Hace unos meses se supo que el Servicio de Inteligencia Alemán (Bundesnachrichtendienst – BND) estaba espiando a Turquía. El liderazgo político de Turquía no estaba muy contento. Sin embargo, el BND tiene buenas razones para vigilar de cerca Ankara. No son solo las crisis en Irak y Siria, el tráfico de drogas, el tráfico de personas y las actividades del PKK lo que convierte a Turquía en un objetivo legítimo para la inteligencia alemana. Desde hace bastante tiempo, hay cada vez más pruebas de que Turquía está tratando de adquirir armas nucleares.
Durante las dos últimas décadas, los debates en la comunidad nuclear sobre las potencias nucleares emergentes se han centrado siempre en los “sospechosos habituales”: Irán, Arabia Saudita, Brasil, Egipto, Japón, Corea del Sur y Turquía. No es de sorprenderse que las opiniones sobre la probabilidad de un programa nuclear militar difirieran. En el caso de Irán, por ejemplo, las pruebas parecían sólidas. Por el contrario, el caso de Turquía se basó en indicaciones vagas.
Esta lista de probables aspirantes nucleares no ha cambiado desde entonces, pero la probabilidad de un programa turco de armas nucleares ha aumentado drásticamente. En pocas palabras: la comunidad de inteligencia occidental está de acuerdo en que Turquía está trabajando tanto en los sistemas de armas nucleares como en sus sistemas vectores. Irán es el modelo a seguir. En consecuencia, Turquía ha iniciado un programa nuclear civil a gran escala, justificado por las urgentes necesidades energéticas del país. En 2011, Turquía celebró un contrato de 20.000 millones de dólares con la empresa rusa ROSATOM sobre un gran complejo de reactores. Dos años más tarde, se firmó un acuerdo similar con un consorcio franco-japonés, esta vez de más de 22.000 millones de dólares. El presidente Erdogan también anunció otra central eléctrica, que será construida en su totalidad por personal indígena.
Hasta ahora, todo bien, se podría decir. Después de todo, la energía nuclear parece una opción sensata para satisfacer, al menos parcialmente, la demanda de energía asequible de Turquía. Sin embargo, un análisis exhaustivo de los contratos revela que estos proyectos no se limitan a mejorar el suministro energético de Turquía. Turquía también ha abierto conscientemente la puerta a una opción nuclear militar.
Las propuestas para la construcción de un reactor de agua ligera suelen consistir no solo en el compromiso de construir la planta de acuerdo con las especificaciones y los plazos acordados, sino también en el compromiso de ejecutar el proyecto durante sesenta años, de suministrar el uranio poco enriquecido necesario y de recuperar las barras de combustible gastado. Estas ofertas fueron presentadas tanto por Rosatom como por el consorcio franco-japonés. Sin embargo, en ambos casos, Turquía insistió en que el acuerdo no incluiría el suministro de uranio ni la devolución de las barras de combustible gastado. Ankara quería tratar este asunto por separado en una fase posterior. Turquía nunca dio una explicación de esta decisión. Sin embargo, la intención detrás de esta maniobra inusual no es difícil de entender. Turquía quiere mantener la opción de hacer funcionar los reactores con su propio uranio poco enriquecido y de reprocesar las propias barras de combustible gastado. Esto, a su vez, significa que Turquía tiene la intención de enriquecer uranio, al menos hasta un nivel bajo.
