Menos de cuatro meses después de que Paraguay inaugurara ceremoniosamente su nueva embajada en Jerusalén, el país sudamericano dijo el miércoles que la devolvería a su ubicación inicial en Tel Aviv, provocando la ira de Israel por la sorpresiva decisión.
La medida es un golpe importante para el impulso del primer ministro Benjamin Netanyahu para el reconocimiento internacional de Jerusalén como capital de Israel. Paraguay fue uno de los dos países que movió su embajada luego de la decisión de Estados Unidos de reconocer la ciudad como capital y mudar su propia embajada en mayo.
En respuesta a la revocación, Israel anunció enojado que estaba cerrando su embajada en Paraguay, diciendo que la decisión de Asunción arrojó una nube sobre las relaciones bilaterales.
“Paraguay quiere contribuir a una intensificación de los esfuerzos diplomáticos regionales para lograr una paz amplia, justa y duradera en Medio Oriente”, dijo a periodistas el nuevo ministro de Relaciones Exteriores del país, Luis Alberto Castiglioni, al explicar el repentino cambio de actitud de su país.
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Netanyahu denunció airadamente la decisión, que dijo que repercutiría a través de la relación de los países.
“Israel ve con gran severidad la inusual decisión de Paraguay, que nublará las relaciones bilaterales”, dijo en un comunicado.
Dio instrucciones a la embajada de Israel en Asunción para que cerrara de inmediato y llamó a consulta al embajador Ze’ev Harel.
La embajada en Asunción acababa de reabrirse hace dos años, después de que se cerró en 2002 debido a las restricciones presupuestarias del gobierno.
La Autoridad Palestina saludó la decisión y dijo que había estado detrás de la revocación.
El canciller Riyad al-Maliki dijo que había ganado la concesión durante su visita a Asunción hace dos semanas para la toma de posesión del nuevo presidente Mario Abdo Benítez, pero él y Abbas acordaron mantenerla en secreto hasta que se anunciara la movida, informa oficial de la AP Wafa agencia informó.
El alcalde de Jerusalén, Nir Barkat, también asistió el mes pasado a la toma de posesión de Benítez en nombre de Netanyahu.
“Llevé las bendiciones del pueblo de Israel al presidente de Paraguay cuando prestó juramento en el Palacio Presidencial, y le agradecí la profunda amistad entre nuestros dos países”, dijo Barkat en ese momento en un comunicado de prensa. “Hablamos sobre el fortalecimiento de nuestra relación especial y la profundización de nuestra cooperación. Invité al presidente a visitar Israel y Jerusalén”.
Benítez ya había sido elegido cuando el entonces presidente Horacio Cartes tomó la decisión de trasladar la embajada en mayo y no fue consultado, lo que hizo que la decisión fuera un tanto controvertida en Paraguay.
El 21 de mayo, Cartes se unió a Netanyahu en una ceremonia para celebrar la apertura de la nueva embajada del país en el Parque Tecnológico Malha de Jerusalén.
“Un gran día para Israel; un gran día para Paraguay, un gran día para nuestra amistad”, dijo Netanyahu en ese momento. “No tenemos mejores amigos que tú. Gracias, Horacio. Gracias, Paraguay”.
Cartes llamó a la inauguración de la embajada un “evento histórico” y agregó que esta ocasión “es de especial importancia porque expresa la amistad sincera y la valiente solidaridad entre Paraguay e Israel”.
La decisión del nuevo gobierno de devolver su embajada a Tel Aviv sigue la reciente decisión de Colombia de reconocer un estado palestino, para disgusto de Israel.
Una vez que Paraguay cierre su embajada en Jerusalén, solo dos países tendrán sus embajadas en la capital: Estados Unidos y Guatemala.
Hasta 2012, la embajada de Paraguay estaba ubicada en el suburbio de Jerusalén de Mevasseret Zion, hasta que se cerró después de que Israel cerró su misión en Asunción debido a lo que el Ministerio de Relaciones Exteriores en ese momento llamaba “restricciones presupuestarias”.
En julio de 2013, el presidente electo Cartes anunció que el país reabriría su embajada en Israel, esta vez en Tel Aviv. Tres años después, Israel reabrió su misión de Asunción.