadounidense. Nadie puede hacerme nada”.
¿Creen los gobernantes de Irán que Biden tiene haybat? ¿Lo hacen los talibanes, Vladimir Putin y Xi Jinping? Si su respuesta es afirmativa, quiero mencionar de nuevo que, por un precio muy razonable, puede ser el orgulloso propietario de un maravilloso puente en Brooklyn.