Entre febrero de 2013 y diciembre de 2018, muchos miles de víctimas de la guerra civil siria cruzaron la cerrada frontera entre los dos Estados beligerantes y recibieron, sin costo alguno, atención médica y humanitaria de alto nivel y extensa en Israel. Las tasas generales de mortalidad son muy bajas, y más de 40 niños sirios nacieron en Israel. Todos los pacientes regresaron a Siria después de su tratamiento, que en algunos casos se prolongó durante muchos meses. Las enfermedades médicas graves, las condiciones quirúrgicas y los principales traumas de las lesiones de guerra se trataron en centros hospitalarios y ambulatorios. La historia de esta campaña única contiene muchos temas: militar, legal, médico, social, humanitario, ético, mediático, personal y político. Ha habido muy pocos, si es que hay alguno, precedentes de una campaña de esta naturaleza que involucre a dos amargos enemigos, sobre cuyas fronteras mutuas se plantean constantemente amenazas reales y potenciales.
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Métodos de investigación
Este capítulo se basa en investigaciones realizadas por los siguientes medios:
Observación del trabajo de campo, incluyendo visitas a zonas fronterizas, hospitales de campo y otros sitios relevantes.
Contacto directo con el personal, los pacientes y los miembros de las autoridades civiles y militares
Participación en estudios con cuestionarios del personal sobre el impacto del programa en los trabajadores y establecimientos de salud civiles
Entrevistas con periodistas, diplomáticos y cooperantes extranjeros
Se incluyen referencias relevantes al material de referencia y a la literatura teórica.
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Introducción
Una de las principales características del Homo Sapiens es que es competitivo y asertivo. Esto ha tenido sin duda una gran influencia en su evolución como especie dominante e inteligente, pero ha habido enormes costes. El principio entre ellos es la tendencia del hombre a la crueldad, la violencia y la guerra. De hecho, se ha estimado que en los últimos dos milenios ha habido muy pocos años en los que no se haya registrado guerra en algún lugar del mundo. Sin embargo, en paralelo con esto están los aspectos positivos de la naturaleza del hombre, y entre ellos están la caridad, la simpatía, la empatía, la compasión y la generosidad. En relación con los conflictos, éstos se han expresado de muchas maneras, incluidas las campañas de emergencia y de bienestar en curso, las iniciativas de desarrollo sostenible, el establecimiento y la preservación de la paz, la atención a los refugiados y la prestación de servicios médicos. En particular, las normas relativas al trato de los civiles y al respeto de sus derechos como no combatientes o víctimas de la guerra se han codificado en numerosos tratados y convenciones desde 1864 hasta la actualidad. Estos se denominan ahora conjuntamente “Convenios de La Haya sobre Derecho Humanitario y Convenios de Ginebra”.
En tiempos de guerra, las víctimas son a menudo atrapadas en un doble lazo de mala suerte. Por un lado, a menudo son las víctimas de los combates, ya que sufren traumas físicos y daños psicológicos; pero también los tiempos de conflicto suelen estar marcados por brotes de enfermedades y hambrunas, y, de hecho, las afecciones médicas de rutina preexistentes, que se descuidan, pueden tener consecuencias y complicaciones irreversibles. Por otra parte, el tratamiento y los servicios médicos disponibles pueden ser muy limitados y de mala calidad, especialmente para la población civil.
