Turquía parece estar decidido a contrarrestar las advertencias de Estados Unidos contra la compra del sistema de defensa de misiles tierra-aire S-400 de Rusia, a pesar de las crecientes amenazas de Washington.
Si el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, compra el producto de defensa antimisiles de Rusia, Washington no venderá a Ankara los jets F-35 que Erdogan quiere. Pero Ankara tiene dos medios de apalancamiento: primero, puede buscar una alternativa a los F-35; y segundo, puede exacerbar la histeria al permitir una presencia naval rusa en su costa mediterránea.
Los preocupantes informes de Washington se produjeron uno tras otro tras las elecciones locales del 31 de marzo en Turquía que destruyeron la fuerza del Partido de la Justicia y el Desarrollo de Erdogan. La administración de Washington endureció su posición con respecto a la narrativa “hecha por el acuerdo” de Ankara sobre la compra de los sistemas de defensa aérea S-400 de Rusia, y el anuncio de Rusia de que los sistemas se entregarán a Turquía en julio, quizás antes.
El titular de un artículo de opinión del 9 de abril en el New York Times por cuatro senadores estadounidenses resumió brevemente el aumento en la actitud dominante de Washington: “Un avión de combate estadounidense o un sistema de misiles ruso. No ambos”. Washington dice que la posesión de ambos sistemas por parte de Turquía le daría a Rusia acceso a la tecnología estadounidense. Estados Unidos había ofrecido vender sistemas de misiles Turquía US Patriot en lugar del S-400, pero no se llegó a ningún acuerdo.
En pocas palabras, EE. UU. ha desarrollado una postura anti-Turquía al amenazar con eliminar a Ankara del programa multimillonario F-35 y también a amenazar con imponer sanciones.
Sin embargo, Ankara parece estar decidida a responder a estas advertencias con sus propios contrapuntos y escalar aún más las tensiones actuales.
El primer mensaje de Ankara a Washington ha sido que a Turquía no le faltan alternativas F-35 y no dudará en acercarse a Rusia para satisfacer esa necesidad, si es necesario.
Este mensaje ha sido enviado a través de medios turcos progubernamentales; el diario Yeni Safak informó el 29 de marzo que Turquía podría subir la apuesta al comprar aviones de combate Su-35 o Su-57 de Rusia en lugar de F-35. La agencia de noticias rusa Sputnik se hizo eco de ese informe y agregó que Rusia y Turquía podrían incluso fabricar un avión de combate conjunto.
Luego, después de que el presidente ruso Vladimir Putin se reunió el 8 de abril en Moscú con Erdogan, Putin dijo que Rusia también podría entregar otros productos militares sofisticados a Turquía. Muchos se preguntaban si Putin estaba insinuando que Ankara había renunciado a los F-35 y había decidido recurrir a Moscú.
¿Mostró Moscú estas propuestas solo para recordarle a Ankara sus opciones y para fortalecer la mano de Ankara contra Washington, o fue realmente serio? Fuentes bien informadas en Ankara dijeron a Al-Monitor que Turquía también está interesada en transferir tecnología para aviónica, computadoras de misión y municiones para desarrollar su propio avión.
“Sin duda… Turquía buscará alternativas para comprar otro avión. Dos aviones de combate de quinta generación que actualmente se producen en serie en el mundo son el F-22 estadounidense y el J-20 chino. Pero ambos están prohibidos para las ventas a otros países”, dijo a Al-Monitor el experto en aviónica Hakan Kilic. “Turquía necesita aviones de 4 ++ [generación] y si se toma la decisión de comprarlos a Rusia, muchos otros productos podrían comprarse a Rusia”.
En las últimas semanas ha habido muchos informes de los medios de comunicación de que Egipto está pagando $ 2 mil millones por más de 20 Su-35, el avión de combate más sofisticado de Rusia, con mejor maniobrabilidad y más capacidad de armamento que los aviones compatibles con la OTAN. “Por lo tanto, si Rusia puede vender su avión más nuevo y más sofisticado a Egipto, también lo puede vender a Turquía”, agregó Kilic.
No es sorprendente que los Estados Unidos también advirtieran a Egipto que no realizara la compra.
El Su-57 había comenzado como un programa para un avión de combate ruso de quinta generación. Pero para que un avión sea reconocido como de quinta generación, tiene que ser una nave invisible con una firma de radar baja, y tiene que estar centrado en la red con una firma térmica baja. El Su-57 no cumple con estos requisitos.
Según Kilic, Moscú tiene sus propias razones para evitar compartir dicha tecnología. “Podría ser una ilusión que Rusia comparta la tecnología más avanzada de su avión más sofisticado, el Su-57, con un país de la OTAN”, dijo. “Recuerde, hace algunos meses, el proyecto de fabricación conjunto Su-57 entre la India y Rusia fue cancelado por la India porque Rusia no estaba compartiendo satisfactoriamente su tecnología. India ahora está en el proceso de decidir [si] fabricará su propio avión de quinta generación”.
Otro desarrollo discutido en la cumbre Putin-Erdogan podría llevar los lazos militares de sus países a un nivel superior: agregar un puerto a la central nuclear de Akkuyu, construida por Rusia, que se completará en 2023.
Otra posibilidad que se está discutiendo en los círculos políticos de Ankara es proporcionar a Rusia una base de anclaje para una pequeña fuerza naval para eliminar de manera segura los desechos nucleares de la central eléctrica. Si esta posibilidad se hace realidad, el puerto adyacente a la instalación nuclear de Akkuyu podría convertirse en la segunda presencia naval rusa en el Mediterráneo oriental, después del Tartus de Siria. La instalación de Akkuyu está a unos 230 kilómetros (143 millas) de la Base Aérea de Incirlik, que es utilizada por la OTAN.
Esta posibilidad podría ser otra carta que Ankara podría jugar contra Washington y el bloque de seguridad occidental. La marina turca, para asegurar una presencia adecuada en sus áreas de jurisdicción naval y contribuir a la seguridad naval, ha estado llevando a cabo misiones de vigilancia y reconocimiento aéreo y naval como parte de las Patrullas de Guardianes Marinos de la OTAN para detectar y disuadir ataques terroristas. Los rumores sobre la construcción de un puerto en la estación nuclear de Akkuyu y el despliegue de una unidad naval rusa en ese puerto pueden interpretarse como que Ankara reconsidera su postura pro-OTAN en el Mediterráneo oriental y se prepara para adoptar una posición más independiente.
En resumen, Ankara parece lista para revisar sus misiones militares en el Mediterráneo oriental en respuesta a las amenazas relacionadas con el F-35 de los Estados Unidos. La OTAN apoya el ultimátum de Washington. Esto podría, por supuesto, significar cambios radicales de poder en el Mediterráneo oriental.
Ankara está respondiendo a las demandas recientes de Estados Unidos al acercarse a Moscú, mientras se abre la discusión de las misiones aéreas y marítimas de la OTAN que Turquía había estado llevando a cabo. La escalada de las crisis S-400 y F-35 podría extenderse a otras áreas. Esto significa que los vínculos de seguridad profundamente arraigados entre Turquía y el bloque de seguridad occidental podrían estar erosionándose. Sin duda esto complacería al Kremlin.