Las Fuerzas de Defensa de Israel creen que Hamás está “intentando tener un gran éxito”, como un ataque transfronterizo u otro asalto importante, que pueda considerar como una victoria sobre Israel, ya que la actual ronda de combates parece estar llegando a su fin, dijo el miércoles a los periodistas un alto oficial del Mando Sur del ejército.
El alto oficial dijo que creía que las capacidades de inteligencia del ejército impedirían al grupo terrorista llevar a cabo una gran invasión en Israel, pero reconoció que era posible una operación más pequeña.
“No creo que Hamás pueda realizar una gran operación terrestre por sorpresa, pero sí podría hacer una incursión”, dijo, hablando bajo condición de anonimato.
El oficial dijo que Hamás podría intentar llevar a cabo un bombardeo a gran escala sobre el área metropolitana de Tel Aviv, tras haberse abstenido de disparar cohetes contra la ciudad en los últimos días.
Según la Inteligencia Militar de las FDI, el grupo terrorista tiene al menos suficiente munición de largo alcance para llevar a cabo varias descargas más de docenas de cohetes contra Tel Aviv.
La advertencia del oficial se produjo en medio de la creciente presión internacional sobre Israel y Hamás para que alcancen un alto el fuego, tras más de 10 días de combates en los que han muerto al menos 227 palestinos, decenas de ellos niños, junto con 12 israelíes, entre ellos un niño de 5 años y una niña de 16.
Las FDI sostienen que la mayoría de los palestinos muertos en el conflicto eran miembros de grupos terroristas y afirman que toman importantes precauciones para evitar las víctimas civiles cuando es posible.
Cuando se le preguntó si las FDI se habían sorprendido por la forma en que los grupos terroristas utilizaron sus cohetes, el oficial reconoció que una descarga masiva de casi 150 cohetes lanzados por Hamás contra la ciudad meridional de Ashkelon al principio de los combates cogió a los militares algo desprevenidos, ya que no preveían un ataque de esa magnitud. En ese ataque, el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro también experimentó una pequeña avería, aunque se solucionó posteriormente. En ese bombardeo murieron dos mujeres en Ashkelon y decenas más resultaron heridas.
El oficial dijo que los militares también estaban sorprendidos de que los grupos terroristas en la Franja no hubieran utilizado todavía una variedad particularmente mortal de cohete desarrollado en Gaza, que está lleno de cientos de kilogramos de explosivos y tiene un alcance extremadamente corto, lo que hace que sea increíblemente difícil de interceptar y enormemente destructivo si cae.
Uno de estos cohetes fue utilizado durante un intercambio de varios días entre Israel y la Jihad Islámica Palestina en noviembre de 2019, causando un enorme cráter, pero sin heridos ni daños.
El miércoles, el ejército dijo que había destruido uno de esos cohetes, bombardeándolo desde el aire antes de que pudiera ser utilizado.
El oficial dijo que no estaba seguro de por qué el proyectil aún no había sido utilizado, o por qué Hamás solo ha utilizado un pequeño número de drones explosivos, todos los cuales han sido interceptados por las FDI hasta el miércoles.
El oficial del Mando Sur dijo que, hasta ahora en la campaña, bautizada como Operación Guardián de los Muros, las FDI han logrado impedir los intentos de Hamás de llevar a cabo asaltos importantes, excepto en lo que se refiere a impedir el lanzamiento de cohetes y proyectiles de mortero, un área en la que reconoció que los militares han tenido dificultades.
Según el funcionario, Hamás ha intentado al menos tres veces durante la actual ronda de combates enviar a sus soldados de comando a Israel desde la Franja de Gaza a través de túneles que llegan hasta la frontera, pero no la cruzan.
Israel ha impedido estos tres intentos de infiltración, bombardeando en dos ocasiones los túneles mientras los operativos de Hamás se encontraban en su interior, cerca de la ciudad gazatí de Jan Yunis, y atacándolos en una ocasión antes de que entraran en el pasaje subterráneo, dijo el oficial
En un ataque de este tipo, un pequeño grupo de combatientes de élite de Hamás entraría en Israel desde Gaza y atacaría y secuestraría a soldados en la frontera o, en un caso más grave, asaltaría una ciudad fronteriza israelí. Tal misión sería casi seguramente una misión suicida para los terroristas involucrados, pero serviría como una victoria pública sobre las FDI.
