Como para seguir el dictado de no desperdiciar nunca una buena crisis, el ejército ideológico del régimen de Irán -el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI)- ha aprovechado la pandemia como una oportunidad para pulir su imagen empañada presentándose a sí mismo y a su ideología islamista como el salvador de la nación.
Pero ya sea por insensibilidad o por puro cinismo, las actividades de propaganda del CGRI no solo no ayudan, sino que han contribuido a propagar el virus entre la población de Irán.
Desde su fundación como ejército ideológico del régimen iraní en 1979, el CGRI ha sido el principal mecanismo del clero gobernante para imponer su teocracia en el país y exportar su ideología islamista chiíta al extranjero. La presencia constante de la Guardia en la vida iraní desempeña un papel crucial en el mantenimiento del régimen y su ideología en todos los sectores de la sociedad, utilizando una mezcla tóxica de violencia y propaganda.
Sin embargo, en los últimos meses, los ancianos ayatolás de Irán se han visto desconcertados por una nueva ola de hostilidad contra la CGRI, incluso entre la base de apoyo tradicional del régimen. Se ha culpado a la Guardia por la muerte de 1.500 civiles iraníes durante las protestas contra el régimen en noviembre, y fue responsable de derribar un avión de pasajeros ucraniano en enero, matando a las 176 personas que iban a bordo, una atrocidad que el régimen solo admitió después de varios días de silencio. Los vídeos recientemente publicados en línea muestran a iraníes en ciudades como Teherán e Ispahán cantando un nuevo lema que compara al CGRI con el Estado islámico. El estado de ánimo en las calles iraníes sugiere que el apoyo interno a la Guardia ha alcanzado un mínimo histórico.
Desesperada por recuperar la credibilidad, la despiadada y oportunista Guardia ha saltado sobre la crisis del coronavirus iraní en un intento de resucitar su atractivo y su ideología.
A medida que las noticias de los casos de coronavirus en Irán se difundían, el CGRI rápidamente desarrolló una narrativa para la enfermedad. Presentó el virus como una conspiración orquestada por los Estados Unidos, en un intento de rejuvenecer el antiamericanismo que se encuentra en el corazón de la ideología del régimen. Hossein Salami, el comandante de la Guardia, ha sugerido que el coronavirus puede ser una “invasión biológica americana”, lo que ha llevado a algunos de los defensores del régimen a pedir una respuesta de represalia. De hecho, un examen más profundo de las redes de comunicaciones vinculadas al CGRI revela una campaña de propaganda sistemática para aprovechar la pandemia como una oportunidad para vilipendiar no solo a los Estados Unidos, sino también al otro enemigo ideológico tradicional del régimen, Israel. La propaganda incluye afirmaciones de que el virus es un “ataque terrorista biológico sionista”, en consonancia con alegaciones anteriores de que el denominado régimen sionista ha llevado a cabo “12 ataques bioterroristas contra el pueblo de Irán”.
Las teorías de conspiración han sido apoyadas por los propios “expertos” del CGRI en biotecnología y genética. Ali Karami, profesor de la Universidad de Ciencias Médicas de Baqiyatallah, dirigida por el CGRI, apareció en la televisión estatal iraní para describir el coronavirus como un “arma étnica biológica” creada específicamente por los “estadounidenses y el régimen sionista” para atacar el ADN iraní. Karami, que también sirve en la milicia Basij del CGRI, también afirmó que la explicación de que tanto e Irán como Italia tengan un alto número de muertes por coronavirus es que “la genética del pueblo italiano es muy similar a la del pueblo iraní”. Las teorías de conspiración como éstas se han extendido entre los líderes como un virus, con figuras como el presidente Hassan Rouhani refiriéndose a la pandemia como un complot enemigo.
Sin embargo, después de más de 40 años, la reflexiva retórica antiamericana y antiisraelí del régimen parece haber perdido fuerza entre el pueblo iraní, que en general culpa al régimen por sus males internos. Por eso los iraníes, en las recientes manifestaciones, adoptaron otro nuevo lema: “Nuestro enemigo está aquí, mienten diciéndonos que es Estados Unidos”.
