Por primera vez en decenios, la prensa israelí no dedica el período previo al Día de la Expiación con historias y lecciones aprendidas de la guerra de Yom Kippur de 1973.
En cambio, la mayor parte de las noticias y los análisis que las acompañan se centran en la actual batalla contra la pandemia de la COVID-19, o más bien en la lucha vehemente dentro del gobierno sobre cómo frenar el alarmante aumento de las tasas de morbilidad y mortalidad.
Sin embargo, a diferencia de otros temas que están en la base de las grandes desavenencias entre los políticos y los sectores que supuestamente representan, éste parece no tener un campo claro. Y, como los israelíes están acostumbrados a tener enemigos reales a los que enfrentarse, ya sea con espadas o con bolígrafos, el debate sobre los cierres de coronavirus ha causado gran confusión.
De hecho, aunque a estas alturas existe un amplio consenso sobre la gravedad de la situación, ha habido poco acuerdo, incluso entre los profesionales de la medicina, sobre cómo invertir la preocupante tendencia. Para complicar aún más las cosas, los mismos expertos y legisladores han cambiado sus posiciones.
Gran parte del público ha respondido a las trampas y a las directivas arbitrarias ignorándolas por completo o buscando lagunas jurídicas. Esto provocó que otros se sintieran como chivos expiatorios y siguieran su ejemplo.
Finalmente, después de días de deliberaciones, tras un cierre no total durante la semana pasada que apenas se cumplió, el gabinete de coronavirus decidió un cierre completo a nivel nacional, que comenzaría el viernes y duraría al menos hasta el final de las vacaciones judías en octubre.
Una mirada a cómo los israelíes han estado lidiando con la pandemia durante los últimos seis meses arroja luz sobre por qué se consideró necesario otro cierre total.
Inicialmente, una buena parte de la población estaba asustada por la enfermedad que tomó al mundo por sorpresa. La sensación de fatalidad inminente que impulsó a los líderes de todo el mundo a imponer restricciones sanitarias y cierres tuvo un efecto unificador.
Abastecerse de suministros para llevarlos a los refugios antiaéreos o, como en el caso de la Primera Guerra del Golfo, a habitaciones selladas, no solo es familiar para los israelíes, sino que proporciona una reconfortante sensación de control, aunque sea falsa.
Además, el Estado judío estaba disfrutando de una experiencia inusualmente compartida con gente de todo el mundo. De repente, los israelíes no eran los únicos que acaparaban el papel higiénico y se reían de ello. Simplemente lo hacían en hebreo.
La otra cosa que Israel tenía a su favor en marzo y abril era un récord envidiable en cuanto a estadísticas de coronavirus se refiere. Con un número insignificante de muertes y una curva aplanada atribuida a un rápido cierre y una sociedad bien versada en emergencias nacionales, la Nación del Arranque se erigió como un parangón, y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu reabrió la economía en mayo.
Dos cosas sucedieron en ese momento. Los niños del país volvieron a la escuela y, tras tres rondas de elecciones inconclusas de la Knesset, se formó finalmente una coalición entre el Partido Likud de Netanyahu y el Azul y blanco, encabezada por el Primer Ministro suplente, Benny Gantz.
Una vez de vuelta en el aula, los niños y los maestros comenzaron a infectarse de COVID-19. Aunque surgieron pocos casos graves, el número de estudiantes y educadores enviados a la cuarentena fue alto.
Docenas de instituciones fueron cerradas de nuevo casi tan pronto como volvieron a funcionar. Como este efecto dominó ocurrió cerca del final del año académico, fue una tremenda molestia para los padres, pero aún así fue soportable.
La total disfunción del llamado “gobierno de unidad nacional” ha sido menos tolerable, al que Gantz dijo que finalmente accedió a unirse para evitar una cuarta ronda de elecciones y combatir la pandemia. Bueno, logró la primera parte de su misión, pero la segunda no ha funcionado en absoluto.
A pesar del gabinete de coronavirus, del Comité de la Knesset para el coronavirus y del coordinador del proyecto de coronavirus, o quizás por los tres, el caos ha sido tan abrumador como exponencial es la propagación de la COVID-19. Naturalmente, Netanyahu es acusado por sus detractores de ser el principal culpable, a pesar de haber manejado la pandemia muy bien durante el período de su mandato interino.
