La lista de países que sufren la agresión turca es larga. Turquía ocupa un tercio de Chipre. Ha utilizado sus F-16 y fuerzas especiales contra los armenios. Funcionarios iraquíes afirman que Turquía ha establecido 68 puestos avanzados en su territorio, que van desde pequeños puestos a nivel de pelotón hasta una base de tamaño completo. La Fuerza Aérea turca bombardea Irak todas las noches. Turquía limpia étnicamente distritos enteros en el norte de Siria. Sus apropiaciones de tierras marítimas harían sonrojarse a los creadores de la Línea de las Nueve Rayas de China.
En este contexto, las crecientes amenazas del presidente Recep Tayyip Erdogan contra Grecia deberían alarmar. De hecho, la tensión entre los dos miembros de la OTAN no es nada nuevo y se remonta a décadas atrás del voluble gobernante turco. Sin embargo, cuatro factores hacen que la crisis actual sea diferente.
En primer lugar, Erdogan es abiertamente revanchista. Pretende revisar -siempre a favor de Turquía- el centenario Tratado de Lausana que estableció las fronteras de Turquía con Grecia y Bulgaria. Afirma falsamente que Grecia viola los acuerdos de desmilitarización, y los políticos turcos, hasta el socio de coalición de Erdogan y líder del partido nacionalista, Devlet Bahceli, y el ministro de Defensa, Hulusi Akar, sostienen además que deberían poseer todas las islas al este de una línea mediana en el mar Egeo. Turquía no limita estas provocaciones a los mapas. Los aviones turcos violan regularmente el espacio aéreo de islas griegas como Kastellorizo. Las declaraciones del Departamento de Estado, impregnadas de un doble sentido, empeoran la situación.
Sencillamente, Turquía está violando el espacio aéreo griego y ocupando el territorio chipriota, no al revés. El Secretario de Estado Anthony Blinken debería dejarlo claro. La equivalencia moral y las mentiras no son la base de la paz y la justicia.
En segundo lugar, la economía de Turquía se está hundiendo. Erdogan subió al poder hace dos décadas en un contexto de descontento generalizado con la inflación, la debilidad de la lira turca y la corrupción de la élite gobernante. Hoy, la inflación supera el 80%, la lira turca ha perdido más del 80% de su valor en los últimos cinco años, y Erdogan y su familia se han hecho multimillonarios, sin que se pueda explicar por ningún medio legal. Dado que Erdogan ha ejercido un control dictatorial sobre Turquía y ha expulsado, encarcelado o marginado a cualquier oposición efectiva, no puede eludir la responsabilidad de la grave situación de Turquía. En cambio, busca una crisis para distraer. Tomar las islas griegas y desafiar a Atenas a actuar sería la distracción perfecta.
La misma dinámica está en juego cuando Turquía se dirige a las elecciones. Dentro del Departamento de Estado, hay una tendencia a la ilusión: Muchos partidarios de la relación entre Estados Unidos y Turquía reconocen lo problemático que puede ser Erdogan, pero esperan que los votantes, cansados de sus excesos, simplemente lo destituyan en las elecciones del próximo año. Utilizan esa esperanza para desvirtuar cualquier medida para responsabilizar a Turquía dentro del proceso político de Estados Unidos. El problema aquí, sin embargo, es que se asume que Erdogan, que se ha descrito a sí mismo como el servidor de la sharia y el imán de Estambul, consentiría alguna vez a la voluntad popular. La realidad es que si Erdogan cree que está destinado a perder en las urnas por un margen demasiado grande como para superar las trampas, entonces provocará una crisis y declarará una emergencia nacional para proporcionar una excusa para evitar las elecciones por completo. Para Erdogan, una guerra con Grecia sería el remedio perfecto.
Por último, la administración Biden ha jugado mal sus cartas. Mientras que Joe Biden entró en el cargo más resistente a los susurrantes encantos de Erdogan que los presidentes George W. Bush, Barack Obama o Donald Trump, su equipo ha dado un importante paso atrás en los últimos meses, especialmente con su respaldo a la venta de F-16 a Turquía. Tal vez Biden y el consejero de Seguridad Nacional Jake Sullivan creían que esto calmaría a Erdogan tras la pérdida del F-35 por parte de Turquía y animaría a este país a ayudar a Ucrania. Sin embargo, ha tenido el efecto contrario: Erdogan interpretó la medida de Biden como una luz verde para aumentar los ataques a sus vecinos y como una señal de que Turquía podría comprar más misiles S-400 a Rusia sin consecuencias. Mientras tanto, Turquía juega un doble juego con Ucrania, haciendo tanto para ayudar a Rusia a escapar de las consecuencias diplomáticas y económicas de sus acciones como China, Irán o Corea del Norte.
Es probable que se produzca una guerra con Grecia, no por nada que haya hecho Atenas, sino porque Erdogan está desesperado por distraer su atención del fracaso y la bancarrota. Las preguntas a las que la administración Biden probablemente tendrá que responder dentro de un año son qué se puede hacer para evitar la agresión de Turquía, qué puede hacer Estados Unidos para que Grecia pueda despuntar mejor los aviones no tripulados, los aviones y los misiles de Turquía, y si Estados Unidos puede realmente quedarse al margen si un miembro de la OTAN ataca a un fiel aliado de la OTAN.