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Siria e Israel
El Estado de Israel fue declarado oficialmente el 14 de mayo de 1948, tras la resolución de partición 181 aprobada en las Naciones Unidas el 29 de noviembre de 1947. Esta fue la base legal y política para el establecimiento de dos Estados “para dos pueblos”, y fue aceptada por el Estado judío, pero rechazada por todo el mundo árabe y la mayoría de los Estados musulmanes en ese entonces y hasta el día de hoy. Inmediatamente Israel fue atacado por cinco ejércitos árabes regulares con la intención de estrangular al nuevo Estado judío al nacer, y entre ellos estaba el ejército sirio. El 29 de julio de 1949 se firmó un armisticio con Siria, que fue el último acuerdo firmado y que ilustra el hecho de que Siria ha sido tradicionalmente el más feroz e inflexible de los vecinos enemigos de Israel. Esta reputación se vio reforzada tras la guerra de los 6 días de 1967 y la guerra de Yom Kippur de 1973. Los prisioneros de guerra israelíes fueron especialmente maltratados por Siria, incluida la denegación ilegal de los derechos de la Cruz Roja, la tortura y otros actos criminales. La hostilidad y el odio de Siria hacia Israel ha sido una constante en su postura hacia Oriente Medio, y esto ha incluido groseras declaraciones antisemitas del propio Assad y de otros miembros del régimen. Además, Siria ha rechazado varias manifestaciones de paz enviadas a lo largo de los años, incluso después de Egipto, y más tarde Jordania firmó acuerdos de paz con Israel en 1979 y 1994. Del lado israelí, las actitudes hacia Siria también han estado marcadas por el desdén y el asco. Esta intransigencia y hostilidad inamovible constituyen el telón de fondo del estado de las relaciones entre los dos Estados y ayudan a informar al lector sobre la mentalidad y la actitud de la población siria, que ha estado expuesta a lo largo de su vida al monopolio del odio y el miedo que proporcionan los regímenes de Assad. A la luz de estos hechos, la campaña de ayuda humanitaria y médica para los sirios que tuvo lugar en Israel entre 2013 y 2018 es aún más notable que los propios hechos.
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La guerra civil siria y sus efectos en los servicios médicos
En 2011, dentro de lo que ridículamente se ha llamado “la Primavera Árabe”, estalló en Siria una de las guerras más destructivas y viciosas registradas desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque su alcance y extensión han disminuido considerablemente en el último año, incluso ahora en 2019, los focos de lucha siguen siendo activos en diferentes partes del país naufragado. El número de muertos se ha estimado en más de 500.000, y el de heridos graves y heridos en más de 2 millones. Entre el 2 y el 5% de la población de antes de la guerra se han convertido en víctimas médicas, pero se desconocen los verdaderos números, y la estimación de estos se ha complicado mucho por la existencia de millones de refugiados internos y externos, dentro de Siria, en campos masivos en las fronteras de Turquía, Irak, Kurdistán, Líbano, Jordania y muchos miles más que han arriesgado la vida y la integridad física para llegar a refugios más distantes. Cabe destacar que el régimen del gobierno de Assad ha establecido un objetivo especial para el sistema médico de Siria. Más de la mitad de todos los médicos de Siria han huido del país, y muchos cientos han sido asesinados deliberadamente, la mayoría por las fuerzas de Assad. Provincias y ciudades enteras han quedado desprovistas incluso de servicios médicos básicos. Cabe destacar especialmente las brutales tácticas empleadas por Assad y sus aliados rusos a este respecto; se aprendió de los nazis en la Segunda Guerra Mundial que la eliminación de la atención médica era una forma barata y eficaz de obligar a la gente a abandonar sus hogares y a limpiar una zona étnicamente, y los nazis, de hecho, hicieron esfuerzos especiales para atacar las instalaciones médicas, que estaban tan claramente marcadas. El gobierno ruso utilizó este método criminal en muchos lugares, por ejemplo, en Chechenia y Afganistán. En Siria, la táctica se ha empleado ampliamente. Especialmente cínica es la táctica de la “segunda ola” en la que, tras un asalto inicial y después de haber concentrado numerosas víctimas en las zonas de atención, estas zonas son objeto de un ataque secundario, completando así la intención letal inicial. El uso repetido de armas químicas prohibidas ha exacerbado los resultados de estas acciones bárbaras.
La frontera norte de Israel, en los Altos del Golán, limita con la provincia siria de Daraa, donde viven unas 200.000 personas en tiempos normales, pero se calcula que el número de refugiados adicionales oscila entre 1 y 3 millones. La ciudad de Daraa y sus alrededores se convirtió en la cuna de la revolución en 2011, después de que 15 muchachos de familias prominentes fueran arrestados después de escribir graffiti antigubernamentales, lo que desencadenó manifestaciones masivas. Se estima que alrededor del 5-7% de la población de antes de la guerra ha muerto en la guerra. Desde que estalló la guerra, toda la zona ha estado prácticamente desprovista de servicios sanitarios organizados, lo que, naturalmente, ha supuesto una enorme carga para la población civil y ha puesto en peligro la estabilidad de la vida civil continuada.
