Túneles subterráneos de Hamás en Gaza, más extensos y sofisticados de lo estimado, representan una seria amenaza para Israel.
Túneles de Hamás en Gaza: el error de cálculo estratégico de Israel
En Gaza, se descubrió un túnel lo bastante amplio para que un vehículo conducido por un líder de Hamás lo atravesara. Otro, de una longitud comparable a casi tres canchas de fútbol, se ocultaba bajo un hospital. Además, bajo la vivienda de un alto mando de Hamás, las fuerzas israelíes hallaron una escalera en espiral que descendía a un túnel de la profundidad de un edificio de siete plantas.
Estos hallazgos, junto con nueva información sobre los túneles revelada por el ejército israelí y documentada en videos y fotografías, evidencian la percepción de estos como una amenaza significativa para Israel en Gaza, incluso antes del inicio de la guerra.
Funcionarios y soldados israelíes, así como expertos estadounidenses familiarizados con la región, se han mostrado sorprendidos por la extensión, profundidad y sofisticación de los túneles de Hamás. Incluso el equipamiento utilizado en su construcción, visible en grabaciones, ha causado asombro entre los militares israelíes.
Actualmente, se cree que existe un entramado aún mayor de túneles bajo Gaza. En diciembre, se estimó que la red abarcaba unos 250 kilómetros. No obstante, fuentes de defensa israelíes, que prefieren mantener el anonimato, sugieren que la red podría extenderse entre 350 y 450 millas, una cifra impresionante para un territorio cuya longitud máxima es de apenas 25 millas. Se estima también la existencia de aproximadamente 5.700 accesos a estos túneles.
Aunque estas cifras no han sido verificadas de manera independiente y existen variaciones en las estimaciones israelíes basadas en diferentes datos de inteligencia, no hay dudas sobre el intenso esfuerzo de Hamás para fortalecer militarmente el enclave, ni sobre el error de cálculo de Israel al subestimar el tamaño y la importancia estratégica de esta red para Hamás.
“Hamás ha invertido quince años en transformar Gaza en una fortaleza”, declaró Aaron Greenstone, exoficial de la CIA con amplia experiencia en Oriente Medio.
Túneles de Hamás: la batalla subterránea que desafía a Israel
Para las fuerzas armadas de Israel, los túneles en Gaza representan una compleja amenaza subterránea y son cruciales para la estrategia de supervivencia de Hamás. La erradicación de estos túneles se ha convertido en un objetivo primordial de Israel en sus operaciones en Gaza.
Daphné Richemond-Barak, especialista en conflictos subterráneos de la Universidad Reichman de Israel, enfatiza la importancia de los túneles: “Para neutralizar a los líderes y el arsenal de Hamás, es imprescindible destruir los túneles. Están integrados en cada aspecto de sus operaciones militares”.
Hamás ha canalizado recursos significativos hacia el desarrollo de los túneles, ante la imposibilidad de enfrentarse directamente al ejército israelí en un conflicto convencional. Los utiliza como centros de operaciones y almacenes de armamento, además de servir para el desplazamiento y protección de sus líderes.
Un informe de 2022 reveló que Hamás destinó un millón de dólares a puertas para túneles, talleres subterráneos y otros gastos en Jan Yunis. Según estimaciones de inteligencia israelíes, existen aproximadamente 160 kilómetros de túneles bajo Jan Yunis, la mayor urbe del sur de Gaza, donde se han intensificado los combates. Yahya Sinwar, líder militar de Hamás en Gaza, residía en esta ciudad.
Además, un informe de 2015 señaló que Hamás había invertido más de 3 millones de dólares en la construcción de túneles en toda la Franja de Gaza, muchos de los cuales se encuentran bajo infraestructura civil y zonas sensibles como escuelas y hospitales, de acuerdo con el ejército israelí.
El ejército israelí identificó dos tipos de túneles: aquellos utilizados por los comandantes, más profundos y con mejores condiciones, incluyendo revestimientos de cerámica, y otros más austeros y superficiales, usados por operativos. Según un oficial israelí, localizar un solo túnel podía llevar un año, pero la campaña terrestre reciente ha arrojado luz sobre la extensiva red subterránea de Gaza.
Los militares israelíes han estudiado los ordenadores de los operativos de Hamás responsables de la construcción de los túneles, buscando descubrir estos pasajes subterráneos, según fuentes oficiales. Documentos incautados en la guerra, como listas de familias que ocultaban entradas de túneles en sus hogares, también han sido claves para entender mejor esta red.
Batalla en los túneles de Gaza: soldados israelíes enfrentan peligros mortales
En una operación destacada, los soldados israelíes descubrieron un mapa detallado de túneles en Beit Janun, al norte de Gaza, y lo utilizaron para localizar y destruir varios túneles. A pesar de contar con esta valiosa inteligencia de campo, los enfrentamientos en torno a los túneles han resultado extenuantes. El ejército israelí reportó la muerte de casi 190 soldados y alrededor de 240 heridos graves desde el inicio de la campaña terrestre, aunque no ha especificado cifras relacionadas directamente con la guerra de túneles.
Un soldado, quien pidió anonimato por razones de seguridad, relató su experiencia supervisando la destrucción de aproximadamente 50 túneles en Beit Janun. Estos estaban repletos de trampas explosivas. Como oficial de ingenieros de combate, mencionó el hallazgo de bombas escondidas en las paredes y un dispositivo explosivo de gran magnitud, preparado para ser detonado a distancia.
El soldado, ya retirado de la reserva, destacó que el dispositivo tenía número de serie y procedía de una fábrica. Si se hubiera activado, habría sido letal tanto para quienes estuvieran dentro del túnel como en sus inmediaciones.
