Se espera que el torneo de la Copa Mundial de la FIFA, de veintinueve días de duración, que comienza el 20 de noviembre, atraiga a más de 1,2 millones de visitantes. El Modelo de Demanda de Tiempo del Torneo de la FIFA prevé que más de 1,7 millones de personas podrían visitar Qatar durante el torneo, con aproximadamente 500.000 visitantes en el país en los días más concurridos. Muchos millones más conocerán el país a través de la cobertura de los medios de comunicación impresos y las transmisiones, y de las publicaciones en las redes sociales que surgirán de los aficionados, los equipos y los periodistas que se alojen en Qatar. Se calcula que Qatar está gastando cerca de 200.000 millones de dólares en los preparativos de la Copa Mundial.
La organización de la Copa Mundial forma parte de la Visión Nacional de Qatar 2030 (QNV 2030), una iniciativa gubernamental para transformar a Qatar en una sociedad global y proporcionar un mayor nivel de vida. Los planes de desarrollo nacional asociados a la QNV 2030 incluyen proyectos directamente relacionados con la Copa del Mundo y pretenden promover la sostenibilidad después del torneo. Qatar ha estado construyendo las infraestructuras necesarias para acoger a unos 1,2 millones de visitantes durante el evento de un mes de duración, una cifra que equivale a casi la mitad de la población actual del país. Además de construir estadios de última generación, Qatar ha introducido un moderno sistema de metro, ha ampliado su aeropuerto y ha construido nuevos distritos dentro de la capital, Doha.
La esperanza de Qatar en la Copa Mundial
La economía de Qatar está dominada por las exportaciones de hidrocarburos. Posee las terceras mayores reservas de gas natural del mundo y es uno de los principales productores de petróleo. Aunque los recursos naturales han contribuido significativamente a la prosperidad de Qatar, las fuerzas del mercado que dominan las exportaciones de hidrocarburos también dan lugar a la volatilidad de los ingresos. Por ello, el país pretende hacer crecer su economía no energética, con la ambición de convertirse en un centro regional de negocios y turismo. La organización de la Copa del Mundo es clave para hacer realidad estas ambiciones. Entre 2013 y 2018, la proporción de hidrocarburos en el PIB de Catar disminuyó del 55% al 39%, lo que refleja, en parte, el elevado gasto público de capital vinculado a los preparativos de la Copa del Mundo. El torneo ha apoyado el desarrollo de sectores críticos no energéticos, y su crecimiento sostenido será una prioridad para Qatar después de la conclusión de la Copa del Mundo.
En junio de 2017, una coalición de países árabes impuso un bloqueo económico y diplomático a Qatar. Como resultado, las entradas de Inversión Extranjera Directa (IED) del país se desplomaron de casi mil millones de dólares en 2017 a 2.800 millones de dólares negativos en 2019. Acoger la Copa del Mundo podría precipitar un fuerte repunte de la IED. En 2018, Qatar sentó las bases al permitir a los inversores extranjeros poseer el 100% del capital en todos los sectores para facilitar la entrada de IED, eliminando el límite anterior del 49% de propiedad extranjera. Y en 2020, Qatar introdujo una ley de asociación público-privada que permite a los inversores ser copropietarios de activos de infraestructura desarrollados bajo concesiones a largo plazo. Se espera que los inversores se sientan atraídos por los desarrollos de infraestructura relacionados con la Copa del Mundo, el crecimiento económico y el perfil internacional más atractivo de Qatar.
En enero de 2021, los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) firmaron la declaración de Al Ula, levantando el embargo. Aunque las entradas de IED se han mantenido estancadas, Qatar sigue previendo convertirse en un centro de inversión. Recientemente, el Estado ocupó el vigésimo cuarto lugar en el Índice de Confianza en la IED de Kearney 2022, el primer año que el país figuraba en la lista, debido al entusiasmo de los inversores por sus esfuerzos de liberalización del mercado y el crecimiento impulsado por la Copa del Mundo.
Los riesgos de la Copa del Mundo
A pesar de los beneficios potenciales de la organización de la Copa del Mundo, los grandes eventos deportivos internacionales proporcionan un rendimiento de la inversión notoriamente pobre para las naciones anfitrionas. Las previsiones indican que la economía de Qatar crecerá un 3,4% en 2022 y 2023, gracias al impulso de la Copa del Mundo, pero luego se ralentizará hasta el 1,7% en 2024.
