“Un hombre cristiano pakistaní enfermo mental ha sido acusado de blasfemia”, informó hace unos días el Christian Post de Pakistán. Stephen Masih fue arrestado después de que Muhammad Rafiq y Muhammad Imran le dijeran a Muhammad Mudassar, un conocido hafiz (uno que ha memorizado todo el Corán), que el cristiano “había hecho comentarios despectivos contra el profeta Muhammad”.
Masih, de 38 años, está soltero y vive con su madre y su hermana. Después de contraer tifoidea cuando era niño, y de recibir poca atención médica debido al empobrecimiento de su familia, la familia notó cambios en su comportamiento; finalmente fue llevado a un doctor [que] lo declaró mentalmente discapacitado.
El 10 de marzo, Masih se peleó ruidosamente con su madre y su hermana. Una vecina musulmana se involucró, y en ese momento Stephen comenzó a discutir con ella ya que estaba fuera de sus sentidos. Las peleas verbales con otros vecinos musulmanes se intensificaron, y en poco tiempo “un pequeño grupo de hombres musulmanes… sacaron a Stephen de su casa y comenzaron a golpearlo brutalmente, y otros se fueron uniendo gradualmente”. Finalmente, la policía llegó y debido al testimonio de un clérigo local, Muhammad Mudassar, arrestaron al cristiano mentalmente inestable.
Después, la hermana de Masih, Alia, fue a la estación de policía. Ella manifestó que su hermano solo gritó y usó lenguaje abusivo contra las damas locales, pero no pronunció ningún comentario despectivo contra el profeta Muhammad, pero la policía no le creyó.
Si es declarado culpable, Stephen Masih podría enfrentar la pena de muerte. Según la sección 295-C del código penal de Pakistán:
“Quienquiera con palabras, ya sea hablada o escrita o por representación visible, o por cualquier imputación, insinuación, directa o indirectamente, profana el nombre sagrado del Santo Profeta Muhammad (la paz sea con él) será castigado con la muerte, o encarcelado de por vida, y también estará sujeto a multas”.
La desafortunada situación de Masih no tiene precedentes. Varios cristianos con discapacidades mentales han sido golpeados, arrestados, sentenciados y encarcelados en Pakistán, a menudo de acuerdo con la Sección 295-B del código penal de Pakistán:
“Quien intencionalmente [sic] profane o dañe una copia del Sagrado Corán o de un extracto del mismo, o la use de manera despectiva o para cualquier propósito ilegal será castigado con pena de prisión de por vida”.
Algunos ejemplos en orden cronológico inverso incluyen:
Septiembre de 2018: un tribunal condenó a Yaqoob Bashir, de 26 años, un cristiano mentalmente discapacitado, a cadena perpetua por presuntamente haber quemado un folleto con versos del Corán en junio de 2015. Fue tratado en un centro de salud mental antes de la acusación de blasfemia y su posterior encarcelamiento. “Es insoportable e injusto”, dijo su madre. “Mi hijo es inocente. No insultó ni hizo blasfemia. No le importan mucho estos problemas ya que su mente funciona de manera diferente a la de una persona normal”. Antes de su sentencia, “Bashir fue atacado por presos [musulmanes] en varias ocasiones”, incluso “por rezar en su celda compartida donde sufrió múltiples lesiones”.
Agosto de 2017: un musulmán llamado Muhammed Nawaz acusó a Asif Stephen, de 16 años, de ser un cristiano “con problemas mentales”. Después de golpear al joven, le dijo al imán local, que se dice que “tiene un historial por predicar el odio hacia los cristianos minoritarios”, ya que los jóvenes también quemaron un Corán. Muhammad y el imán rastrearon al joven y lo golpearon nuevamente. Cuando un transeúnte vio la violencia y contactó a la policía, “en lugar de proteger al adolescente de sus atacantes, [la policía] lo arrestó y lo encarceló en prisión por cargos de blasfemia”. Horas más tarde, el imán y “una turba”, y más de 300 fundamentalistas musulmanes rodearon la prisión, y pidieron el linchamiento público de Stephen. “Mientras la multitud abrumaba a la policía local, Stephen fue retirado de su celda y entregado a la multitud, quienes lo golpearon hasta que los agentes de refuerzo intervinieron para calmar la situación”.
Mayo de 2015: después de que algunos musulmanes afirmaran haber visto a un hombre cristiano quemar periódicos que contenían versos árabes del Corán, se formó rápidamente una multitud, quienes lo golpearon severamente e incluso intentaron prenderle fuego. El joven cristiano, Humayun Masih, también se dice que es “mentalmente inestable”, por lo que fue arrestado, encarcelado y acusado conforme a la sección 295-B. Aparentemente no contentos, la turba continuó creciendo, hasta que según informes, miles de musulmanes que se amotinaron, algunos armados atacaron con armas de fuego, arrasaron e incendiaron hogares cristianos y una iglesia. En respuesta al arresto de Humayun, un grupo de derechos humanos con sede en Pakistán dijo: “Es triste ver que una multitud ataca a los débiles y exige la quema de un hombre mentalmente inestable”.
Agosto de 2012: Rimsha Masih, una niña cristiana de 11 años que sufre de síndrome de Down, fue acusada falsamente de quemar el Corán. Los musulmanes respondieron con disturbios, destruyendo casas, iglesias y cruces cristianas, haciendo pedazos las Biblias y pidiendo su muerte. Mientras estaba bajo arresto, se descubrió que Muhammad Khalid, un clérigo musulmán erudito, había plantado el Corán carbonizado en su mochila “para deshacerse de los cristianos en el área”.
Tantos cristianos acusados de blasfemia y de sufrir trastornos mentales pueden aparecer como un pretexto para evadir los cargos de blasfemia. Sin embargo, esta suposición pasa por alto el hecho de que “el estigma social y la discriminación [habitualmente experimentados por los cristianos de Pakistán, el quinto peor perseguidor de cristianos] pueden empeorar los problemas de salud mental y evitar que una persona obtenga la ayuda que necesita”, para citar de un sitio web médico. Otro artículo médico “llama la atención sobre el vínculo entre las experiencias de racismo [que se manifiesta como discriminación, trato despectivo, etc., las cosas que experimentan los cristianos pakistaníes] y la salud mental”.
La ironía es que los musulmanes que cometen violencia contra los cristianos a menudo son absueltos en la afirmación de que ellos son perturbados mentalmente. En 2016, por ejemplo, Akba Azhar, un musulmán de 26 años, irrumpió en la Iglesia de la Victoria en Kasur y quemó copias de la Biblia y otros libros sagrados. Aunque algunos cristianos lo capturaron, lo detuvieron y lo entregaron a la policía, y aunque la Sección 295 del código penal de Pakistán hace que sea un delito grave “dañar o profanar cualquier lugar de culto” o “insultar la religión de cualquier clase de personas”, la policía concluyó que estaba mentalmente inestable y lo liberó.