El informe del Washington Post del pasado jueves, según el cual Rusia se está preparando para proporcionar a Irán un satélite avanzado que le permitiría rastrear posibles objetivos militares en todo Oriente Medio, hizo temblar a gran parte de la región.
Según el informe, Moscú lanzaría y luego entregaría el control de un satélite Kanopus-V equipado con una cámara de alta resolución a Irán dentro de unos meses.
Funcionarios israelíes anónimos dijeron a la KAN que estaban preocupados por el informe, mientras que los funcionarios estadounidenses en público hicieron poco por disipar el misterio que rodea el asunto.
Incluso existía la preocupación de que Teherán pudiera adquirir las fotos y pasarlas a representantes como Hezbolá y Hamás para aumentar la precisión y eficacia de su poder destructivo.
Publicado menos de una semana antes de que el presidente estadounidense Joe Biden se reuniera con el presidente ruso Vladimir Putin, algunos especularon que el momento del informe era para poner a Putin a la defensiva.
Ya había muchos temas en los que Washington estaba dispuesto a sermonear a Moscú, pero una revelación de última hora como ésta podría agudizar el mensaje.
Por su parte, Putin negó enérgicamente el informe durante el fin de semana, calificándolo de “basura”, aunque el líder ruso rara vez admite acciones que su país lleva a cabo y que gran parte del mundo desaprobaría.
Otra lectura fue que el momento se fijó para sabotear los esfuerzos de EE.UU. para llegar a un acuerdo con la República Islámica para volver al acuerdo nuclear de 2015.
¿Cómo podría justificar EE.UU. la cooperación y la reducción de la presión sobre Teherán justo en el momento en que podría estar preparándose para dar un salto adelante en la precisión de sus objetivos en lugares clave para los aliados de EE.UU. a través de los nuevos datos del satélite?
El informe decía que el nuevo satélite permitiría “la vigilancia continua de instalaciones que van desde las refinerías de petróleo del Golfo Pérsico y las bases militares israelíes hasta los cuarteles iraquíes que albergan a las tropas estadounidenses”, citando a tres fuentes no identificadas: un funcionario actual y otro anterior de EE.UU. y un alto funcionario del gobierno de Oriente Medio informado sobre la venta.
Aunque el Kanopus-V se comercializa para uso civil, funcionarios del Cuerpo de Guardia Revolucionaria Islámica de Irán habrían realizado varios viajes a Rusia desde 2018 para ayudar a negociar el acuerdo.
Además, el informe dice que expertos rusos viajaron a Irán esta primavera para entrenar a las tripulaciones que operarían el satélite desde una instalación recién construida cerca de Karaj, al oeste de Teherán.
El satélite contaría con hardware ruso, “incluyendo una cámara con una resolución de 1,2 m. – una mejora significativa sobre las capacidades actuales de Irán, aunque todavía muy lejos de la calidad alcanzada” por los satélites espía estadounidenses o israelíes.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) anunció en abril de 2020 que había puesto en órbita con éxito el primer satélite militar del país.
Esto llevó al ex secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo a exigir consecuencias ante el Consejo de Seguridad de la ONU.
En una reciente rueda de prensa, la portavoz adjunta del Departamento de Estado de EEUU, Jalina Porter, respondió a una pregunta sobre el satélite con una no respuesta, inyectando más misterio al asunto.
“Estamos al tanto de… estos informes de los medios de comunicación sobre la posibilidad de que Rusia proporcione a Irán un sistema de satélite avanzado. Fuera de eso, no tenemos nada más que anunciar en este momento. No tenemos ninguna respuesta ni ninguna respuesta potencial”, dijo Porter, dando por terminada la conversación.
A pesar de todas estas preocupaciones, el jefe del programa espacial israelí y general de división (res.) Yitzhak Ben Israel echó agua fría sobre las preocupaciones del informe.
“Quién sabe si es cierto”, dijo, señalando que el desmentido de Putin podría ser más auténtico en este asunto, que involucra a un organismo estatal ruso, que cuando el presidente ruso hace juegos de palabras sobre si su gobierno o los hackers privados patrocinados por el Estado atacan a Estados Unidos con herramientas cibernéticas.
Pero incluso si el informe es cierto, Ben Israel dijo que carece de toda importancia estratégica.
Para un lector medio, un satélite que puede obtener imágenes a 1,2 m. del suelo suena fenomenal.
De hecho, dijo que en la actualidad Irán y cualquier otro país pueden comprar fotos de satélite del sector comercial a tan solo 10.000 dólares por toma, que son tres veces mejores.
Ben Israel afirmó que “no se trata de una nueva amenaza para Israel. Es más fácil para ellos [los iraníes]” simplemente comprar fotos por satélite en el sector comercial y “no necesitan obtener satélites de otros”.
Además de Google Earth, dijo que Francia, China, Rusia y otros países venden regularmente fotos satelitales de primera calidad a casi cualquiera que pague.
Aunque la propia Google Earth tiene restringida la venta directa a Irán debido a las sanciones de Estados Unidos, dijo que incluso esto podría superarse fácilmente vendiendo a la República Islámica a través de terceros.
Añadió que durante mucho tiempo hubo un acuerdo entre Estados Unidos e Israel por el que Washington impedía a su sector privado vender fotos de satélite de Israel a países como Arabia Saudita más allá de un determinado nivel de resolución.
Pero a lo largo de los años, dijo, este nivel se fue reduciendo hasta que se abandonó por completo. De lo contrario, las empresas estadounidenses se habrían quedado atrás en la creciente industria de las fotos por satélite.
Por lo tanto, dijo que Irán podría haber comprado ya todas las fotos que necesita y habérselas pasado a Hezbolá y Hamás.
De hecho, Ben Israel dijo que incluso podría haber un ángulo positivo si la historia es cierta.
Además del éxito de abril de 2020, la mayoría de los lanzamientos de satélites iraníes han fracasado estrepitosamente.
El jefe espacial israelí dijo que la compra de un satélite a Rusia podría ser una señal de que Teherán está interiorizando y admitiendo que tardará mucho tiempo, mucho más de lo esperado, antes de que su industria de satélites propia madure.
Esto supondría un alivio adicional para EE.UU., ya que parecería demostrar que Irán no está cerca de desarrollar una capacidad de misiles balísticos intercontinentales para llegar a América.
A menudo, hay mucho en común entre los lanzamientos de satélites y los de misiles balísticos intercontinentales.
Sin embargo, este último punto sería neutral para Israel, que ha estado al alcance de los misiles balísticos más estándar de la República Islámica desde la década de 1990.