Durante la universidad tuve una entrevista para un trabajo con la NSA. Nunca me interesó tanto trabajar allí, acepté por curiosidad. Con mi experiencia en asuntos internacionales centrada en Oriente Medio, parecían interesados en mí y yo buscaba trabajo. Y que aprendí a leer ruso por mí mismo fue una ventaja. Así que, valió la pena tener algunas reuniones.
Las entrevistas de la NSA terminaron abruptamente con mi decisión de no presentarme a una prueba de aptitud. Como no estaba realmente interesado y tenía otras oportunidades, no estaba tan comprometido. El dueño de la tienda de panecillos que frecuentaba me convenció fácilmente de no perseguirlo. Recuerdo que un día hablé con ella y le dije lo que estaba haciendo. Mencioné a la NSA y ella me dijo educada, firme y maternalmente: “Ese no es un trabajo para un buen chico judío”.
De hecho, tras la detención de Jonathan Pollard acusado de espiar para Israel, me preguntaba si eso era realmente un trabajo, y mucho menos una opción profesional, para mí. ¿Podría un judío estadounidense ascender en las filas de una de las principales agencias de inteligencia de los Estados Unidos sin implicaciones de doble lealtad?
De hecho, durante la segunda o tercera entrevista, aunque sin utilizar las palabras “dual” o “lealtad” en la misma frase, el funcionario superior de la ANS lo insinuó con otras palabras. “¿Qué harías si hubiera una guerra entre Israel y los Estados Unidos?”. En lugar de responder a su pregunta ofensiva y absurda, procedí a decirle por qué eso nunca ocurriría. Lo creí entonces y lo creo ahora.
Sin embargo, hoy el mundo es un lugar diferente. No hay una Unión Soviética como el imperio polarizador del mal. Y aunque Rusia no ha llenado del todo los zapatos del imperio soviético, en su lugar ha habido un aumento del islamismo extremista. Hay múltiples fuentes de esto que compiten por la hegemonía, matándose unos a otros, así como una gran cantidad de víctimas no musulmanas a las que consideran infieles. Pero Irán sigue en el primer lugar con un amplio campo de aspirantes a la plata y al bronce.
Uno de los últimos es, sin duda, Turquía. En el momento en que tuve mi conversación con el oficial iluminado de la NSA, Turquía era un orgulloso país musulmán laico. Turquía tenía la distinción de ser uno de los países musulmanes, si no el único, que no solo mantenía relaciones diplomáticas con Israel, sino incluso cálidas relaciones.
Qué diferencia hace una década. Bajo su gobernante autocrático Erdogan, Turquía se ha convertido en uno de los principales detractores de Israel y en partidario del terrorismo, en particular contra Israel.
Con la retirada de las tropas yanquis de Siria y el consentimiento para que Turquía tome el control del territorio sirio para llenar el vacío, ha habido críticas bipartidistas significativas a la administración de Trump en Estados Unidos y a sus aliados en todo el mundo. Hay una sensación de que Estados Unidos ha abandonado a su aliado en los kurdos, y también ha fortalecido y envalentonado a Turquía y a sus ambiciones y su visión extremista del mundo islámico. Estas críticas son legítimas. En lo que se refiere a la diplomacia de Oriente Medio y el abandono de los aliados, se podría decir que Trump ha quitado una página del libro de jugadas de Obama.
¿Dónde deja esto a Israel? Con Siria controlada por Irán, Turquía y Rusia, sin nadie más que ellos mismos para controlar a los demás, mientras que una guerra con Estados Unidos no está en el horizonte, ¿qué pasaría si Israel entrara en conflicto con Turquía? ¿Qué pasaría si las operaciones defensivas de Israel (llevadas a cabo con éxito contra objetivos sirios e iraníes en los últimos años) pusieran a Turquía en el punto de mira? No importaría si se tratara de un ataque directo y deliberado contra posiciones turcas, o de tropas turcas en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Es difícil imaginar a Turquía sentada de brazos cruzados y dejando pasar a cualquiera de los dos sin respuesta. A medida que los grupos terroristas árabes palestinos y otros grupos terroristas operan libremente fuera de Turquía, tal vez podrían desencadenarlos y permitir o facilitar un ataque contra Israel, o blancos judíos blandos. Quizás Turquía aprovecharía la oportunidad de mantener como rehén a cualquiera de los miles de israelíes que pasan por allí conectando cada semana vuelos de Turkish Air con destino a y procedentes de Israel. O tal vez, solo tal vez, Turquía respondería directamente.
Si ocurriera cualquiera de estas dos cosas, Israel podría verse en la posición de comprometerse deliberadamente con Turquía. Con Estados Unidos retirado de Siria, ¿cuál sería su respuesta?
Espera, pregunta tú. ¿Por qué a Estados Unidos le importaría más que a sirios, iraníes, rusos, kurdos u otros que murieran turcos (por los ataques israelíes) en Siria? ¿Podría EE.UU. saltar a la defensa de Turquía?
Como miembro de la OTAN, Turquía disfruta del beneficio de una alianza mutua entendida. Olviden que la Turquía de hoy no es la Turquía que se unió a la OTAN y que algunos europeos se sienten visiblemente incómodos con que Turquía forme parte de esta alianza, especialmente porque ahora están armados con sofisticadas armas rusas. ¿Se convertiría cualquier agresión directa entre Israel y Turquía en un pararrayos para la reacción internacional, aunque con el telón de fondo de cientos de miles de personas asesinadas en Siria?
¿Acaso un ataque israelí contra Turquía provocaría que Estados Unidos, u otros miembros de la OTAN, denunciaran o se comprometieran directamente con Israel?
A pesar de que mi oficial de la NSA planteó la idea, aunque sea como una forma de desafiar mi lealtad como estadounidense, ¿es probable que haya una guerra entre Israel y Estados Unidos en esta generación, por Turquía o por cualquier otra razón más que en la última generación? No.
Tal vez, con Turquía invadiendo Siria como un acaparamiento de tierras y matando a los kurdos, este será el catalizador para su retirada de la OTAN. Pero hasta ese momento, lo que ha ocurrido en Siria sienta precedentes peligrosos y ha supuesto un cambio de juego y ha envalentonado a un miembro de la OTAN cuyos intereses están directamente en contradicción con los de la OTAN.
Rezo por los kurdos y rezo para que no se demuestre que estoy equivocado en mi respuesta a mi oficial iluminado de la NSA, aunque tres décadas más tarde.