La zona fronteriza con Israel es una zona de especial sensibilidad. Desde 1974, la frontera ha sido patrullada por una fuerza especial de las Naciones Unidas (Fuerza de las Naciones Unidas de Observación de la Separación (FNUOS)) y, en su mayor parte, ha sido tranquila y estable. En los años previos a la guerra civil, el régimen de Assad comenzó a adoptar nuevas tácticas destinadas a perturbar este equilibrio, principalmente mediante el establecimiento de grupos terroristas, principalmente el llamado Frente de Liberación del Golán. En realidad, se trataba de un frente para la organización terrorista libanesa Hezbolá, que más tarde se convirtió en uno de los principales aliados de Assad en la guerra, patrocinado por Irán. Durante los años de la guerra, la propia zona fronteriza estuvo bajo el control de varios grupos, principalmente los drusos en el norte alrededor de la aldea de Hader, las Fuerzas Democráticas Sirias en el centro y un pequeño enclave ISIS en el sur. Israel, por su parte, declaró una política oficial de neutralidad en la guerra siria, responsabilizando claramente a Assad de sus numerosos crímenes de guerra y responsabilidades, pero sin favorecer oficialmente a ningún grupo; Israel restringió sus propias acciones en Siria a los ataques quirúrgicos solo cuando y dondequiera que sus propios intereses estuvieran amenazados. Aunque ninguno de los grupos rebeldes o no oficiales estaba relacionado con Israel, se definieron áreas tácitas de intereses mutuos. Entre ellas, desde el punto de vista de Israel, figuraban el imperativo humanitario de ayudar a una población en grave peligro, la necesidad de estabilidad y de mantener la calma a lo largo de la frontera, la prevención de las oleadas masivas de refugiados que se congregan en la zona y, por otra parte, la necesidad urgente de asistencia humanitaria para la población local y de refugiados, incluida la prestación de asistencia médica tanto a los civiles como a los combatientes. De este modo, nació un notable y en cierto modo único programa de asistencia médica, proporcionado gratuitamente por Israel, a los ciudadanos de su vecino enemigo, Siria. Nunca ha habido un precedente de una campaña de alcance y duración similares entre dos vecinos hostiles, por lo que la naturaleza de este acontecimiento y sus efectos en israelíes y sirios son de considerable interés e importancia.
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Asistencia humanitaria y médica israelí a los sirios
A finales de febrero de 2013, un sábado por la noche como cualquier otro, una patrulla militar de rutina de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) a lo largo de la frontera con Siria se encontró con un grupo de siete combatientes sirios malheridos situados cerca de la valla fronteriza. En su mayoría estaban inconscientes y claramente necesitaban atención médica urgente. Se tomó la decisión operativa local, basada únicamente en su estado de salud, de acoger a estas personas y trasladarlas en ambulancia militar al hospital más cercano capaz de atender traumas graves, el Centro Médico de Ziv (Ziv Medical Centre, ZMC) de Safed, en el norte de Israel. No hubo ningún mando de alto nivel ni consideraciones políticas. Al llegar a la sala de emergencias, lo que sorprendió al personal, los heridos fueron trasladados al departamento de traumatología, y los siete iniciaron complicadas y prolongadas investigaciones, cirugías y otros tratamientos. Los siete sobrevivieron y finalmente fueron devueltos a Siria por las autoridades militares. Al principio este episodio se consideraba una excepción aislada, pero en las semanas siguientes se hicieron repetidos traslados de sirios heridos, y rápidamente se hizo evidente que este goteo de sirios heridos se estaba convirtiendo en una inundación. Se abrió un debate público en los medios de comunicación y en las esferas políticas. Las preguntas eran difíciles. ¿Quiénes eran estos combatientes? ¿Por qué debería involucrarse Israel, y cuáles serían los riesgos y los costes? ¿Debería ofrecerse también ayuda médica a los civiles? ¿Cuál era el marco jurídico? ¿Regresarían todos los pacientes a Siria, y podrían regresar para seguimiento? ¿Cómo se garantizaría la continuidad de la atención en Siria? El gobierno israelí decidió una política en dos frentes:
- A los sirios que necesiten asistencia médica y que lleguen a la frontera entre los dos Estados se les ofrecerá la ayuda humanitaria que necesiten.
- Ningún soldado o civil israelí entraría en Siria.