Y hay más. La opción de proporcionar uranio poco enriquecido a ocho reactores actualmente acordados- Turquía está planificando veintitrés proyectos en total- indica el alcance del esfuerzo de enriquecimiento previsto por Turquía. El camino que Turquía quiere seguir es claro: seguir los pasos de Irán. Según el presidente Rouhani, Irán quiere construir dieciséis reactores para 2030, que supuestamente serán alimentados con uranio enriquecido localmente, aunque gran parte de este uranio poco enriquecido está destinado a un alto enriquecimiento y, por lo tanto, a la producción de combustible para armas. Por supuesto, Turquía niega vehementemente cualquier intención de enriquecer uranio. Sin embargo, Turquía ha declarado en numerosas ocasiones que siempre insistirá en sus “derechos” derivados del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), y que considera perfectamente legal el enriquecimiento para uso pacífico. El hecho de que el gobierno turco se esfuerce por justificar su rechazo de un suministro externo de uranio poco enriquecido sin admitir un interés nacional en el enriquecimiento quedó ilustrado por una declaración realizada por el ministro turco de Energía, Taner Yildiz, en enero de 2014. Yildiz argumentó que la negativa a resolver contractualmente el suministro de uranio con las empresas mencionadas se debió al deseo de Turquía de entender el ciclo completo del combustible nuclear. La explicación de Yildiz no solo parece débil, sino que la política nuclear declaratoria de Turquía también parece seguir el camino seguido por Irán: solo se admite lo que a la luz de los hechos ya no se puede negar.
Los motivos de Turquía para rechazar el suministro continuo de uranio por parte de sus socios comerciales rusos y franco-japoneses pueden parecer dudosos; su rechazo a devolver las barras de combustible gastado a los países proveedores es desastroso, ya que solo permite una conclusión: Turquía está empeñada en producir plutonio para fabricar armas. Si bien el reprocesamiento permitiría la reutilización del uranio gastado, esta opción es meramente teórica, ya que las varillas de combustible fabricadas con material reprocesado son mucho más caras que las fabricadas con uranio “nuevo”. Por esta razón, el reprocesamiento del uranio gastado ya casi no se lleva a cabo.
Con su rechazo a devolver las barras de combustible gastado, Turquía se está embarcando en el camino hacia la bomba. El contraargumento común, según el cual la separación del plutonio “sucio” requeriría una sofisticada planta de reprocesamiento que actualmente no existe en Turquía, sigue siendo poco convincente. Los estudios han demostrado que una planta de este tipo puede construirse en un plazo de medio año y que tendría el tamaño de un edificio de oficinas normal. Además, la creencia generalizada de que para construir un arma nuclear se requiere plutonio apto para armas con un nivel de impureza de un máximo del 7 por ciento es obsoleta desde hace mucho tiempo. Ya en 1945, el general Groves, líder del “Proyecto Manhattan”, señaló que debido a la escasez de plutonio puro, Estados Unidos pronto se vería obligado a utilizar material con un nivel de impurezas de hasta el 20 por ciento. En 1962, Estados Unidos detonó una bomba de plutonio en Nevada con un nivel de impurezas del 23 por ciento. Por último, si las varillas de combustible de un reactor de agua ligera no permanecen en el interior del reactor durante varios años, que es la opción económicamente viable, sino que se retiran al cabo de solo seis a doce meses, se acaba con plutonio apto para armas. El reactor iraní Bushehr ofrece un ejemplo elocuente. Si el reactor se apagara después de ocho meses y se retiraran las varillas de combustible, Irán tendría 150 kilogramos de plutonio con un nivel de impureza de solo el 10 por ciento, el equivalente a veinticinco bombas de la categoría Nagasaki. En resumen, la militarización del plutonio tiene muchas facetas.
El supuesto de que Turquía aspira a poseer armas nucleares también se ve respaldado por las actividades del país encaminadas a crear todo el ciclo del combustible nuclear. Como ha revelado un servicio de información bien conectado, la inteligencia alemana informó de que ya en mayo de 2010, el entonces Primer Ministro Erdogan había exigido en secreto empezar a prepararse para la construcción de emplazamientos para enriquecer uranio. En consecuencia, Turquía ha comenzado a producir torta amarrilla, un mineral de uranio químicamente comprimido. La torta amarilla se convierte en gas, que luego se enriquece en centrifugadoras. Hasta la fecha, no se conoce públicamente nada sobre una planta de conversión en Turquía, pero según el BND, Turquía ya posee uranio enriquecido procedente de una antigua república soviética y contrabandeado a través de Kosovo y Bosnia y Herzegovina con la ayuda de la Mafia. No sería una sorpresa que Turquía ya tuviera centrifugadoras para enriquecer uranio. Después de todo, Turquía participó en las actividades del contrabandista nuclear pakistaní Abdul Qadeer Khan, que entre 1987 y 2002 vendió miles de centrifugadoras a Irán, Corea del Norte y Libia. La electrónica de estas centrífugas procede de Turquía. Khan incluso había contemplado trasladar toda su capacidad de producción ilegal de centrifugadoras a Turquía. En 1998, el entonces primer ministro pakistaní Nawaz Sharif ofreció a Turquía una “asociación nuclear” para la investigación nuclear. Además, todavía existe una asociación orgánica entre ambos países que se remonta al apoyo de Turquía al programa nuclear de Pakistán. En aquel entonces, muchos de los componentes que Pakistán no podía adquirir abiertamente se enviaban a través de Turquía a Pakistán. Con este telón de fondo, no es de extrañar que los servicios de inteligencia informen de que hasta la fecha existe un dinámico intercambio científico entre ambos países.