La guerra de Israel con Hamás en 2014 tenía como objetivo específico evitar esos ataques transfronterizos con túneles desde Gaza hacia territorio israelí. Este año pasado, Israel completó la construcción de una barrera subterránea alrededor de Gaza que impide a los grupos terroristas cavar esos túneles transfronterizos.
Teniendo en cuenta los esfuerzos del ejército, en una posible infiltración desde Gaza hacia Israel, el alto oficial dijo que los militares creían que los operativos terroristas saldrían de un túnel justo antes de la frontera y utilizarían una variedad de desvíos para darles el tiempo suficiente para entrar en territorio israelí a través de una brecha en la valla de seguridad. Esto incluiría probablemente la destrucción de las cámaras de vigilancia de la zona, el disparo de morteros alrededor de la zona para evitar que las tropas de las FDI se acercaran y el lanzamiento de granadas de humo para ocultar su ubicación.
El oficial dijo que las FDI sabían que Hamás poseía los túneles utilizados en los tres intentos de incursión y consideraron la posibilidad de destruirlos, pero decidieron en cambio correr un “riesgo calculado” y atacarlos una vez que Hamás intentara utilizarlos. En estos ataques murieron varios altos cargos de Hamás, dijo.
Además, el oficial dijo que los militares también habían tenido un éxito relativo en frustrar los esfuerzos de Hamás y la Jihad Islámica para llevar a cabo ataques con misiles guiados antitanque, con la notable excepción del ataque que mató al soldado de las FDI Omer Tabib.
El alto oficial dijo que los militares han destruido hasta ahora al menos 40 equipos de misiles guiados antitanque, dejando tanto a Hamás como a la Jihad Islámica con menos de dos docenas de lanzadores de ATGM entre ambos.
Sin embargo, a pesar de estos éxitos, las Fuerzas de Defensa de Israel, a lo largo de la actual ronda de violencia, han tenido dificultades para impedir que Hamás y la Jihad Islámica Palestina lancen cohetes y proyectiles de mortero, lo que ha permitido a los grupos terroristas disparar miles de proyectiles contra el sur y el centro de Israel, matando al menos a 12 personas.
Hasta el miércoles por la noche, Hamás y la Jihad Islámica Palestina habían disparado casi 4.000 proyectiles contra Israel, aproximadamente una cuarta parte de ellos proyectiles de mortero contra comunidades israelíes directamente adyacentes a la frontera de Gaza y el resto cohetes de diverso alcance. En esta ronda de combates, la PIJ ha sido la principal responsable, aunque no la única, de los disparos de mortero, mientras que Hamás ha lanzado principalmente los cohetes.
Sin embargo, en los últimos días, el ejército cree haber desarrollado una serie de nuevas técnicas y capacidades para encontrar más rápidamente las bases de lanzamiento utilizadas por los grupos terroristas, en particular las que contienen sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes, lo que les permite destruir al menos una parte de ellos antes de que puedan ser disparados hacia Israel.
“A veces se ataca y luego se ven los ‘fuegos artificiales’ de otros cohetes en las cámaras que explotan”, dijo el oficial.
Las Fuerzas de Defensa de Israel también han mejorado su capacidad para encontrar morteros, que pueden enterrarse y ocultarse fácilmente, pero que siguen necesitando a una persona sobre el terreno para manejarlos.
El miércoles por la mañana, cinco terroristas que disparaban proyectiles de mortero hacia el sur de Israel murieron en ataques de las FDI, según el oficial.
El oficial dijo que las tácticas militares incluían un mejor despliegue de drones y tropas de tierra para detectar los lanzamientos de cohetes y morteros y luego atacar las fuentes de los ataques.
“Pero los cohetes y los proyectiles de mortero siguen siendo un gran desafío”, dijo el oficial.
A lo largo de los años, los grupos terroristas de la Franja han aprendido a ocultar mejor sus cohetes y plataformas de lanzamiento enterrándolos bajo tierra o dentro de una zona civil muy poblada y disparándolos a distancia.
Poco después de que el funcionario hiciera su comentario, los terroristas de la Franja lanzaron una importante andanada de cohetes y morteros contra el sur y el centro de Israel, haciendo que masas de israelíes corrieran a los refugios antibombas.