Estas han seguido siendo las limitaciones definidas públicamente del programa de asistencia médica desde entonces.
Israel tiene un largo historial de ofrecer ayuda humanitaria de alta calidad a las víctimas de desastres en todo el mundo. Sólo en el último decenio, Israel ha enviado misiones médicas totalmente equipadas a África, Turquía, Haití, Nepal y otros países, siendo a menudo la primera y más rápida de las iniciativas internacionales. Las FDI cuentan con un sistema de rescate completo listo para desplegarse a corto plazo y en estado de alerta en todo momento. Aunque este acuerdo nunca se había utilizado dentro de las propias fronteras de Israel, el equipo y los procedimientos se prepararon y se pudieron poner en marcha en poco tiempo. Se decidió abrir un hospital de campaña totalmente equipado cerca de la frontera en el Golán septentrional, cerca de la aldea drusa de Majdal Shams, como primer paso. Esta instalación tenía capacidad para rayos X, laboratorio y cuidados intensivos, así como una sala de operaciones y una sala de admisión completamente funcionales. Los pacientes fueron tratados inicialmente allí después de someterse a un triaje y después de la estabilización regresaron a Siria o fueron transferidos a uno de los hospitales civiles en el norte de Israel. Durante los años 2013-2018, los dos hospitales más implicados fueron el ZMC, como ya se ha mencionado, y el hospital de Nahariya, aunque el hospital de Poriah y el hospital de Rambam en Haifa también trataron a algunas personas. El personal médico procedía principalmente de las fuerzas de reserva de las FDI y en la práctica eran médicos y cirujanos que trabajaban en la práctica civil de rutina en todo el país. Por lo tanto, la carga de este proyecto recaía indirectamente sobre todo el sistema de salud israelí. El hospital de campaña funcionó durante varios períodos de tiempo, dependiendo del flujo de pacientes y de los recursos disponibles. En un momento dado, las fuerzas del régimen de Assad comenzaron a bombardear el hospital (de acuerdo con su política de atacar las instalaciones médicas, como se ha explicado anteriormente), lo que requirió medidas decididas de las FDI para silenciarlo. Sin embargo, después de un tiempo, se decidió que el procedimiento óptimo era el traslado directo de pacientes a hospitales civiles, y el hospital de campaña se quedó inactivo la mayor parte del tiempo.
El traslado de pacientes en ambas direcciones a través de la frontera fue en todo momento responsabilidad exclusiva de las FDI, y cada traslado se convirtió en una operación militar en toda regla. Esto fue especialmente cierto después de que las organizaciones terroristas lanzaran ataques esporádicos en el mismo sentido en un intento de perjudicar a las fuerzas de las FDI en el curso de sus actividades. El triaje inicial se llevó a cabo en los puntos de cruce por personal paramédico de las FDI. Posteriormente, los pacientes permanecieron bajo la responsabilidad de los militares hasta que regresaron a sus hogares, incluso cuando estaban siendo tratados en instalaciones civiles. Los contactos y arreglos realizados por las FDI con grupos de la parte siria, a efectos de coordinación y logística, quedan fuera del alcance del presente capítulo. Sin embargo, es evidente que existía alguna forma de comunicación que permitió un funcionamiento bastante fluido a lo largo de este período.
Muchos miles de sirios fueron transferidos a Israel para recibir tratamiento médico en los años 2013-2018. Al principio todos los pacientes eran tratados como pacientes hospitalizados; sin embargo, con el paso del tiempo, se hizo evidente que las necesidades de salud de toda la población de la región de Daraa requerían una ampliación significativa del alcance y la naturaleza del programa. A finales de 2017, el jefe de las FDI anunció que se había decidido un importante cambio de política. De ahora en adelante, no solo los pacientes gravemente heridos o enfermos serían tratados como pacientes hospitalizados, sino que se establecería un sistema ambulatorio completo para la atención diurna de los pacientes que sufren todo tipo de problemas médicos de rutina. Esta iniciativa fue acuñada con el nombre de “Iniciativa de Buena Vecindad”, haciéndose eco de una política anterior y similar con respecto al Líbano en los años ochenta, denominada “La buena valla”. Otra característica de esta notable iniciativa fue la de proporcionar suministros médicos y medicamentos a los pacientes de Siria durante un período de hasta 3 meses después del tratamiento en Israel. También se rumorea ampliamente que los organismos internacionales de asistencia médica también reciben garantías de seguridad para su personal que trabaja en Siria. Tras su promulgación, grupos regulares de civiles sirios, entre ellos mujeres y niños, fueron llevados en autobuses fletados a clínicas de pacientes externos en el ZMC y Nahariya para recibir tratamiento en clínicas y hospitales de día. Muchos miles de pacientes más se beneficiaron así del programa de asistencia médica, y todo ello debe destacarse al más alto nivel profesional y sin costo alguno para los pacientes. Esto contrasta con la situación en los países árabes y musulmanes vecinos, donde los pacientes sirios a menudo tenían que pagar un alto precio por la atención médica, incluso cuando estaba disponible, que en la mayoría de los casos era esporádica y a menudo limitada o de calidad inferior.