La pregunta de si Turquía ya tiene centrifugadoras y de dónde pueden haber venido probablemente puede responderse sin recurrir a ninguna revelación de los servicios de inteligencia. Al mismo tiempo, esto podría ayudar a resolver uno de los últimos enigmas de la historia de la proliferación nuclear: la búsqueda del “cuarto cliente” de A.Q. Khan. A mediados de 2003, un cargamento de piezas y herramientas de centrifugadoras destinadas a Libia “desapareció” durante un viaje de Malasia a Trípoli pasando por Dubai. Había sido ordenado, y probablemente ya pagado, por el presidente Gaddafi como parte de un importante acuerdo sobre 10.000 centrifugadoras destinadas a convertir a Libia en una potencia nuclear. El remitente del envío fue A.Q. Khan, que había ordenado a una empresa de Malasia que comprara los componentes de todo el mundo y los enviara a Libia.
Aunque el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) intentó durante años resolver ese caso, lo que ocurrió con ese cargamento nunca pudo determinarse. Sin embargo, el OIEA no podía simplemente abandonar ese caso, ya que la desaparición de este cargamento solo podía significar una cosa: además de los tres clientes conocidos de A.Q. Khan, debe haber habido otro más. Por consiguiente, muchos expertos se refieren a un misterioso “cuarto cliente”.
El enigma del “cuarto cliente”, que parece trabajar en una opción nuclear con el mayor secreto, nunca se ha resuelto, aunque una resolución parece ser cada vez más urgente. Si se comparan los volúmenes de producción de Pakistán con la producción que Khan vendió a sus tres clientes más allá de las necesidades nacionales de Pakistán, se encuentran considerables discrepancias. En otras palabras, el “cuarto cliente” ha recibido mucho más de Khan que solo el envío originalmente destinado a Libia. Khan, sin embargo, permanece en silencio. Considerando que, según fuentes de inteligencia, Turquía posee un número considerable de centrifugadoras de origen desconocido, y considerando que Khan, poco antes de ser puesto bajo arresto domiciliario, había viajado a Turquía, la conclusión de que Turquía es el cuarto cliente no parece descabellada.
Sin embargo, esto puede ser solo una parte de la historia. Khan no solo entregó centrifugadoras a sus clientes, sino que también les suministró planos para el diseño de armas nucleares. La CIA descubrió tales planes en Libia en 2003, que se habían guardado en una bolsa de plástico de los grandes almacenes. Y en el curso de la investigación de las actividades nucleares de Saddam Hussein, el OIEA encontró un documento de una página en 1998 que resultó ser una oferta completa de Khan para convertir a Irak en una potencia nuclear en tres años, por el precio de 150 millones de dólares. Esta oferta se refería explícitamente a proporcionar a Irak todos los componentes y planos necesarios para fabricar armas nucleares.
Si Turquía hubiera sido el “cuarto cliente” del contrabandista nuclear pakistaní, hay que suponer que el país está ahora en posesión de toda la documentación necesaria para construir una bomba. Y aunque Turquía no haya sido el cuarto cliente, hay que suponer que, dada la larga cooperación en la producción de centrifugadoras, Khan instruyó a su socio preferido no solo en el uso de centrifugadoras, sino también en la fabricación de armas.
