En la encarnizada batalla de Shejaiya, en Gaza, se desplegó un cruel teatro de guerra donde la muerte acechaba en cada esquina. Nueve valientes soldados de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) cayeron, víctimas de una red de sofisticadas trampas urdidas en el corazón de uno de los más siniestros bastiones terroristas. Fue un enfrentamiento despiadado: los soldados, luchando con bravura, intentaban una y otra vez despejar los edificios y neutralizar a los terroristas, pero eran recibidos con una lluvia de balas y la mortífera sorpresa de artefactos explosivos improvisados.
Entre los caídos, figuras destacadas: el comandante de la Brigada Golani, coronel Yitzhak Ben Bashet, de 44 años; el teniente coronel Tomer Greenberg, de 35 años, del 13.º batallón de Golani; el mayor Roi Meldasi, de 23 años; el mayor Moshe Avraham Bar-On, de 23 años; el sargento Eran Aloni, de 19 años; el general de división Rom Hecht, de 20 años; el mayor Ben Sheli, de 26 años; el capitán Liel Haiu, de 22 años; y el sargento Ahia Daskel, de 19 años. Sus nombres y sus historias son testimonios del sacrificio extremo.
El equipo de combate del 53.º Batallón de la Brigada Golani, compuesto por una mezcla de fuerzas, se enfrentó a un desafío sin igual en la Kasbah de Shejaiya. Antes de esta confrontación, las fuerzas de la División 36 ya habían eliminado a más de 350 terroristas en el barrio, en una serie de violentos enfrentamientos, sin contar los ataques aéreos y de artillería.
La mayoría de los recintos a los que llegaban las tropas estaban vacíos, pero preparados para la guerra: rifles de francotirador en posición, cargas explosivas listas, cámaras apuntando a las entradas, ametralladoras en espera. Muchas posiciones habían sido abandonadas, un engaño mortal. Incluso la estructura a la que ingresaron los combatientes del 53.º batallón estaba desierta, preparada para un enfrentamiento que no llegó. Estos detalles pintan un cuadro sombrío de la realidad de la guerra: un escenario donde la astucia y la brutalidad se encuentran en una danza macabra.
En este capítulo sombrío de la batalla de Shejaiya, a las 16.30 horas, una situación crítica se desencadenó. Cuatro combatientes del 53.º Batallón, bajo el mando de un valiente líder, ingresaron a un edificio que escondía un túnel terrorista, parte de un complejo mayor que incluía otro edificio medio destruido y un patio. Divididos en dos grupos, mientras una fuerza adicional aguardaba fuera, estos soldados se encontraron en el epicentro del peligro.
Dentro del edificio, un infierno se desató: disparos repentinos, la detonación de un artefacto explosivo y granadas lanzadas en una emboscada mortal. Cuatro combatientes resultaron heridos en este caos, y sus compañeros, desde el exterior, respondieron con fuego y desesperación.
La tensión escaló cuando surgió el temor de que uno de los combatientes hubiera sido arrastrado hacia el túnel por los terroristas. Los comandantes de la Brigada Golani, al enterarse del incidente, dejaron todo atrás, centrando todos sus esfuerzos en resolver la situación. El teniente coronel Tomer Greenberg, junto con otros altos comandantes, se lanzaron a establecer contacto y coordinar un contraataque.
El coronel Yair Palai, general de brigada de Golani, actuó con decisión, emitiendo órdenes cruciales para prevenir fuego amigo y el secuestro o asesinato de los combatientes. En medio de la intensidad, las fuerzas avanzaron hacia el edificio. El teniente coronel Greenberg, en un acto de valentía excepcional, rodeó el edificio y abrió fuego contra los terroristas en su interior. Paralelamente, el comandante de la patrulla Golani aseguró otra entrada, cortando la ruta de escape de los terroristas, quienes finalmente huyeron. Mientras tanto, el comandante del 53.º Batallón coordinaba las fuerzas para atender a los heridos y detener a los terroristas.
La batalla se prolongó por un agotador lapso de dos horas y media. Durante este tiempo, hubo un esfuerzo heroico para recuperar a los caídos y asegurarse de que no hubiera secuestros. Dos oficiales del 669 se arriesgaron grandemente para asegurar la zona. Uno de ellos, el mayor Ben Shali, pagó el precio supremo en este acto de valentía.
El subcomandante de la Brigada Golani, uniéndose a la lucha, impartió órdenes críticas para evitar fuego cruzado y movilizó refuerzos. La batalla, que se extendió hasta la oscuridad de la noche, fue iluminada por aviones de combate y artillería, un sombrío recordatorio de la ferocidad y el sacrificio inherentes a la guerra.
En medio de la implacable batalla de Shejaiya, emergió una angustiosa incertidumbre: cuatro de nuestros propios, incluido el comandante del pelotón, estaban incomunicados. Más adelante, en un giro dramático, las fuerzas lograron penetrar el edificio y recuperaron sus cuerpos, un acto seguido por una meticulosa limpieza del área por parte de una patrulla Golani, erradicando la presencia terrorista.
En un momento crítico, el teniente coronel Greenberg, comandante del Batallón 13, se vio impactado. Pero, no sin antes desatar su valentía con el lanzamiento de un cohete tipo Matador hacia el edificio. El resultado fue un voraz incendio que activó aún más artefactos explosivos ocultos, aumentando el caos y la destrucción.
La situación se complicó aún más cuando terroristas de los barrios de Zeyton y Tupah se unieron al conflicto, armados con rifles M-16, idénticos a los utilizados por las FDI. Esta semejanza armamentística creó una confusión mortal en el campo de batalla, haciendo casi imposible distinguir amigo de enemigo en medio de la frenética lucha. La decisión final fue atravesar el muro y entrar, un movimiento audaz y desesperado.
A pesar de la ferocidad de este enfrentamiento, las FDI evalúan que los combates en Shejaiya están cerca de su conclusión. El batallón de Hamás en el barrio, según los informes militares, está en sus últimos estertores: su comandante y su sucesor han sido eliminados. En los días recientes, se han capturado numerosos terroristas, junto con documentos valiosos, mapas y el vehículo Hummer del Batallón 13, robado el 7 de octubre. Estos hallazgos son cruciales, ya que proporcionan a Israel una imagen de inteligencia más completa y podrían arrojar luz sobre la situación de los secuestrados aún retenidos en la Franja de Gaza.