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La naturaleza del programa de asistencia médica israelí para los sirios
Para los lectores interesados en leer más sobre los detalles médicos de las lesiones, enfermedades y sufrimiento de los pacientes sirios y el tratamiento que se les dio, pueden hacerlo en el libro Complicated War Trauma and Care of the Wounded: The Israeli Experience in Medical Care and Humanitarian Support of Syrian Refugees (El Complicado Trauma de la Guerra y el Cuidado de los Heridos: La experiencia de Israel en la Atención Médica y el Apoyo Humanitario a los Refugiados Sirios), escrito y editado por el personal del ZMC. A continuación, se ofrece un resumen general. Aproximadamente el 80% de los pacientes hospitalizados eran hombres, y alrededor del 20% eran menores de 18 años. Los pacientes fueron tratados en casi todos los departamentos del hospital, pero especialmente en cuidados intensivos, cirugía, ortopedia, pediatría y obstetricia. Cabe señalar que durante la duración del programa nacieron 24 bebés de madres sirias en la ZMC. Muchos de los pacientes sufrieron lesiones durante el combate, ya sea directa o colateralmente. Entre ellos se encontraban las lesiones graves en las extremidades, la cabeza y el cuello, las lesiones abdominales y torácicas, y las que requerían cirugía plástica. A menudo, estos pacientes requerían un tratamiento muy prolongado que incluía cirugía repetida, tratamiento de infecciones graves, alivio del dolor y reanimación nutricional. Casi todos los pacientes llegaron sin registros médicos ni documentación, lo que dificultó doblemente la evaluación. Los pacientes que habían recibido atención médica a menudo tenían complicaciones graves, como procedimientos chapuceros, infecciones bacterianas resistentes múltiples y patógenos graves (como la poliomielitis, que estalló en varios lugares de Siria). Además, cada vez más pacientes llegaron a Israel con problemas médicos como malformaciones congénitas, enfermedades genéticas, cáncer, así como trastornos “rutinarios” como enfermedades cardiovasculares, diabetes y enfermedades neurodegenerativas.
La mortalidad fue sorprendentemente baja entre los pacientes hospitalizados, menos del 5%. Considerando la severa condición en la que muchos llegaron, las complicaciones y la falta de documentación médica, este fue un logro impresionante. El trabajo del departamento de ortopedia en el salvamento y rehabilitación de miembros fue especialmente digno de mención, ya que su jefe fue invitado a dar conferencias en todo el mundo y es autor de muchos libros y artículos. Sin embargo, el personal médico y de enfermería de todos los departamentos trabajó con una habilidad y eficiencia encomiables para sus pacientes. Tampoco se descuidaron los aspectos psicológicos y sociales. Psicólogos y médicos payasos (“médicos de ensueño”) que trabajaban en árabe proporcionaban un apoyo inestimable a estas desafortunadas personas, que se encontraban en un país extraño, un país al que durante toda su vida se les había enseñado a odiar, temer y despreciar, que sufría graves dolores e incapacidades y que, sobre todo, dependía por completo de la buena voluntad y la habilidad de los cuidadores, con quienes no tenían casi nada en común. Los trabajadores sociales también trabajaron arduamente para proporcionar ayuda como facilitadores y educadores, contactar a los proveedores entre las autoridades médicas y militares y también proporcionar los elementos básicos de los que los pacientes carecían por completo, como ropa, artículos de tocador, material de lectura y juguetes para los niños e incluso computadoras. Los profesores de habla árabe también proporcionan materiales educativos y programas de enseñanza.
