La ciudad de Ghazni, bastión estratégico afgano y capital de provincia, cayó el jueves en manos de los talibanes. Es la décima capital de provincia que cae en manos del grupo insurgente en una semana.
Dada la reciente retirada de las fuerzas aliadas y la rapidez con la que los talibanes han aumentado su dominio en zonas del país, los funcionarios temen que los militantes acaben tomando el control total de Afganistán.
Los expertos consideran que Kabul, la capital del país, es la última ficha de dominó que puede caer si los talibanes se hacen con el control de todo el país.
“Las cosas han cambiado muy rápido, incluso en la última semana o 10 días”, dijo Andrew Watkins, analista principal de Crisis Group en Afganistán, a Newsweek por teléfono el jueves.
“Mucha gente, incluido yo mismo, analizaba la situación militar y el equilibrio de la fuerza militar de los talibanes y la del gobierno afgano y parecía que el gobierno afgano tenía al menos la capacidad -ya sea el armamento, la tecnología, su ventaja en el aire- de hacer de esta una lucha larga, que posiblemente se prolongue incluso varios años”.
Watkins dijo que el país ha llegado a un punto de inflexión, en el que parece haber una falta de voluntad por parte del ejército afgano de querer luchar por estas capitales de provincia.
Diez de las 34 capitales de este tipo han caído en manos de los talibanes, que actualmente controlan alrededor de dos tercios de la superficie del país.
Pero Watkins sugiere que la toma del poder por parte del grupo militante no es inevitable porque lo mismo que ocurre en estos bastiones más pequeños tendría que ocurrir en Kabul. El analista cree que es probable que el país pase a un escenario en el que el gobierno exista en Kabul pero no en muchos otros lugares.
“Pero eso no significa necesariamente que la fortaleza de Kabul caiga rápidamente”, añadió Watkins. “No es muy probable que si se llega a la lucha callejera y a la guerra urbana en la propia Kabul, es un laberinto tal, una expansión urbana no registrada, que intentar luchar por la ciudad de calle en calle sería una pesadilla”.
Estados Unidos ha retirado casi todas sus tropas de Afganistán, tras una campaña militar liderada por Estados Unidos que comenzó en 2001 tras los atentados terroristas del 11-S. Se espera que las últimas tropas estadounidenses se retiren a finales de este mes.
El miércoles, un funcionario de defensa estadounidense, citando a los servicios de inteligencia de su país, dijo a Reuters que los talibanes podrían aislar Kabul en 30 días y posiblemente tomarla en 90 días.
El presidente Joe Biden dijo el martes que no lamentaba la retirada de las tropas, pero su decisión ha sido recibida con críticas. El presidente estadounidense instó a los líderes afganos a luchar por su patria.
La verdadera cuestión, según Watkins, es si los talibanes serán capaces de convencer al gobierno afgano para que capitule. Es posible que Kabul caiga más rápido de lo que los analistas esperan, pero Watkins afirma que no es probable que el presidente Ashraf Ghani quiera ceder el control de la ciudad sin luchar.
Claude Rakisits, experto en Afganistán y profesor asociado honorario de Estudios Estratégicos en la Universidad de Deakin, dijo que cada vez está más claro que las fuerzas de seguridad afganas no tienen interés ni voluntad de morir por el gobierno de Ghani.
“El viento está en la espalda de los talibanes, el camino hacia Kabul no será demasiado difícil”, dijo a Newsweek por correo electrónico el jueves.
“Al parecer, la mayor parte de Kandahar, el hogar ideológico de los talibanes, ya ha sido tomada por los talibanes. Esto convencerá aún más a las fuerzas de defensa afganas de que el juego ha terminado”.
Rakisits sugiere que los talibanes probablemente tomarán el poder y no estarán interesados en un gobierno de coalición. “Los talibanes, que huelen la victoria en el viento, no están en absoluto interesados en compartir el poder. Quieren que el presidente Ghani se vaya. Y saben que él puede sentir que su poder se escapa. Y también saben que los estadounidenses le han dejado libre. El presidente Biden ha dejado muy claro que no va a revocar su decisión”, dijo.
Preguntado sobre cómo podría ser un gobierno dirigido por los talibanes, el profesor dijo “Una victoria de los talibanes será, ante todo, una muy mala noticia para las mujeres y las niñas. Se anularán las condiciones que tanto les ha costado conseguir en los últimos 20 años. Lo sabemos por los informes que llegan de los lugares que han conquistado. Será horrible”.
Los funcionarios gubernamentales y militares de alto nivel probablemente se habrán marchado de forma segura para cuando los talibanes entren en Kabul, dijo Rakisits, pero los funcionarios civiles de rango medio y bajo y el personal militar que permanezcan serán tratados con dureza.
“Y cualquiera que se sepa que ha trabajado con las Fuerzas de la Coalición, como intérpretes, cocineros y conductores, probablemente será fusilado. Hay informes de que esto ya está ocurriendo. Los asesinatos selectivos ya están ocurriendo”, dijo Rakisits.
Es difícil saber qué significaría para la región un Afganistán gobernado por los talibanes, pero no todo serán buenas noticias para Pakistán, advirtió el profesor.
“Los talibanes pakistaníes, conocidos como TTP, que tienen refugios en Afganistán, se sentirán envalentonados para lanzar más ataques terroristas hacia Pakistán. Y aunque el ejército pakistaní ha tenido una larga relación con los talibanes y ha sido muy útil al darles refugio seguro en Pakistán durante 20 años, los talibanes no son una marioneta de Islamabad.
“En consecuencia, si Pakistán pidiera a los talibanes que pusieran fin a los ataques del TTP, no es en absoluto seguro que los talibanes les obligaran. Las cosas podrían complicarse mucho”.
Si los talibanes toman el poder, Wakins dijo que el grupo tendrá que adaptarse.
“No solo pasará por una adaptación, sino que también se enfrentará a enormes retos y luchas. Los talibanes han demostrado ser un grupo muy adaptable en lo que respecta a su estrategia militar e incluso a la forma de gestionar la población civil”, dijo.
“También siguen siendo un grupo muy conservador y a menudo brutal que está arraigado en una insurgencia militante y sigue dominado por una mentalidad militante. Esto tiene terribles implicaciones en el trato que puedan dar a la población civil, pero es demasiado pronto para decir cuánto cambiará o se moderará o no cambiará en absoluto”, dijo.