Sin embargo, el coronavirus apenas ha pasado por la mente de las multitudes que se reúnen cada semana cerca de su residencia en Jerusalén. Por el contrario, su conducta ha sido antitética al distanciamiento social.
Que sus protestas hayan sido al aire libre es irrelevante, dado el tamaño y el comportamiento de las multitudes. La afirmación de que las manifestaciones no son una fuente de infección está siendo cuestionada ahora incluso por expertos, como el experto en coronavirus del Canal 12, el exdirector general del Ministerio de Salud, Gabi Barbash, que anteriormente sostenía y promovía ese punto de vista.
Mientras tanto, muchos en la comunidad haredi (ultraortodoxa) han actuado como si el hecho de empacar en yeshivot, sinagogas y salas de banquetes, sin importar las restricciones de tamaño y espacio, superara cualquier preocupación por la salud. Esto es extraño, considerando que han sido golpeados duramente por el virus.
Lo mismo se aplica a los árabe-israelíes, que siguieron celebrando enormes bodas y otras celebraciones, a pesar de la alta tasa de infección. Cuando se les preguntó sobre esto, sus representantes señalaron a los haredi y a los manifestantes.
Su argumento era social y políticamente válido. Lo que es bueno para el ganso debe ser bueno para el ganso, después de todo. En este sentido, cualquier israelí que violara las reglas del coronavirus por cualquier razón estaba justificado.
Pero lo que los gritos de “no es justo” en todo el país indicaban una falta de inquietud sobre el virus en sí. Esto es peculiar, considerando las constantes advertencias por parte de los médicos y enfermeras que han estado tratando a los pacientes con COVID-19 y viendo como cada vez más de ellos mueren de forma dolorosa.
Es especialmente desconcertante que cuando había muchos menos pacientes de este tipo, los israelíes se frotaban las manos como Lady Macbeth si tocaban sin querer el pomo de una puerta. Sin embargo, incluso entonces, la única vaca sagrada vista por todos como inherentemente sanitaria, y que nadie se atrevía a amordazar, era el “derecho a la demostración”.
Desde el principio, Netanyahu señaló que él, de entre todos, no podía restringir las protestas, porque era su objetivo. En ese momento, nadie lo discutió. Oh, excepto los propios manifestantes, que nunca dejaron de gritar que él había “robado la democracia israelí”, lo que sea que eso signifique.
Todo lo anterior tuvo una consecuencia interesante: Los israelíes se cansaron de defender las manifestaciones, que son más como fiestas del bloque salvaje que como declaraciones políticas. Además, si el gobierno estaba infringiendo temporalmente otros derechos civiles por motivos de salud, ¿por qué deberían estar exentos los manifestantes?
Esto nos lleva a la dolorosa concesión que tienen que hacer muchos israelíes este Yom Kippur, que comienza el domingo por la noche. La limitación de la ocupación de la sinagoga significa que las oraciones se llevarán a cabo en grupos muy pequeños en el interior, o en el exterior en el calor opresivo. Imaginen que optan por esto último mientras ayunan durante 25 horas seguidas.
El retroceso es comprensible, pero solo si los que se oponen a los límites impuestos en la forma en que marcan el día más sagrado en el judaísmo niegan los peligros del virus.
Cabe destacar, por tanto, que dos destacados rabinos se pusieron del lado de la “pikuah nefesh”, el principio de la ley judía según el cual la preservación de la vida humana prevalece sobre prácticamente cualquier otra norma. El rabino jefe ashkenazi de Israel, David Lau, indicó que apoyaría el cierre de las sinagogas, incluso en Yom Kippur, si los funcionarios de salud determinan que es “lo correcto”.
El rabino David Yosef, hijo del ex rabino jefe sefardí Ovadia Yosef y miembro del Consejo Rabínico Superior, fue aún más lejos, declarando que todas las sinagogas deberían cerrarse inmediatamente debido al fuerte aumento de la infección por coronavirus. Tal peligro, enfatizó, “es peor que las prohibiciones de la Torá”.
Queda por ver si las nuevas regulaciones serán atendidas y aplicadas. Eso dependerá de la medida en que el público esté convencido de que sus sacrificios no serán en vano.
Una cosa es segura: Cualquiera que se comprometa en un genuino examen de conciencia y arrepentimiento en Yom Kippur estará mejor equipado para pasar el próximo mes sin escudriñar, culpar y compararse con otros.