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Exposición en los medios de comunicación y apoyo social y financiero al programa de asistencia médica israelí-sirio
Desde el principio, el programa de asistencia médica se inició de acuerdo con las necesidades locales y operacionales, y no como resultado de una estrategia nacional considerada. Esto se reflejó en el hecho de que no existía ningún acuerdo presupuestario acordado. Los costes fueron considerables, entre los que destaca el suministro de costosos dispositivos médicos reutilizables que en muchos casos se perdieron en el hospital tras el alta de los pacientes. El ex jefe del ZMC en una entrevista televisiva declaró que estaba orgulloso de la oportunidad de expresar los valores humanitarios universales, pero que nadie estaba pagando la factura, que ascendía a cientos de millones de shekels. Los hospitales empezaron a acumular déficits considerables. Esto afectó su capacidad de continuar con sus operaciones diarias. En 2017 esto llegó a su punto culminante con el estallido de una huelga en el hospital de Nahariya. A nivel gubernamental, hubo una previsible disputa interdepartamental con los ministerios de defensa, salud y tesorería, todos tratando de transferir la responsabilidad financiera a otro departamento. Por otra parte, las comunidades locales de Galilea, tanto árabes como judías, abrieron sus corazones y sus bolsillos con un flujo constante de donaciones filantrópicas, tanto de dinero como de artículos. Sin embargo, aunque esta sorprendente respuesta reflejó la calidad de la sociedad israelí, fue insuficiente para subsanar las deficiencias presupuestarias. Además, cientos de delegaciones extranjeras de periodistas, diplomáticos, políticos y organizaciones públicas visitaron el hospital y a los pacientes (teniendo cuidado de no fotografiar los rostros), y esto a veces también dio lugar a valiosas donaciones y apoyo, pero aún así no fue suficiente para cubrir los enormes costos incurridos. Es importante destacar que, si bien la existencia y la naturaleza del programa humanitario nunca fueron un secreto, el Gobierno no emprendió ninguna iniciativa publicitaria importante. La publicidad que se produjo se limitó principalmente a reportajes ocasionales de agencias de noticias y a reportajes escritos y en vídeo en sitios en línea. Sorprendentemente, esto significó que gran parte del público israelí no conocía el programa y su naturaleza, y esto era aún más cierto en el extranjero. Podría decirse que esta política publicitaria de bajo perfil fue un error, pero todo el asunto era muy delicado desde el punto de vista de Israel, y había argumentos para limitar la exposición. Curiosamente, el jefe de la ZMC ha sido invitado a encender una antorcha encendida en las celebraciones de la independencia nacional en 2019 como tributo a las personas que trabajaron en el programa y sus resultados, pero esto solo ocurre después de que el programa haya cesado. Esto sin duda refleja el dilema que Israel enfrentó y enfrenta con respecto a la cara pública de este programa.
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Aspectos jurídicos y éticos del programa israelí de asistencia médica a los sirios
Uno de los puntos importantes a estudiar en relación con este programa fue el marco jurídico y ético en el que se desarrolló. Los pacientes que vinieron a Israel vinieron por diferentes razones. Al principio, muchos estaban inconscientes cuando cruzaron la frontera, por lo que no se podía hablar de transferencia voluntaria o consensuada. Una vez en Israel, las personas eran responsabilidad legal de las FDI y de la ley militar, pero su situación no estaba bien definida. A diferencia de los preos de guerra o refugiados, grupos que están cubiertos por marcos claros de la convención y el derecho internacional, los pacientes sirios no se definieron como tales ni como turistas. Llegaron o fueron traídos generalmente sin documentación de ningún tipo. Esto significaba que estos pacientes no tenían una situación legal definida ni, por lo tanto, una protección definida. Ciertamente, creo que, gracias a mi amplia experiencia y exposición, los derechos humanos y médicos de estos pacientes fueron rigurosamente salvaguardados en todo momento por el personal médico y hospitalario que los trató, pero, sin embargo, existía la posibilidad teórica de que se produjera una violación de los derechos, y si esto hubiera ocurrido en la práctica, los pacientes habrían tenido pocos recursos legales o de otro tipo más allá de la solución insegura de la ley militar. Sin duda, esto debe ser motivo de preocupación para cualquier situación similar, ya sea en Israel o en cualquier otro país que se enfrente a una situación similar. Un ejemplo de esta situación no óptima es la restricción de trasladar a los pacientes a otras instalaciones médicas en Israel en caso de necesidad. La limitación en este sentido se hizo cumplir y fue respaldada por una decisión del Tribunal Supremo de Israel. Por ejemplo, un paciente pediátrico que necesita un trasplante de médula ósea no puede ser tratado en Israel (por razones médicas y sociales) y necesita ser trasladado a un centro académico en un país árabe. Esto no podía hacerse a través de la ruta segura y directa a través de Israel, sino más bien a través de un regreso a Siria. Aunque en este caso la transferencia se completó sin incidentes, era ciertamente discutible que los mejores intereses del paciente podrían haber sido mejor atendidos.
