Veintisiete minutos. Ese es el tiempo que pasó entre el ejército israelí informando al ejército ruso sobre su plan para atacar los activos iraníes en la ciudad portuaria siria de Latakia y el derribo de un avión de reconocimiento ruso que transportaba a 15 miembros de la tripulación por el fuego antiaéreo sirio tratando de contrarrestar la huelga.
El incidente, y especialmente su línea de tiempo, resume los problemas de la coordinación entre Israel y Rusia, los márgenes de seguridad, el amateurismo sirio y la insensibilidad rusa, especialmente teniendo en cuenta que la información transmitida a los rusos a través del canal de desconexión entre La sede de la FDI en Tel Aviv y el centro de comando y control ruso en la base aérea de Hmeimim en Siria incluyen mucho más que notificaciones sobre ataques: implica horas exactas, ubicaciones y rutas de vuelo.
Los rusos tenían mucho tiempo para prepararse. Pasaron más de 10 minutos entre la notificación de un ataque pendiente y el ataque en sí, y 15 minutos más pasaron antes de que el fuego antiaéreo sirio derribara el avión ruso. Los rusos tuvieron tiempo de sobra para asegurarse de que sus aviones estuvieran fuera de peligro y para coordinarse con el ejército sirio.
Eso no fue hecho, y un furioso Kremlin anunció planes para desplegar sistemas avanzados de defensa antiaérea S-300 en Siria y dar a los sistemas avanzados de identificación del ejército sirio Bashar Assad para ayudarles a comprender mejor quién está volando en su territorio.
Israel se sorprendió por la furia de Rusia por el incidente y la abierta hostilidad que le siguió.
Las esperanzas de que se tratara de un caso de furia falsa que pronto pasarían rápidamente fueron reemplazadas por serias preocupaciones. Algunos legisladores irresponsables se apresuraron a declarar que Israel debería «poner a Rusia en su lugar» y mostrar «quién es el jefe» en el Medio Oriente, pero los altos niveles políticos y militares fueron más sabios.
Las diferencias entre Israel y la superpotencia global Rusia son claras, dijo uno de los funcionarios que participaron en las discusiones. Todo lo que Rusia tiene que hacer es simplemente sugerir imponer sanciones a cualquiera que negocie con Israel, como lo ha hecho Estados Unidos con Irán.
Las sanciones de cualquier tipo no son realmente una opción, ya que Moscú no tiene interés en paralizar a Israel. Sin embargo, desea poner a Israel en su lugar y hacer que siga las reglas, es decir, las reglas de Rusia en el Medio Oriente.
El Kremlin nunca fue un fanático de los ataques israelíes en Siria, no por miedo a que los soldados rusos pudieran ser heridos, pero por temor a que estos ataques pudieran comprometer su posición regional. En su mayor parte, sin embargo, estaban dispuesto a mirar para otro lado.
Israel no escatima esfuerzos para garantizar que las tropas rusas en Siria no sufran ningún daño, pero la percepción es clara: si Israel está atacando objetivos cerca de las fuerzas rusas con supuesta impunidad, significa que a Rusia no le importa o que no tiene interés en detener eso. De cualquier manera, Rusia se ve mal.
Pero el juego ruso es más amplio que la historia israelí-siria. Está dirigido a Washington. No en vano, inmediatamente después de que el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoygu, anunciara que Siria estaba recibiendo misiles S-300, el ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, anunció que estaba preparado para discutir el tema con los Estados Unidos.
La intención detrás de la declaración de Lavrov era clara: si las fuerzas estadounidenses se retiran de Tanf en el este de Siria, Rusia reconsiderará proporcionar al régimen de Assad con misiles avanzados.
La verdad está ahí fuera
Israel puede influir en estos movimientos, pero de una manera diferente a lo que se pensaba anteriormente.
