La visita de Vladimir Putin a Teherán a principios de este mes fue su primer viaje fuera de la antigua zona de la ex Unión Soviética desde que sus militares invadieron Ucrania. La elección del presidente ruso refleja la importancia que concede a la mejora de los vínculos con la República Islámica.
Durante su visita, Putin se reunió con el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, y con el presidente Ebrahim Raisi, así como con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Putin visitó para unirse a la cumbre de Teherán en el marco del Proceso de Astaná de 2017 . Establecido entre Turquía, Rusia e Irán en la capital de Kazajistán en 2017, el foro es la alternativa de Moscú al proceso de paz de Ginebra sobre Siria. Lógicamente, Siria -más concretamente, el consentimiento ruso e iraní para otra incursión turca en el noroeste del país- ocupó el primer lugar en la agenda de los líderes.
Más que un mensaje a Occidente
Por ahora, se ha evitado una invasión turca. Para Putin, la cumbre tuvo otro resultado especialmente importante: El apoyo público de Jamenei a la guerra en Ucrania. El Líder Supremo de Irán se hizo eco de la propia narrativa de Putin prácticamente al pie de la letra. “Si no hubieras tomado tú la iniciativa, otro bando habría tomado la iniciativa y provocado la guerra”, dijo Jamenei. “La OTAN es una entidad peligrosa”.
La cumbre demostró que una relación estrecha con Irán va a ser ahora aún más importante para Moscú. Esta convergencia es un paso natural, y no sólo por el aislamiento de Rusia de Occidente. De hecho, la relación bilateral ya estaba creciendo antes de que la guerra en Siria la llevara a cotas sin precedentes.
El viaje de Putin, por tanto, no tenía como único objetivo enviar un mensaje a Occidente de que no está solo. Rusia e Irán están dispuestos a desarrollar sus vínculos políticos y económicos. Anteriormente, altos funcionarios rusos habían destacado que el trigo del país está a disposición de las naciones amigas, y es probable que Rusia esté dispuesta a suministrar más trigo a Irán. Los países también siguieron discutiendo formas de eludir las sanciones mediante un corredor de transporte norte-sur terrestre, que conecte a Rusia con el Golfo Pérsico, y que lleve productos rusos a la India.
Tras la cumbre, Putin también ratificó un protocolo de libre comercio entre Irán y la Unión Económica Euroasiática -la alternativa de Putin a la Unión Europea-, dando así un paso más hacia el establecimiento de una zona de libre comercio entre Rusia e Irán. Esta posibilidad se discutió por primera vez hace más de tres años. Por último, Irán y la empresa estatal rusa Gazprom habrían firmado un acuerdo sobre petróleo y gas, aunque los detalles siguen siendo oscuros. Aunque algunos informes afirman que el valor potencial es de 40.000 millones de dólares, el propio comunicado de Gazprom no anuncia una cifra fija.
Un conjunto estratégico
Los comentaristas señalarán, con razón, que la retórica oficial rusa e iraní sobre los acuerdos económicos es exagerada, y que sigue sin estar claro hasta qué punto Rusia e Irán pueden ayudar a la economía del otro. Pero esto no viene al caso.
Rusia no se separará de Irán, ni en Siria ni en ningún otro lugar. Putin, por su parte, seguirá apostando por la desunión a largo plazo en Occidente, cuyos líderes no han conocido una guerra en suelo europeo de la escala y la magnitud que está experimentando hoy Ucrania. Nadie debería haberse sorprendido de que las fuerzas rusas atacaran el puerto de Odesa sólo un día después de que Moscú firmara un acuerdo que supuestamente levantaría el bloqueo ruso del Mar Negro y aliviaría la crisis alimentaria mundial. Así es como Rusia hace la guerra.
Mientras tanto, el programa nuclear de Teherán sigue adelante, según el jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi. Kamal Kharrazi, asesor de política exterior de Khamenei, dice que Irán es ahora un país con umbral nuclear. En todo momento, los líderes occidentales siguen confiando en Rusia en las negociaciones sobre el programa nuclear iraní, a pesar de la invasión de Ucrania por parte de Putin.
Cuando se trata de Oriente Medio, descartar a Rusia e Irán como actores débiles da a los dos países la iniciativa estratégica en lugares como Siria. Juntos, todavía pueden frustrar los intereses occidentales y amenazar la seguridad regional. Incluso más que antes, Rusia e Irán son partes integrantes del mismo conjunto estratégico.