En la cumbre de esta semana en Madrid, los miembros de la OTAN iniciaron el proceso formal de incorporación de Finlandia y Suecia a la alianza. El proceso completo podría durar alrededor de un año, ya que cada nación miembro debe ratificar de forma independiente la adhesión de los que desean ingresar.
La OTAN lleva más de ocho décadas funcionando. Entonces, ¿por qué Finlandia y Suecia quieren ingresar ahora? La respuesta no es tan sencilla como podría parecer.
La respuesta fácil es la invasión de Ucrania por parte de Putin, y la sobria constatación de que las ambiciones de los rusos no terminaron ahí. La operación “especial” de Putin iba a ser sólo el primer paso para reabsorber a todos los Estados postsoviéticos, reafirmar el control sobre Europa Central y ver cómo la OTAN se disolvía en una cáscara díscola e intimidada de su antiguo ser. Suecia y Finlandia se dieron cuenta de que, si Putin lograba hacer realidad su visión, los dejaría, en el mejor de los casos, solos, aislados y bajo su sombra o, en el peor, envueltos en la Tercera Guerra Mundial.
Ciertamente, la invasión de Ucrania por parte de Putin desencadenó un cambio radical en la forma en que los finlandeses y suecos ven la pertenencia a la OTAN. Durante años, una gran mayoría se había opuesto a la adhesión a la alianza. Algunos pensaban que no era necesario, especialmente tras la desaparición de la Unión Soviética. Rusia, pensaban, sería un vecino más amable y gentil. Otros temían que unirse al club pudiera provocar la ira de Rusia. Ser amable y neutral parecía la opción por defecto.
Sin embargo, en febrero la complacencia europea de que el continente nunca se enfrentaría a la amenaza de otra gran guerra se derritió más rápido que un granizado en el Sahara.
Sin embargo, ¿por qué la OTAN?
Un vistazo al mapa responde en parte a esa pregunta. Putin no podía avanzar en el norte de Europa sin pasar por las naciones nórdicas. Si la guerra se extendía, iban a estar en ella de una manera u otra.
Sin embargo, hay algo más que eso. Para empezar, Ucrania ha reforzado la noción de que la disuasión nuclear ampliada funciona. A pesar de todas sus fanfarronadas de vengarse de las naciones de la OTAN que tienen la audacia de apoyar la autodefensa de Ucrania, Putin no ha ampliado la guerra. Mientras tanto, la OTAN ha declinado escrupulosamente convertirse en un beligerante activo, evitando la posibilidad de un conflicto militar directo entre superpotencias nucleares armadas. El paraguas nuclear estadounidense parece un buen seguro.
Dicho esto, al igual que en la Guerra Fría, el enfrentamiento nuclear no evita el conflicto convencional. Y cuando estalló esta guerra, lo que vieron suecos y finlandeses fue que ni una sola nación de la OTAN se apartó del Artículo V, el compromiso de que un ataque a un socio de la alianza es un ataque a todos. Ese compromiso incluía a estados miembros que ni siquiera tienen ejército, como Islandia.
Gracias a la fuerza militar estadounidense, la OTAN ha sido durante mucho tiempo la fuerza militar más poderosa del planeta. Y con la invasión de Ucrania, Suecia y Finlandia vieron que muchos miembros de la alianza que no habían estado a la altura de sus compromisos militares con la alianza (sobre todo, Alemania) intensificaron inmediatamente su juego. Con el poderío de la alianza cada vez más fuerte, la pertenencia a la misma se hizo aún más atractiva.
Además, tal y como argumentó Trump, para que la alianza sea creíble cada nación debe hacer su parte. Tras el ataque a Ucrania, muchos países, sobre todo Alemania, acordaron inmediatamente aumentar sus compromisos militares.
Además, la respuesta de Estados Unidos a la invasión aseguró a los nórdicos, y también al resto de Europa, que Estados Unidos no se va a ir a ninguna parte. No hay un pivote hacia Asia. De hecho, Estados Unidos ha vuelto a poner más fuerza en Europa desde la administración Trump. Estados Unidos no puede descuidar la protección de sus intereses en Europa más de lo que Sophie realmente tenía opción.
Es más, aunque Biden llegó al cargo queriendo descargar a Europa, Ucrania y Rusia de su lista de tareas, y actuó como el seguidor en jefe desde el inicio del conflicto, Estados Unidos sigue siendo el mayor contribuyente de ayuda militar a Ucrania, una de las principales razones por las que el país pudo resistir durante más de un mes. La realidad es que el compromiso de Estados Unidos con la OTAN ha sido duradero bajo todos los presidentes modernos, y cuando hay presidentes tan diferentes como Biden y Trump, eso dice mucho del poder de resistencia estadounidense.
Hay otra razón por la que los nórdicos saben que pueden contar con que Estados Unidos se mantenga en la OTAN y en Europa: La OTAN sirve a un interés vital de Estados Unidos. Una Europa pacífica y estable contribuye a dar a Estados Unidos acceso a otras partes del mundo, niega el espacio estratégico crítico para las acciones maliciosas de Rusia y China y ofrece socios estratégicos que contribuyen a la defensa y seguridad comunes.
El último punto es realmente importante. La incorporación de Suecia y Finlandia a la OTAN facilita la defensa del flanco norte de la alianza. Ambas naciones poseen sólidas capacidades militares y décadas de experiencia trabajando con Estados Unidos y la OTAN. Lejos de ser “free riders” que aportarían poco valor militar, su entrada en la OTAN reforzará significativamente la seguridad regional.
En resumen, los nórdicos saben que entrar en la OTAN convierte a la alianza en un socio mucho más valioso para Estados Unidos, lo que hace aún más probable que el compromiso norteamericano siga siendo fuerte y resistente, y esa es la mejor póliza de seguridad que podrían pedir.
Rara vez hay un claro ganador en geopolítica. Pero Suecia y Finlandia han encontrado un acuerdo que es bueno para ellos, bueno para la OTAN y bueno para Estados Unidos.