Ocho años después del inicio del levantamiento en Siria, la guerra civil provocada por la violenta represión del régimen contra los manifestantes sirios parece haber sido decididamente ganada por el presidente Bashar Assad. En los primeros meses del levantamiento, cuando se enviaban milicias a favor del régimen para reprimir y arrestar a los manifestantes, rutinariamente pintaban paredes con el dicho «Assad o quemaremos el país»; en otras palabras, aceptaban el gobierno del presidente sirio o destrucción del país.
Ocho años después de la crisis, la economía de Siria está destrozada, la mitad de su población está desplazada, cientos de miles de sirios están muertos, muchas de las ciudades y pueblos de Siria están en ruinas. Sin embargo, encima de este montón de cenizas, Assad se sienta cómodamente, bastante seguro en su control del poder.
En áreas reconquistadas por el régimen, o tal como lo describe el régimen de manera eufemística, áreas que se “reconciliaron” y cuyos residentes “regresaron al seno de la nación”, el Estado policial sirio está de regreso, más agresivo que nunca.
Durante 2018, las fuerzas del régimen respaldadas por la fuerza aérea rusa y apoyadas por milicias pro iraníes pudieron recuperar múltiples regiones y áreas controladas por los rebeldes, como Ghouta oriental en las afueras de Damasco; el campo norteño de Homs; y toda el área controlada por la oposición en el sur de Siria, incluida la zona adyacente a los Altos del Golán.
La mayoría de los residentes locales en esos bolsillos optaron por rendirse al régimen en lugar de ser desplazados de sus hogares a las zonas controladas por los rebeldes en Idlib y Alepo, que son objeto ocasional del régimen sirio, ataques aéreos y bombardeos rusos.
En 2011, los sirios se enorgullecían de “romper la barrera del miedo”. Pero ahora el miedo prevalece, ya que las diversas ramas de la policía secreta del régimen lanzan redadas y arrestan a presuntos elementos desleales. Muchos de los arrestados son ex activistas, rebeldes, trabajadores de salud y rescate, y líderes de la sociedad civil. Los sirios que desean demostrar su lealtad al régimen, obtener el poder a través de él o simplemente ajustar las calificaciones personales informan a los demás sobre el régimen.
Suhail al-Ghazi, un analista sirio con base en Estambul, le dijo a Haaretz que los sirios se están informando mutuamente “porque lo han estado haciendo durante años o porque necesitan dinero o favores del régimen”. En áreas recientemente recapturadas por el régimen, “algunos lugareños siempre estuvieron a favor del régimen y se quedaron allí para trabajar como informantes o simplemente no podían irse. Ahora tienen la oportunidad de vengarse de la mayoría de los civiles que aparentemente tenían una opinión más favorable de la oposición”, explicó Ghazi.
Pobreza endémica, corrupción y aprovechamiento de la guerra
La mayoría de la población de Siria ahora vive por debajo del umbral de pobreza. En todas partes de las tasas de desempleo en Siria son altas, ya que la economía normal se ha visto afectada por años de guerra y la huida masiva de empresarios y capitales fuera del país. La clase media de Siria ha desaparecido en gran parte, muchos de ellos huyeron a países vecinos o Europa, mientras que otros viven ahora en la pobreza extrema, junto con la mayoría de los sirios.
Un pequeño grupo de explotadores de la guerra vinculados a los diversos grupos armados han podido enriquecerse mediante el comercio de petróleo, armas, antigüedades, robo de ayuda y contrabando de personas y bienes dentro y fuera del país y en zonas asediadas, mientras que la mayoría de los sirios luchan para sobrevivir. Casi dos tercios de los sirios dependen de la ayuda para su subsistencia. Los servicios básicos como electricidad, gas de cocina, agua potable y servicios de salud faltan en muchas partes del país.
Los informes que salen de las áreas bajo control del régimen indican que la corrupción nunca ha sido peor. La anarquía general, el aumento de los especuladores de la guerra y el empobrecimiento de los funcionarios públicos, cuyos salarios no se han mantenido con la devaluación de la libra siria, están exacerbando la corrupción, que era sistémica incluso antes de que comenzara el levantamiento y, de hecho, era una de las razones del estallido del descontento público.
Hablando bajo condición de anonimato, un residente de Latakia, un área donde residen muchos de los líderes del régimen y sus familiares, le dijo a Haaretz: “Hay corrupción en todas partes. El soborno era común antes de la guerra, pero ahora es endémico”.
Describió las demostraciones ostentosas de riquezas mal habidas: “Los funcionarios de alto rango, ellos y sus familias, tienen más derechos. Deambulan por la ciudad en autos de lujo y hacen lo que quieren. La mitad del país se está muriendo de hambre, mientras que los hijos de funcionarios están mostrando arrogantemente su riqueza. Con el dinero pueden hacer de todo. Esto no es nuevo, pero se ha vuelto más obvio debido a la ilegalidad que prevalece en Siria”.
Sin retorno masivo ni reconstrucción
Al menos 6 millones de sirios se han convertido en refugiados a lo largo de la guerra civil, la mayoría de los cuales residen en países vecinos de Siria. En 2018, el principal patrocinador de Assad, Rusia, intensificó su compromiso con los países que acogen a los refugiados sirios, alentándolos a devolver a los refugiados, junto con grandes sumas de dinero para permitir la reconstrucción del país, necesaria para el regreso de los refugiados.
