WASHINGTON – Nikki Haley sorprendió al mundo el martes cuando renunció como embajadora de Estados Unidos ante las ONU. Una de las pocas altas autoridades populares en el gobierno de Trump, Haley parecía segura en su puesto diplomático. Lo que significaba que, una vez que Washington había superado la noticia del shock inicial de su inminente partida, hubo una gran pregunta: ¿por qué se retiraba?
En breves comentarios en la Oficina Oval junto al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el nativo de Carolina del Sur dijo que después de dos años en la posición de alto perfil, se dio cuenta de que era simplemente su momento. Y como eso era difícil de comprender, ella trató de anticiparse a la inevitable especulación:
«Para todos ustedes que van a preguntar sobre el 2020, no, no voy a postularme para el 2020», dijo Haley. «Puedo prometerles que lo que haré es hacer campaña para esta administración», agregó, señalando a Trump.
La embajadora ferozmente pro israelí, que se convirtió en una estrella del rock de AIPAC cuando dijo en la conferencia sobre políticas del lobby de 2017, había «un nuevo sheriff en la ciudad», con frecuencia criticaba al organismo mundial por su «sesgo antiisraelí». No está claro quién llenará sus zapatos. Ivanka Trump anunció en Twitter que no aceptaría el trabajo; El rapero Kanye West no lo ha descartado.
Como un sucesor es deliberado, las clases de charlas de Washington están teorizando febrilmente para tratar de dar sentido a la salida sorpresiva de Haley. Aquí están las cuatro hipótesis más discutidas sobre por qué se fue de su cargo como embajadora.
Señora presidenta
A pesar de que Haley está tratando de cortar esta especulación, hay un alto nivel de sospecha en la capital de la nación de que ahora está saliendo del escenario para regresar en un papel de liderazgo dentro de unos años. The Washington Post publicó una historia que la calificaba como una «estrella en ascenso» que podría enfrentar un desafío formidable para Trump en 2020.
Pero a los 46 años, podría estar jugando un juego aún más largo que eso. El Washington Examiner publicó un artículo de opinión que conjeturaba que buscaría la Casa Blanca en 2024, ya sea como sucesor de Trump, o desafiando a un titular demócrata que lo derrotó en 2020.
Independientemente de si Trump gana la reelección, la nominación republicana en 2024 estará abierta. El vicepresidente Mike Pence se asociará estrechamente con el polémico y divisivo presidente. Pero Haley se va ahora, después de que ya ha obtenido los beneficios de trabajar en la administración, le da el margen de maniobra para intentar distanciarse de Trump, si eso debería representar en su beneficio político.
Abandonando un barco que se hunde
Prácticamente desde el primer momento, la presidencia de Trump ha estado atrapada en problemas legales. En particular, se está ocupando de la investigación del abogado especial Robert Mueller sobre una posible connivencia entre su campaña y los agentes rusos y si ha obstruido la justicia.
Se espera ampliamente que la investigación de Mueller se intensifique después de las elecciones de mitad de período, y si se materializa una ola azul, y los demócratas recuperan la Cámara y posiblemente incluso el Senado, las investigaciones del Congreso también se intensificarán. Haley posiblemente quiso dejar la administración antes de que se enfrente aún más al escrutinio.
Tengo que hacer dinero
Una teoría que circuló rápidamente fue que Haley simplemente necesitaba dinero. Es una realidad bien conocida que muchas personas ambiciosas toman puestos gubernamentales de alto perfil con la expectativa de que vendrá un pago después. Decenas de ex funcionarios de Washington se van para trabajos de cabildeo y conciertos de televisión. Algunos se convierten en consultores. Otros, que tienen suficiente influencia y resonancia, obtienen ofertas lucrativas de libros.
La mayoría de los nombramientos de alto nivel de Trump provinieron del sector privado y son ricos independientemente. Haley, por otro lado, ha pasado gran parte de su vida adulta como oficial electa. Como gobernadora de Carolina del Sur, ella y su esposo informaron un ingreso de $ 170,000 en 2015, según CNN.
Pero en una declaración financiera de 2018, Haley reportó una cantidad de deudas, que incluyen entre $ 25,000 y $ 65,000 en tarjetas de crédito y una hipoteca de más de $ 1 millón. La revista Money estimó que su deuda podría oscilar entre $ 525,000 y $ 1.1 millones. Haley también tiene dos hijos, uno de los cuales está en la universidad y el otro en el camino.
Algunos han sugerido que Haley se haya inclinado a dejar su vida como embajadora de la ONU por un salario de siete cifras y otras oportunidades en el sector privado, donde podría liquidar sus deudas en el corto plazo.
Ella perdió su influencia dentro de la Casa Blanca
Desde que Trump asumió el cargo, Haley fue considerado uno de los «adultos en la sala», es decir, una voz de moderación que se inclinó hacia las políticas del establecimiento republicano.
Aunque era una voz contundente en la ONU, se alió con la hija y el yerno del presidente, Ivanka Trump y Jared Kushner, el ex secretario de Estado Rex Tillerson y el ex asesor de seguridad nacional HR McMaster en varios asuntos de política exterior.
En un episodio posiblemente revelador de la primavera pasada, Haley anunció que Estados Unidos impondría sanciones a Rusia. Uno de los asesores de Trump, el asesor económico recién instalado Larry Kudlow, rechazó su afirmación y lo atribuyó a «alguna confusión momentánea».
«Con el debido respeto, no me confundo», le dijo Haley a Fox News poco después.
Más tarde, en la primavera, Trump señaló un cambio dramático en la política exterior al nombrar prominentes halcones para cargos clave, como Mike Pompeo como secretario de estado y John Bolton como asesor de seguridad nacional.
Haley había aceptado su posición como embajadora de la ONU bajo algunas condiciones. Ella le dijo a Trump que quería ser capaz de decir lo que pensaba y no ser un simple escaparate de la administración.
Si bien agradeció al presidente en su carta de renuncia por haber cumplido su promesa de cumplir con esos términos, muchos han especulado que la cosmovisión de Pompeo y Bolton ganó el día en 1600 Pennsylvania Avenue, y que ya no tenía una influencia real.
En esta teoría, Haley puede haber decidido partir estratégicamente ahora, según sus propios términos, antes de ser expulsada, consciente de que muchos funcionarios de la administración (Reince Preibus, Sean Spicer, Tillerson, McMaster y otros) tuvieron que irse en circunstancias humillantes.
O, por supuesto, Haley puede que simplemente haya decidido adoptar el dicho de Jerry Seinfeld: siempre salga del escenario mientras todavía la están aplaudiendo.