Otro ámbito de preocupación ética es el de la investigación. No cabe duda de que la enorme cantidad de experiencia adquirida y la complejidad de los problemas médicos que se planteaban exigían la documentación y la presentación de informes. En muchos casos, los protocolos y técnicas clínicas requerían modificación y alteración, y los resultados del estudio de estos constituyen una forma de investigación clínica según lo definido por el Ministerio de Salud de Israel. La investigación clínica en Israel se rige por los principios de las Declaraciones de Helsinki de la Asociación Mundial de la Salud y otras normas internacionales, tal como se expresan en los reglamentos y leyes existentes en Israel. Entre los principios de la investigación clínica ética, el principal es el requisito de que se dé una explicación completa al participante y también de que su consentimiento libre, informado y voluntario se registre en un formulario de consentimiento firmado y aprobado (o, en el caso de menores u otras personas que no puedan dar su consentimiento legal, el acuerdo de su tutor legal). Dejando de lado las complejidades legales del cumplimiento de estos requisitos en el caso de los no ciudadanos con estatus indefinido, está la cuestión ética del consentimiento de alguien que depende completamente de la institución médica en la que se encuentra. Aun suponiendo que el participante pueda estar plenamente informado, ¿cuán libre puede ser su decisión? En el escenario público, también es muy problemático hasta qué punto estos no ciudadanos dependientes pueden ser incluidos en la investigación clínica. La solución de estas importantes cuestiones requería un alto grado de sabiduría profesional y ética, pero seguía siendo, en última instancia, una especie de enfoque ad hoc.
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Los efectos en la sociedad y en la región del programa de asistencia médica israelo-sirio
El programa de asistencia médica en Israel para pacientes sirios ha tenido sin duda importantes efectos en todos los implicados. Estos serán discutidos por categoría:
9.1. Personal del hospital
Muchos miembros del personal han luchado en el frente sirio o libanés en varias guerras o han tenido o han tenido familiares cercanos, amigos, colegas, vecinos o conocidos que han participado en esos combates o han resultado heridos, heridos o muertos en ellos. Posiblemente peores son los que sufrieron las atroces crueldades y torturas del encarcelamiento en Siria. Estas experiencias ciertamente hicieron que a veces fuera muy difícil para los involucrados relacionarse con los pacientes sirios como cualquier otro paciente. A veces, los sirios aumentaron significativamente las cargas de un hospital que ya estaba sobrecargado de trabajo y con poco personal. Hubo ocasiones en que los recursos disponibles para los pacientes israelíes habituales fueron insuficientes debido al gran número de sirios. Sin duda, estos hechos, combinados con las complejidades médicas de estos pacientes y las consiguientes cargas adicionales de trabajo para el personal, llevaron a un cierto grado de dilema, resentimiento e incluso resistencia entre los miembros del personal. No soy consciente de que estos sentimientos nunca superaron el nivel de las quejas y el descontento ocasionales, pero el hospital sin duda tuvo que dedicar recursos al bienestar psicológico de los miembros del personal, a través de discusiones individuales y grupales y grupos de discusión. Por otra parte, cuando el nuevo director del hospital asumió su cargo en 2015, una de las primeras cosas que hizo fue organizar consultas en todo el hospital sobre si continuar o no el programa de asistencia humanitaria, y las conclusiones fueron claras y claras. A nivel humano simple, cuando uno se enfrenta al sufrimiento y a la angustia, siente una compulsión interior por ayudar, y esto se ve aumentado por sus obligaciones profesionales. Como Churchill dijo claramente con respecto a una obligación moral, “uno no puede hacer otra cosa”. Pero lidiar con estos sentimientos y dilemas genera un costo. En 2016 estos temas fueron objeto de un estudio detallado, cuyos resultados han sido publicados. En este estudio se llegó a la conclusión de que la capacidad de funcionamiento del personal se veía influida por factores que obstaculizaban y facilitaban las cosas y que era importante identificarlos para reducir al mínimo los primeros y fortalecer los segundos.
