Un barco con ayuda humanitaria fue atacada por drones en aguas internacionales, causando daños graves, según la Coalición de la Flotilla de la Libertad.
Ataque a buque humanitario en el Mediterráneo genera tensión
Un barco que transportaba ayuda humanitaria y activistas hacia Gaza fue atacado por drones en aguas internacionales frente a Malta durante la noche del jueves al viernes, informó la Coalición de la Flotilla de la Libertad, un grupo activista que busca desafiar el bloqueo israelí a la Franja. El incidente, que dejó la nave Conscience con un incendio y una brecha en el casco, ocurrió a 17 millas náuticas al este de Malta, según el grupo. La coalición afirmó que el ataque pareció dirigirse deliberadamente al generador del barco, dejándolo sin energía y en riesgo de hundirse Hawkins. El grupo emitió una llamada de socorro SOS, a la que responded Chipre con el envío de un buque, mientras que Malta desplegó un remolcador y un patrullero para asistir.
El gobierno maltés confirmó que el incendio a bordo del Conscience fue controlado tras varias horas de intervención. Las autoridades reportaron que los 16 pasajeros, incluidos 12 tripulantes y cuatro civiles, estaban a salvo, aunque se negaron a abandonar la nave para subir al remolcador. Sin embargo, la Coalición de la Flotilla de la Libertad afirmó que había 30 activistas a bordo, una discrepancia que no fue aclarada de inmediato. El buque, que partió de Túnez el martes, permaneció en aguas internacionales bajo monitoreo de las autoridades maltesas.
La coalición culpó a Israel por el ataque, exigiendo que “los embajadores israelíes sean convocados y respondan por violaciones del derecho internacional, incluido el bloqueo en curso y el bombardeo de nuestro buque civil en aguas internacionales”. Sin embargo, no presentó pruebas que vinculen directamente a Israel con el incidente. Por su parte, Israel no emitió comentarios oficiales sobre las acusaciones. Un informe de la cadena saudí Al Arabiya, citando una fuente de seguridad occidental, sugirió que el barco estaba afiliado al grupo terrorista Hamás y planeaba confrontar a las fuerzas israelíes, aunque esta información no fue verificada de manera independiente.
El ataque generó reacciones inmediatas. La Coalición de la Flotilla de la Libertad publicó un video en redes sociales que mostraba un incendio en la proa del barco, acompañado del sonido de explosiones. Las imágenes, tomadas en la oscuridad, no pudieron ser autenticadas de forma independiente. La activista sueca Greta Thunberg, quien planeaba unirse a la misión en Malta, declaró a Reuters que el objetivo era “abrir un corredor humanitario y romper el asedio ilegal de Israel a Gaza”. La relatora especial de la ONU para los territorios palestinos, Francesca Albanese, expresó preocupación en redes sociales, instando a las autoridades marítimas a apoyar al buque.
Datos clave sobre el incidente del Conscience
- El ataque ocurrió a las 00:23 hora local de Malta, a 17 millas náuticas de la costa.
- El buque Conscience, de 1,000 toneladas, transportaba alimentos y suministros médicos.
- Voluntarios de más de 21 países participaban en la misión, según la Coalición de la Flotilla.
- El gobierno maltés reportó 16 personas a bordo; la coalición afirmó que eran 30.
- No se reportaron víctimas, y el incendio fue controlado por un remolcador maltés.
Antecedentes de la Flotilla de la Libertad y el bloqueo de Gaza
La Coalición de la Flotilla de la Libertad es una red internacional de activistas que desde 2010 intenta romper el bloqueo marítimo impuesto por Israel a Gaza. Ese año, un incidente similar marcó un precedente trágico: tropas israelíes abordaron el buque Mavi Marmara, y provocó la muerte de nueve activistas que resistieron el operativo y heridas a 10 soldados. Otros intentos de la coalición han sido interceptados por Israel sin pérdidas de vidas. La organización sostiene que su misión es no violenta y busca entregar ayuda humanitaria directamente a Gaza, donde estiman que se requieren al menos 600 camiones de ayuda diarios para satisfacer necesidades básicas.
Israel impuso un bloqueo total a Gaza el 2 de marzo de 2025, tras el colapso de un alto el fuego con Hamás. La medida, que prohíbe la entrada de alimentos, combustible y medicinas, busca presionar al grupo terrorista para que libere a los rehenes restantes tomados durante el ataque del 7 de octubre de 2023. Ese día, Hamás y otros grupos mataron a unas 1,200 personas en Israel y secuestraron a 251. Desde entonces, las autoridades israelíes han reportado la muerte de unos 20,000 combatientes en Gaza hasta enero de 2025, además de 1,600 terroristas dentro de Israel durante el ataque inicial.
El Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, informó que más de 52,400 personas han muerto en la Franja desde octubre de 2023, con 2,300 muertos desde la reanudación de hostilidades el 18 de marzo de 2025. Estas cifras no distinguen entre civiles y combatientes ni han sido verificadas de manera independiente. Israel sostiene que Hamás utiliza a civiles como escudos humanos, operando desde áreas residenciales, hospitales y escuelas, lo que complica los esfuerzos para minimizar bajas civiles.
Contexto del bloqueo y la situación humanitaria en Gaza
El bloqueo de Israel a Gaza, iniciado en 2007 tras la toma de control por parte de Hamás, se endureció en los últimos dos meses, generando lo que algunos describen como la peor crisis humanitaria en 19 meses de conflicto. La ONU reportó un aumento del 80% en abril de 2025 en el número de niños tratados por malnutrición en comparación con marzo. Según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), el 92% de los niños de seis meses a dos años y sus madres carecen de una nutrición adecuada, y el 65% de la población no tiene acceso a agua potable. La Cruz Roja advirtió que la respuesta humanitaria en Gaza está al borde del colapso total.
Las autoridades israelíes justifican el bloqueo argumentando que Hamás desvía la ayuda humanitaria para sus combatientes o la vende en el mercado negro. Funcionarios de ayuda en Gaza niegan que el robo de asistencia sea generalizado en los últimos meses. Mientras tanto, el ejército israelí recomendó reanudar la entrada de ayuda para evitar una posible hambruna, pero un plan para reformar la distribución, que evite el control de Hamás, aún no recibe aprobación gubernamental. Un funcionario árabe expresó escepticismo sobre la viabilidad de esta propuesta, citando preocupaciones humanitarias y logísticas.
El incidente del Conscience reaviva el debate sobre el bloqueo y la libertad de navegación en aguas internacionales. La Coalición de la Flotilla de la Libertad acusó a Malta de no cumplir con el derecho internacional al no enviar ayuda inmediata, una afirmación que el gobierno maltés refutó, destacando la rápida respuesta de su remolcador y patrullero. La coalición también señaló que drones continuaban sobrevolando el buque tras el ataque, aumentando la percepción de amenaza entre los activistas a bordo.
Este episodio se suma a la tensión en el Mediterráneo, donde las operaciones de la Coalición de la Flotilla de la Libertad han enfrentado repetidamente la oposición de Israel. La falta de claridad sobre el origen del ataque y la afiliación del buque, combinada con las acusaciones cruzadas, subraya la complejidad de la guerra en Gaza y sus ramificaciones internacionales.