KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) – Miles de personas se unieron el domingo a los funerales de ocho jóvenes árabes palestinos que se ahogaron frente a la costa de Túnez hace casi dos meses, cuando intentaban navegar hacia una nueva vida en Europa.
Los ahogamientos han repercutido en toda Gaza, llamando la atención sobre las terribles condiciones del territorio tras 15 años de bloqueo egipcio-israelí y suscitando algunas críticas públicas poco frecuentes contra el grupo terrorista Hamás.
“La razón es el gobierno que nos gobierna. Es el culpable. Es el culpable”, declaró Naheel Shaath, cuyo hijo Adam, de 21 años, se encontraba entre los muertos. “Culpo a todos los funcionarios de aquí que no se preocupan por los jóvenes ni les ofrecen oportunidades de trabajo”.
Israel y Egipto impusieron el bloqueo después de que Hamás arrebatara el control de Gaza a la Autoridad Palestina, reconocida internacionalmente, en 2007.
Israel afirma que el cierre, que restringe la entrada y salida de personas y mercancías del territorio, es necesario para impedir que Hamás se arme. Israel y sus aliados occidentales han calificado a Hamás, grupo islámico que ha jurado la destrucción de Israel, de grupo terrorista. Los críticos afirman que el bloqueo equivale a un castigo colectivo.
El bloqueo ha asfixiado la economía de Gaza, donde el desempleo roza el 50%, y los residentes suelen culpar rápidamente a Israel de las difíciles condiciones. Pero cada vez más, las familias han empezado a quejarse de la dirección de Hamás, citando los elevados impuestos, su gobierno de mano dura y un flujo creciente de dirigentes, incluido su líder supremo, Ismail Haniyeh, que se han trasladado al extranjero a lugares más cómodos con sus familias.
“Nuestros hijos se ahogan en el mar y los suyos disfrutan del lujo. ¿No es injusto?”, dijo la Sra. Shaath.
Los ocho hombres que fueron enterrados el domingo, todos de la ciudad meridional de Jan Yunis, formaban parte de las cerca de dos docenas de árabes palestinos que se ahogaron en los últimos tres meses camino de Europa.
En los últimos años, miles de migrantes procedentes de países pobres o asolados por la guerra de África, Oriente Medio y Afganistán han perecido en la peligrosa travesía del mar Mediterráneo.
La Sra. Shaath dijo que su hijo había estudiado peluquería, pero no pudo encontrar un trabajo decente. Incluso cuando le contrataron en una barbería local, sólo ganaba 10 shekels, unos 3 dólares, al día.
“Si hubiera trabajo aquí para esos tristes jóvenes, ¿se habrían marchado y emigrado?”, se pregunta.
Siguió un camino emprendido por miles de personas antes que él, huyendo a Turquía, uno de los pocos países que aceptan a palestinos de Gaza, en un peligroso viaje destinado a llegar a Europa.
De Turquía pasó a Egipto y luego a Libia. La familia dijo haber perdido el contacto con él el 4 de octubre, manteniendo la esperanza de que de algún modo hubiera llegado a Bélgica. Pero las malas noticias llegaron el 24 de octubre: estaba en un barco que naufragó frente a la costa de Túnez.
Según la organización sin ánimo de lucro Euro-Med Human Rights Monitor, con sede en Ginebra, unas 360 personas de Gaza han muerto o desaparecido en el Mediterráneo en barcos de contrabando desde 2014.
Los cadáveres de los ocho palestinos del barco de Adam fueron devueltos a Gaza el domingo, a través del paso fronterizo de Rafah con Egipto. Ocho ambulancias transportaron los cuerpos a un hospital, donde miles de personas llorando se unieron a un funeral masivo.
La procesión se dividió en funerales más pequeños, ya que cada familia se llevó a su hijo a casa para darle el último adiós antes del entierro.
Otra familia, los al-Shaer, enterraron a su hijo Mohammed, de 21 años. Pero su hermano menor, Maher, de 20 años, sigue desaparecido. Iban en el mismo barco.
Su madre, Amina, culpó a Hamás de la miseria de la familia.
“¿Qué vemos en Gaza? Sólo vemos opresión”, dijo. “Están asfixiando a los jóvenes y los jóvenes huyen por su asfixia”.