Si hasta el incidente de Latakia se creía que los lazos entre Israel y Rusia podían capear cualquier cosa, especialmente dada la relación personal entre el primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente ruso Vladimir Putin y la coordinación entre los dos ejércitos. Los recientes desarrollos han demostrado que Rusia prioriza sus propios intereses, seguidos de los intereses de Siria, ya que quiere beneficiarse de la rehabilitación económica del país devastado por la guerra, y solo entonces considera otros factores, como Los intereses de seguridad de Israel.
Israel debe volver a la suposición básica de que Estados Unidos es la única superpotencia que le brindará apoyo de seguridad. La coordinación con los Estados Unidos es crítica, especialmente en los casos en los que se requiere el respaldo de una superpotencia.
Fue fascinante observar la ida y vuelta entre Jerusalén y Moscú esta semana, especialmente con respecto a la cadena de eventos que llevaron al derribo del avión ruso.
Israel afirmó que no había conexión entre su ataque en Siria y el derribo del avión ruso, culpando solo al fuego antiaéreo sirio.
Rusia no quiso oír hablar de esto, alegando que este era un caso del efecto dominó: el ataque israelí provocó el fuego sirio que derribó el avión. Ergo, si Israel no hubiera atacado, el avión no habría sido derribado.
Pero la teoría rusa ignora el catalizador real: las operaciones de Irán en Siria.
Moscú de ninguna manera es un entusiasta de la presencia de Irán en Siria, pero simplemente se niega a aceptar cualquier explicación que no responsabilice completamente a Israel por el incidente.
El presidente sirio, Bashar Assad, y las fuerzas sirias, cuyo amateurismo costó la vida de 15 tripulantes rusos, están por alguna razón exentos de culpa a los ojos del Kremlin. Tampoco se debe culpar a los iraníes. Todo comienza y termina con Israel.
Esto es preocupante en muchos niveles, especialmente con respecto a las perspectivas futuras en la región.
Netanyahu y el Jefe de Estado Mayor de las FDI, teniente general Gadi Eizenkot, han invertido esfuerzos considerables para establecer el canal de desconfianza israelí-ruso. Durante tres años, este mecanismo funcionó a la perfección, lo que permitió a Israel atacar a Siria cuando era necesario mientras se llevaba bien con los rusos.
Esta era ha terminado. Todo lo que podemos hacer ahora es agradecer que esto no haya sucedido antes y hacer todo lo posible para evitar una repetición.
Un incidente similar podría ocurrir en cualquier momento, porque todas las partes están literalmente jugando con fuego.
Por lo que sabemos, la Fuerza Aérea israelí no ha operado en Siria desde el incidente, aunque eso podría cambiar en cualquier momento. Los iraníes, que se han detenido para volver a evaluar la situación, pronto reanudarán sus esfuerzos de atrincheramientos militares en Siria, así como sus esfuerzos para armar a Hezbolá en el Líbano, y pueden optar por hacer las dos cosas en una manera que aumenta las posibilidades de fricción israelí-rusa.
Esto significa que cada futura operación israelí en Siria será dos veces más sensible, y no solo porque pueda encontrar mejores defensas sirias, potencialmente ayudadas por los esfuerzos de interferencia rusos. Incluso hoy, cualquier ataque a objetivos en Siria es cuidadosamente analizado e involucra a los niveles más altos hasta el primer ministro, pero la larga cadena de éxitos (más de 200 ataques en dos años) ha creado naturalmente un sentido quizás excesivo de confianza en uno mismo
Pero no más.
Aun así, en general, el saldo es favorable. Gracias a las operaciones de las FDI, dos años después de tomar una decisión estratégica para cimentar su presencia en Siria, Irán no tiene ningún puerto en Latakia y ninguna base aérea en Homs, ni bases reales o instalaciones de inteligencia para apoyar a sus milicias de poder.
En el camino, la inteligencia israelí y los mecanismos aéreos se han perfeccionado y los funcionarios de todo el mundo viajan a Israel para aprender de la Fuerza Aérea israelí.
Israel es una especie de superpotencia cuando se trata de operar detrás de las líneas enemigas. Todo el mundo lo sabe, lo que también puede explicar parte de la ira de Moscú.