Las tensiones entre Grecia y Turquía por los yacimientos de gas natural y petróleo del Mediterráneo oriental, entrelazadas con las reivindicaciones marítimas, se han intensificado rápidamente en agosto de 2020. El 10 de agosto de 2020, Turquía envió el buque de investigación Oruc Reis, acompañado de buques de guerra, para buscar recursos de hidrocarburos en las aguas entre Creta y Chipre, que Grecia reivindica como propias. Desde entonces, Grecia ha respondido enviando buques de guerra a la zona, y los buques de ambos países colisionaron. La escalada de las relaciones greco-turcas ha comprometido las ambiciones energéticas de los actores privados y los Estados-nación regionales y ha exacerbado un entorno de seguridad regional ya de por sí difícil.
Viejas disputas, nuevos acontecimientos
Las tensiones y escaramuzas regionales entre Grecia y Turquía no son nada nuevo. Grecia y Turquía han estado históricamente en desacuerdo sobre el estatus de Chipre, dividido en dos después de la guerra de 1974 entre ellos. Esto dio como resultado el establecimiento de la República Turca de Chipre del Norte, reconocida únicamente por Turquía. La proximidad de las islas griegas al territorio continental turco también ha sido fuente de desacuerdos. En particular, en 1996, ambas casi entraron en guerra debido a una serie de controversias sobre la delimitación de las zonas económicas exclusivas (ZEE), las aguas territoriales, la plataforma continental, los derechos de vuelo internacional y la desmilitarización de las islas griegas en el mar Egeo.
El anuncio de Turquía de que no podría impedir la entrada de inmigrantes a la UE, las renovadas tensiones entre Ankara y el bloque y los consiguientes inmigrantes que cruzan desde Grecia y Turquía, entre otras cuestiones, han tensado las relaciones entre los dos países en 2020. Además, la decisión de Ankara de convertir de nuevo en mezquita a Santa Sofía, un hito cultural e histórico de la época bizantina, recibió una grave desaprobación por parte de Grecia.
La crisis actual es el resultado de la competencia entre ambos países por las reservas de hidrocarburos en las aguas territoriales y la ZEE de Chipre. Turquía ha sostenido que los recursos de Chipre deben compartirse, y el año pasado dejó de perforar. Sin embargo, Ankara firmó un acuerdo con el Gobierno Libio de Acuerdo Nacional (GNA), reconocido por las Naciones Unidas, por el que se establece una ZEE desde la costa meridional de Turquía hasta la costa septentrional de Libia, haciendo caso omiso de las aguas territoriales, las ZEE y la plataforma continental de Creta. A principios de agosto de 2020, Grecia y Egipto llegaron a un acuerdo, creando una ZEE entre las costas de ambos países, lo que contradecía el acuerdo turco-libio. Esto dio lugar a la decisión de Turquía de enviar el buque de investigación Oruc Reis cerca de la pequeña isla griega de Kostellorizo. Desde la colisión, las tensiones han sido altas con Turquía amenazando a Grecia con una guerra si no retira sus buques de guerra de la zona. Francia e Italia, en particular, han enviado buques de guerra y realizado ejercicios militares con Grecia.
Las ambiciones energéticas de Turquía en peligro de extinción
La actual escalada marítima entre Grecia y Turquía supera las habituales disputas entre vecinos, ya que añade tensión a una lucha continua por los recursos en el Mediterráneo Oriental. Desde el descubrimiento de los yacimientos de gas de Leviatán (Israel) y Zohr (Egipto) hace diez años, la región anteriormente considerada libre de petróleo y gas ha atraído la atención de los inversores internacionales y de los estados europeos y de Oriente Medio. El descubrimiento de los yacimientos de gas de Chipre en 2015 ha fomentado la cooperación estratégica entre Israel, Grecia, Chipre y Egipto. En enero de 2020, Grecia, Chipre e Israel firmaron un acuerdo para construir un gasoducto de 1.900 km que distribuya gas natural a Europa y pase por encima de Turquía. Además, aunque se han suspendido las perforaciones temporales en aguas chipriotas, la empresa estadounidense ExxonMobil, Qatar Petroleum y la italiana Eni, entre otros actores clave, seguirán explotando los recursos.
Esta poderosa alianza geopolítica contradice tanto las ambiciones de Turquía de convertirse en un centro de energía como sus reivindicaciones marítimas. Ankara busca actualmente desarrollar el gasoducto transatómico, que puede llevar gas natural de Azerbaiyán a Turquía y a Europa. Sin embargo, el gas azerbaiyano no es suficiente para distribuir el objetivo de 61bcm. Así pues, la Doctrina de la Patria Azul de Turquía, que hace caso omiso de las aguas territoriales y la plataforma continental de las islas griegas, tiene por objeto dotar a Ankara de los recursos energéticos necesarios para sostener ese plan.
Reclamaciones marítimas y recursos jurídicos
Las incertidumbres jurídicas complican aún más la posible solución de la controversia naval y la disminución de las tensiones en la región. Las reivindicaciones marítimas de Grecia se basan en el mapa de Sevilla, que proporciona a todas las islas griegas las máximas aguas territoriales (12 millas náuticas) y la ZEE (200 millas náuticas). El mapa, autorizado por la Comisión Europea a principios del decenio de 2000, ha sido desestimado por Turquía por ser “injusto e improcedente”. Aunque las aguas territoriales y la plataforma continental de Ankara han sido posiblemente dañadas por el mapa según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, Turquía no es signataria de la Convención y, por lo tanto, pierde este recurso jurídico. La situación se complica aún más por el acuerdo marítimo de Ankara con el GNA, que descarta activamente las aguas territoriales y la ZEE de Creta. Esto viola la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, de la que Grecia es signataria.
Pronóstico
Aunque las tensiones en la región son altas y continúa la acumulación de fuerzas militares, es poco probable que Grecia y Turquía entren en guerra. Ambos países son aliados de la OTAN y por lo tanto están obligados a recurrir a medios pacíficos para resolver una disputa entre ellos. Cabe destacar que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha aconsejado al presidente turco Erdogan que recurra a las negociaciones. Además, Alemania, que ocupa actualmente la presidencia del Consejo de la Unión Europea, ya ha hecho intentos de fomentar el diálogo y la consiguiente solución pacífica del conflicto, a pesar del evidente apoyo del bloque a Grecia. El 28 de agosto, los Estados miembros de la Unión Europea también decidieron imponer sanciones a Turquía en caso de que continúe negándose a retirar sus buques de las aguas territoriales y la zona económica exclusiva tanto de la República de Chipre como de Grecia. Aunque Ankara sigue resuelta a mantener su misión de investigación en el Mediterráneo oriental, es probable que el conflicto se resuelva de forma pacífica. Las actividades marítimas de Turquía perjudican los intereses estratégicos de un gran número de agentes internacionales y privados. Es muy probable que siga existiendo una animosidad histórica entre Grecia y Turquía, con frecuentes disputas y enfrentamientos debido a la superposición de reivindicaciones marítimas y ambiciones energéticas.