9.2. La sociedad en Israel
Ya se ha hecho referencia al apoyo con regalos y acciones que se ha recibido de todos los aspectos de la sociedad. Hasta cierto punto, esto fue el resultado de la identificación con los civiles atrapados en el torbellino de la guerra y por acontecimientos fuera de su control. Había una esperanza y una creencia generalizadas de que las buenas obras hablan por sí solas y que inevitablemente la prestación de asistencia médica contribuiría de alguna manera a cambiar las actitudes y opiniones a ambos lados de la frontera. A un nivel más general, los medios de comunicación nacionales dieron cabida a la expresión de orgullo por el altruismo y la abnegación de un país rodeado de odio y feroz agresión que respondía con bondad y acción humanitaria (costosa). Esto habla del valor básico judío de “sanar el mundo” (“tikkun olam”), en el que se insta a cada individuo a ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. También está la fuerte memoria asociada del Holocausto durante el cual los judíos fueron las víctimas indefensas de la crueldad despiadada, el asesinato y la opresión. Existe un consenso nacional en el sentido de que los judíos, de entre todas las personas, no pueden permanecer de brazos cruzados mientras otros sufren lo mismo.
9.3. sirios
Esta es la categoría más difícil de entender, en parte debido a la reticencia natural, la sospecha y el miedo que tenían al hablar libremente (algo a lo que no están acostumbrados en su país de origen) y en parte debido a la confusión generada por las circunstancias de su estancia en Israel. Dada la limitada evidencia disponible, se puede decir que algunos pacientes expresaron gratitud por la amabilidad mostrada hacia ellos, y se espera que esto y las reacciones de sus amigos y vecinos puedan conducir a cambios positivos entre algunos sirios. Esta esperanza se vio reforzada cuando algunos refugiados sirios en Europa publicaron blogs que afirmaban que el verdadero enemigo del pueblo sirio era Assad y que Israel era su amigo. Por otra parte, el régimen de Assad y sus aliados iraníes y de Hezbolá están explotando el programa humanitario para hacer conspiraciones y otros reclamos infames contra Israel. La última palabra sobre esto ciertamente no ha sido escrita, y todavía es demasiado pronto para saber si y cuáles serán los resultados a largo plazo.
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Conclusiones
El programa israelí y sirio de asistencia humanitaria y médica entre 2013 y 2018, dedicado a las víctimas de una de las guerras más sangrientas desde la Segunda Guerra Mundial, tiene muchas características únicas, entre las que se encuentran el establecimiento de un Estado que presta ayuda a los ciudadanos (ciudadanos combatientes y no combatientes de un Estado enemigo), la naturaleza y el tratamiento de las cuestiones médicas implicadas, los problemas éticos y jurídicos asociados y los efectos a corto y largo plazo en las personas de ambas partes. Se ha subrayado que la provisión de tratamiento médico es un imperativo humanitario incluso para el enemigo (quizás especialmente para él), pero esto también afecta a los intereses políticos y estratégicos y puede crear serios dilemas para las personas implicadas. Este capítulo ha resumido los acontecimientos y ha planteado más preguntas de las que hay respuestas disponibles. El autor espera que se estimule el interés del lector y que las diversas cuestiones planteadas le lleven a una reflexión constructiva. El tratamiento médico es un imperativo profesional, pero a menudo puede conducir a resultados inesperados y más amplios. Si esto sucederá y en qué medida, se necesitará tiempo para juzgar. Mientras tanto, el autor espera que los responsables de la toma de decisiones y los ciudadanos de a pie refuercen su determinación de ayudar a los necesitados, incluso en las circunstancias más difíciles y extraordinarias.