Dadas las ambigüedades en torno al nivel de conocimientos nucleares de los científicos turcos, sigue siendo difícil ofrecer datos claros sobre el estado actual de las actividades nucleares de Turquía. Lo que parece preocupante, sin embargo, son las declaraciones de los círculos de inteligencia sobre un programa nuclear avanzado. Según algunas fuentes, el primer ministro israelí Netanyahu informó al entonces primer ministro griego Papandreou el 15 de marzo de 2010 que Turquía podría convertirse en una potencia nuclear en cualquier momento que quisiera.
Otra prueba indirecta de la existencia de un programa de armas nucleares turco es el programa de misiles de Ankara. Durante mucho tiempo, Turquía pareció contenta con el desarrollo de misiles de corto alcance con un alcance de hasta 150 km. Sin embargo, en los últimos años, varias declaraciones públicas indican un cambio de rumbo. Se dio mucha publicidad a una declaración de diciembre de 2011 del presidente Erdogan, en particular a su petición a la industria de defensa turca de que desarrollara misiles de largo alcance. Aunque los medios de comunicación turcos interpretaron la declaración de Erdogan como un alegato a favor de los misiles balísticos intercontinentales, no quedó claro si el presidente estaba pensando realmente en estos términos. Sin embargo, dos meses después, Turquía parece haber comenzado a desarrollar un misil de mediano alcance con un rango de 2.500 km. En 2012, Turquía probó un misil con un alcance de 1.500 km, y también se supo que el misil con un alcance de 2.500 km estaría en funcionamiento en 2015.
Aunque Turquía no pueda cumplir estos plazos, su intención de desarrollar misiles de medio alcance es clara. Esto plantea la cuestión de la lógica estratégica de esas armas. La respuesta es bastante simple: Los misiles de medio alcance solo tienen sentido con una carga nuclear. Por lo tanto, el desarrollo de misiles de mediano o largo alcance de Turquía solo puede explicarse en el contexto de un programa de armas nucleares. En pocas palabras, el deseo de Turquía de construir misiles con mayor alcance es una prueba contundente de la existencia de un programa nuclear.
Pero, ¿cuáles son las opiniones de los líderes políticos de Turquía sobre esta cuestión? Por supuesto, no hay ninguna declaración pública que argumente a favor de una opción nuclear nacional. Sin embargo, algunas declaraciones pueden interpretarse como declaraciones de intenciones condicionadas. En agosto de 2011, el embajador de Turquía en Estados Unidos, Namik Tan, dijo: “No podemos tolerar que Irán obtenga armas nucleares”. Esta posición fue concretada dos años más tarde por el presidente Abdullah Gül. En una entrevista con la revista Foreign Affairs, Gül dijo que “Turquía no permitirá que un país vecino tenga armas que Turquía misma no tiene”. Puesto que los políticos turcos ya deberían tener claro que Irán, independientemente del acuerdo con el P5+1, continuará persiguiendo un programa nuclear, ya no tiene sentido condicionar su propio trabajo nuclear. Los obstáculos domésticos parecen bajos: En una encuesta de 2012, el 54 por ciento de las 1500 personas entrevistadas estaban a favor de las armas nucleares turcas si Irán se convertía en un país nuclear.
A la vista de estos acontecimientos, queda claro por qué Turquía es un objetivo legítimo para la inteligencia alemana. Un aliado de la OTAN que parece visualizar cada vez más su propio papel como un peso pesado regional con armas nucleares es un acontecimiento de enorme importancia que Alemania no puede permitirse el lujo de ignorar. Dada la visión de Erdogan de Turquía como un líder regional seguro de sí mismo, asertivo y potencialmente independiente en Oriente Medio, y dada la existencia de una potencia nuclear establecida (Israel) y emergente (Irán), Turquía no tiene otra alternativa real que adquirir también armas nucleares. Si Turquía no opta por las armas nucleares, seguirá siendo de segunda clase, una posición que Erdogan no puede y no aceptará.