En noviembre, Hamás publicó un video mostrando cómo atrajo a un grupo de cinco soldados israelíes hacia la entrada de un túnel en Beit Janun, utilizando una bomba colocada en una carretera para asesinarlos.
Según la Sra. Richemond-Barak, Hamás adoptó esta táctica de los rebeldes sirios, quienes en 2014 usaron un método similar en Alepo, matando a decenas de soldados gubernamentales.
El 8 de enero, soldados israelíes guiaron a periodistas a tres accesos de túneles en el centro de Gaza: uno ubicado en un edificio agrícola en las afueras de Bureij, otro dentro de una acería civil cerca de Maghazi, y el tercero en un cobertizo próximo a la acería.
El pozo en la acería destacaba por su profundidad y sofisticación, contando incluso con un ascensor para descender unos 30 metros. Los soldados indicaron que este sistema se utilizaba para transportar componentes de municiones fabricados en la acería. En las cercanías se encontró un cubo lleno de proyectiles o cabezas de cohetes. Estos proyectiles parecían basarse en el diseño de una granada de mortero amarilla de fabricación estadounidense, etiquetada como “20 mm mortar shell; Lot 1-2008”.
Desafío subterráneo: el enigma de los túneles de Hamás en Gaza
Los militares israelíes, priorizando la seguridad, no permitieron a los periodistas acceder al pozo, explicando que existía un riesgo de explosión. Informaron que Hamás usaba este túnel para trasladar componentes de municiones hacia otras partes de la red, donde se les añadirían explosivos. Según los soldados, este túnel conducía a un cobertizo cercano hecho de chapa ondulada. En este lugar, los periodistas observaron diez grandes cohetes de tres metros de largo y pintura verde oliva, almacenados en jaulas oblongas diseñadas para su transporte.
Los soldados revelaron que estos cohetes tenían un alcance aproximado de 100 kilómetros. Había un pozo subterráneo en el suelo, pero su destino y profundidad exactos eran inciertos, pareciendo menos profundo que el primero. En una pared se encontraba el logotipo de las brigadas Qassam, el ala militar de Hamás. El ejército israelí complementó estos hallazgos con la publicación de fotos y videos de los pozos y estructuras cercanas.
Los soldados guiaron a los periodistas a un tercer pozo de túnel en un edificio agrícola de una planta en Bureij, a aproximadamente una milla al norte. Rodeado de campos de cultivo, el acceso al pozo estaba oculto detrás de una puerta cerrada con llave, forzada de sus bisagras. De nuevo, por razones de seguridad, se prohibió el acceso al túnel a los periodistas.
Cerca del edificio, a unos 100 metros, excavadoras militares habían expuesto parte del túnel emergiendo del edificio agrícola. Este se encontraba a unos cinco metros bajo tierra, con una estructura en forma de arco y ancho suficiente para el paso cómodo de una persona.
A pesar de las mejoras de Hamás en la ocultación de los túneles, un alto funcionario israelí reveló que el ejército había identificado uno de los patrones operativos del grupo, denominándolo “el triángulo”. Según este patrón, la presencia de escuelas, hospitales o mezquitas en una zona aumenta la probabilidad de encontrar un sistema de túneles subterráneos debajo.
Destruir estos túneles no es una tarea sencilla. Requiere mapearlos, verificar la presencia de rehenes y no solo dañarlos, sino asegurarse de que queden inutilizables. Los intentos recientes de demoler los túneles inundándolos con agua de mar no han sido exitosos. El funcionario estimó que inutilizar completamente el sistema de túneles podría llevar años.
Los túneles de Hamás en Gaza se estiman en unos 250 kilómetros, aunque fuentes de defensa israelíes sugieren que podrían extenderse hasta entre 350 y 450 millas. Estos túneles, profundamente sofisticados y extensos, representan una amenaza significativa para Israel, superando las expectativas previas. Su construcción evidencia un intenso esfuerzo de Hamás para fortalecer sus capacidades militares en el enclave, subrayando la importancia estratégica y la magnitud de esta red subterránea.
Los túneles de Hamás en Gaza son una compleja amenaza subterránea para Israel y son cruciales en la estrategia de supervivencia de Hamás. Estos túneles, utilizados para operaciones militares y almacenamiento de armas, representan un desafío táctico significativo para Israel. La erradicación de estos túneles se ha convertido en una prioridad para las fuerzas armadas israelíes, lo que demuestra el error estratégico de Israel al subestimar previamente su importancia.
Hamás ha invertido significativamente en la construcción de túneles en Gaza. Un informe de 2022 reveló una inversión de un millón de dólares en puertas para túneles y otros gastos en Jan Yunis. Además, se estima que Hamás gastó más de 3 millones de dólares en la construcción de túneles en toda la Franja de Gaza. Estos túneles, muchos ubicados bajo infraestructura civil, son fundamentales para las operaciones militares de Hamás.
Los soldados israelíes enfrentan peligros mortales en los túneles de Hamás en Gaza. La destrucción de estos túneles implica riesgos significativos, incluyendo trampas explosivas y bombas ocultas en las paredes. El ejército israelí ha reportado la muerte de casi 190 soldados y alrededor de 240 heridos graves desde el inicio de la campaña terrestre. La guerra de túneles representa un desafío táctico considerable y peligroso para Israel.
Israel emplea diversas estrategias para combatir la red de túneles de Hamás en Gaza. Estas incluyen el estudio detallado de los ordenadores y documentos incautados a los operativos de Hamás, lo que ayuda a descubrir pasajes subterráneos y planificar operaciones. Además, se realizan intentos de demolición, como inundarlos con agua de mar, aunque no siempre con éxito. Identificar y destruir estos túneles requiere un esfuerzo meticuloso y prolongado, y el ejército israelí continúa adaptando sus tácticas para enfrentar esta amenaza subterránea.