Al reconocer que los refugiados sirios no estarían a salvo si regresaran, los países europeos ignoraron en gran medida estas llamadas. Sin embargo, el Líbano y Jordania, que en conjunto albergan a cerca de 3 millones de refugiados sirios, que están agotando sus presupuestos y causando tensiones sociales, están presionando cada vez más a los sirios para que regresen al adoptar políticas que privan a los refugiados de la residencia y evitan su integración en el mercado laboral local.
A pesar de estas políticas coercitivas y de un entorno generalmente desagradable en los países donde reside la mayoría de los refugiados sirios, pocos de ellos se ofrecen como voluntarios para regresar a su país de origen. Los informes indican que varios refugiados que han regresado a Siria han sido arrestados y asesinados bajo tortura. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, que evita criticar al régimen sirio por mantener el acceso al país, se ha resistido a la presión para certificar que aquellos que regresan a Siria estarán a salvo.
Muchos sirios no regresan porque no tienen viviendas a las que regresar o carecen de documentación para demostrar que son dueños de sus propiedades. Damasco también está expropiando propiedades a través de una serie de leyes destinadas a despojar a los partidarios de la oposición y desplazar a las comunidades percibidas como desleales de las ubicaciones centrales en las principales ciudades. Esas comunidades, como Baba Amr en Homs, y Qaboun y Basateen al-Razi en Damasco, están siendo reemplazadas por lujosos edificios de apartamentos, cuyos desarrolladores están íntimamente ligados al círculo interno del régimen de Assad.
El régimen sirio está en quiebra. El presupuesto del país, casi en su totalidad, está dedicado a brindar servicios básicos y pagar los salarios de los empleados estatales, un elemento crucial para la preservación y estabilidad del régimen. Siria y sus patrocinadores, Irán y Rusia, llamados acertadamente el “Eje de la Insolvencia” por el periodista Gregg Carlstrom, no pueden darse el lujo de reconstruir Siria a un costo estimado de al menos $ 250 mil millones.
En gran medida, se disuade a los países donantes de invertir dinero en Siria hasta que se produzca algún tipo de transición política. Los inversores no están interesados en reconstruir el país debido a la inmensa corrupción, el temor a las sanciones y las oportunidades limitadas de obtener ganancias, ya que el poder adquisitivo de la mayoría de los sirios se encuentra en un punto más bajo. Esto significa que Siria y su economía se encontrarán en un estado ambiguo durante los próximos años, ya que la mayoría de los residentes locales no pueden darse el lujo de reconstruir sus hogares, y mucho menos invertir en la reconstrucción de infraestructura y fábricas.
Confianza en Irán y Rusia
A través de su brutal supresión de la rebelión armada, el régimen ha podido aterrorizar a la mayoría de los sirios para que se sometan. Sin embargo, los rebeldes continúan sosteniendo Idlib y sus alrededores, y lanzan ataques ocasionales más allá de las líneas del frente. La amenaza de una insurgencia a pequeña escala en áreas anteriormente controladas por los rebeldes e ISIS ya se está materializando en el desierto oriental y Daraa. A lo largo de la guerra, el régimen cedió gran parte de su soberanía a Rusia, Irán y las milicias locales a cambio de apoyo para sus fuerzas armadas.
A medida que disminuía la lucha, Damasco disolvió algunas de las milicias auxiliares vinculadas a los empresarios pro régimen y los especuladores de la guerra. El Ejército sirio, nunca una fuerza de combate formidable, se agota después de años de guerra y se basa en campañas de arrestos masivos para reclutar hombres sirios a sus filas. Con la excepción de las unidades del ejército de élite, en su mayoría compuestas por hombres alauitas, como la 4ª División Blindada y la Guardia Republicana, el ejército sirio está formado en gran parte por reclutas forzados que se desempeñan mal en el campo de batalla. Como resultado, Damasco sigue necesitando el apoyo tanto de las milicias pro iraníes como de los asesores rusos en tierra y de la fuerza aérea rusa, al menos hasta que los últimos focos de la insurgencia sean sofocados o dejen de representar una amenaza.
Mientras que Rusia e Irán están unidos en su objetivo de mantener al régimen sirio en el poder, también desean convertir su contribución militar para aumentar su influencia en el país, a veces a expensas de los demás. Moscú y Teherán están trabajando para establecer y expandir estructuras militares que estén alineadas con ellos: en el caso de Irán, las milicias vinculadas al Hezbolá libanés y la fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Iraní, muchas de ellas operando bajo las Fuerzas de Defensa Local; Rusia, por otro lado, está trabajando para profesionalizar el ejército sirio, mientras supervisa la formación del 5º Cuerpo de Asalto.
Ambos países también buscan asegurar empresas generadoras de ganancias, pocas de las cuales están disponibles en Siria y se concentran principalmente en la extracción de las reservas limitadas de recursos nacionales de Siria.
A medida que la crisis siria entra en su noveno año, las quejas que causaron el estallido de protestas masivas (corrupción, represión política y desigualdad) permanecen totalmente sin atender. De hecho, según todos los indicadores, las condiciones dentro de Siria han empeorado. Pero el estallido de un nuevo levantamiento no está en el horizonte ya que los sirios se agotan después de años de guerra y anhelan la estabilidad.
A lo largo de los años de la guerra civil, Siria pasó de ser un conflicto entre fuerzas locales a un escenario de conflicto regional e incluso mundial. A medida que disminuya la lucha, estos juegos de poder de actores extranjeros, particularmente entre Rusia, Irán e Israel, probablemente se intensificarán, relegando en gran medida a los sirios al papel de víctimas y espectadores.
Fuente: Haaretz