A pesar de estas preocupaciones, el Estado levantó estratégicamente infraestructuras para beneficiar a la economía más allá de la Copa del Mundo. Es probable que la inversión continua de Qatar en la modernización de sus infraestructuras amplíe las iniciativas de transporte, comerciales y económicas.
Qatar está dispuesto a avanzar en sus objetivos de poder blando, redefinición de la influencia, prestigio, estatus, infraestructura y política exterior. El país se beneficiará económicamente de la Copa Mundial. Qatar espera que el evento añada 17.000 millones de dólares a su economía. Otras estimaciones sugieren que el crecimiento del producto interior (PIB) de Qatar generará una oportunidad de ingresos de 4.000 millones de dólares por el gasto de los turistas en Oriente Medio. La Agencia de Noticias de Qatar informó recientemente de que se prevé que los ingresos financieros directos de la Copa del Mundo sean de 2.200 millones de dólares, mientras que los ingresos económicos a largo plazo, de 2022 a 2035, se estiman en 2.700 millones de dólares, y se espera que los fuertes ingresos del turismo florezcan durante la Copa del Mundo y después. Los datos siguen apuntando a un fuerte crecimiento de la actividad no petrolera y del gas en el primer trimestre de 2022, con un Índice de Gerentes de Compras (PMI) de 60,2 de media. Esto refleja una fuerte expansión de la actividad empresarial, así como de nuevos trabajos, con la expectativa de que esto continúe a medida que el país se prepara para acoger la Copa del Mundo.
Qatar pretende transformar las infraestructuras de la Copa del Mundo en nuevas comunidades, escuelas y hospitales, así como en trampolines para la afluencia del turismo. El QNV 2030 prevé una economía diversificada en la que el sector privado desempeñe un papel destacado e incluye una cartera de proyectos por valor de unos 200.000 millones de dólares. El turismo ha recibido un gran impulso gracias a las grandes inversiones en infraestructuras de transporte y urbanas, como el Aeropuerto Internacional Hamad, inaugurado en 2014, que ha generado nuevos hoteles, complejos turísticos, centros comerciales y centros de conferencias.
La Copa del Mundo mejorará la posición del país en el mapa turístico mundial. El impulso positivo del sector turístico catarí se reflejó en el primer semestre de 2022, en el que el país siguió siendo un vibrante destino turístico en la región. El número de visitantes ascendió a 729.000 en el primer semestre de 2022, lo que representa un aumento del 19% respecto al total de personas que visitaron Qatar en todo el año 2021. La ocupación en el primer semestre de 2022 volvió prácticamente a los niveles anteriores a la pandemia: se han vendido 3,1 millones de noches de hotel en los primeros seis meses de 2022, frente a los 3,2 millones de noches de hotel en el mismo periodo de 2019.
La FIFA ha calculado que unos 3.000 millones de personas verán el Mundial, y unos 40 millones de personas podrían tratar de visitar Qatar tras la finalización del evento. Se espera que unos 3 millones de turistas visiten Qatar en 2023. Qatar se enfrenta a un cambio en la demanda de alquileres debido a la inminente celebración de la Copa del Mundo en el país. Doha registró un aumento del 23% en el precio medio de las unidades de alquiler y Al Khor fue testigo de una subida de precios del 38% en el mismo periodo. Se espera que la subida de precios sea temporal, y se prevé un ligero descenso de la demanda para el próximo año. La demanda de venta se atribuye a la nueva propiedad extranjera de Qatar, y a las leyes de inversión, así como al aumento de las zonas en las que los extranjeros están ahora autorizados a invertir dentro de Qatar.
Covid-19 y riesgos
El gobierno de Qatar es consciente del riesgo del Covid-19 y se esfuerza por garantizar la seguridad de los ciudadanos y residentes, así como de los visitantes, frente a cualquier peligro para la salud. Qatar ha llevado a cabo con éxito el mayor programa de vacunación de la historia del país. Las recientes actualizaciones de la política de viajes y devoluciones de Covid-19 del país ayudarán a atraer más visitantes en el período previo a la Copa Mundial, impulsando aún más el sector turístico de Qatar.
El 4 de septiembre, Qatar eliminó la lista de países sujetos a las “medidas sanitarias rojas” del Covid-19 y los requisitos de cuarentena para todos los viajeros que lleguen del extranjero. Sin embargo, las personas que den positivo en la prueba de Covid-19 deben someterse a aislamiento y cuarentena.
A nivel global, todos los indicadores actuales muestran que Qatar está pasando a la vida normal desde finales de 2019. El ocio y los viajes de negocios han vuelto.