Además de tratar de culpar a los Estados Unidos e Israel por el virus, la máquina de propaganda del CGRI también ha tratado de presentar a la Guardia como la solución al mismo. Así como el CGRI calificó a sus combatientes en Siria como “defensores de los santuarios sagrados chiítas” en lugar de protectores del dictador sirio Bashar al-Assad, el CGRI se refiere ahora a sus miembros como “defensores de la salud”, con el objetivo de presentar a la organización como el salvador de la nación.
La Guardia ha adaptado incluso viejas imágenes y carteles de propaganda de la guerra entre Irán e Irak para mostrar a los combatientes del CGRI junto con los profesionales médicos para combatir la enfermedad, un intento transparente de cooptar la simpatía del público por los médicos y enfermeros mal equipados. El Coronavirus es simplemente el nuevo campo de batalla contra los enemigos de Irán, según uno de estos carteles.
El aspecto más cínico de la propaganda del CGRI relacionada con el virus ha sido su flagrante intento de ocultar la incompetencia del régimen para combatir la epidemia tras la retórica religiosa, glorificando la muerte por coronavirus como un martirio religioso. La glorificación del martirio está en el corazón de la ideología islamista de la Guardia (los propios manuales de entrenamiento internos de la Guardia enseñan a los reclutas a acoger activamente la muerte), pero ha penetrado en todos los niveles del régimen. En respuesta a una recomendación del Ministerio de Salud y Educación Médica, el Ayatolá Ali Jamenei ha proclamado la condición de mártir a los médicos y enfermeras que mueren por coronavirus. Dado que las familias de los mártires reciben beneficios del Estado, también es una forma de evitar la disidencia contra el régimen que puede surgir de su mala gestión de la crisis.
La incompetencia y la falta de respuesta adecuada del Ministerio de Salud y Educación Médica al virus ha creado una oportunidad para que el CGRI intervenga. En un momento en que la mayoría de los países están aplicando cuarentenas, cierres y distanciamientos sociales, el CGRI ha desplegado 300.000 de sus “defensores de la salud” para ir de puerta en puerta en los focos de coronavirus en una demostración de fuerza. El CGRI también ha amenazado a los médicos en caso de que revelen detalles sobre la verdadera escala de la pandemia en Irán, en un intento de prevenir cualquier daño a la imagen del régimen.
El creciente control del CGRI sobre la respuesta de Irán a la pandemia se ha visto reforzado por el nombramiento por parte de Jamenei de Mohammad Bagheri, comandante de la Guardia y jefe del estado mayor de las fuerzas armadas iraníes, como jefe de una “base médica” para luchar contra el coronavirus, en lugar de cualquier persona del ministerio de salud o del gobierno. Reforzando la narración de los Guardias de que el coronavirus era un ataque extranjero, Jamenei llamó al establecimiento de esta unidad un “ejercicio de defensa biológica”.
La mayoría de los iraníes no están comprando la propaganda del coronavirus del CGRI. De hecho, muchos culpan del brote en su país a la propia Guardia, porque la aerolínea dirigida por el CGRI, Mahan Air, siguió operando vuelos a China durante el pico de la crisis.
Como siempre, será el pueblo iraní el que más sufrirá por las acciones del CGRI. Una vez más, el régimen de Irán ha dado prioridad a sus intereses ideológicos y propagandísticos sobre el bienestar de su pueblo. En lugar de tratar esta crisis como una amenaza interna y mundial para la salud pública, el régimen se ha centrado en la pandemia como una oportunidad para rejuvenecer su ideología antiamericana e islamista.
Esto tiene consecuencias nefastas incluso fuera de Irán. A medida que la comunidad internacional, incluida la Organización Mundial de la Salud, trata de colaborar con e Irán como epicentro de la pandemia y de ayudar a frenar la propagación del virus, el singular enfoque del CGRI en la propaganda y el apuntalamiento del régimen limitará gravemente la capacidad de colaborar con Teherán. Es necesario que la comunidad internacional reconozca que esta crisis ha creado una oportunidad para que el CGRI promueva sus teorías de conspiración impulsadas por la ideología. La verdadera prioridad que impulsa a Teherán es sostener el régimen y su ideología islamista, no la salud y el bienestar del pueblo iraní.