El lunes, Hamás difundió un vídeo en el que supuestamente aparecía Avera Mengistu, cautivo israelí retenido por el grupo terrorista en la Franja de Gaza. Fue la primera imagen de Mengistu desde que fue secuestrado hace más de ocho años.
La fecha y la legitimidad del vídeo eran turbias. Las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, brazo militar de Hamás, afirmaron haber difundido el vídeo para enviar un mensaje al jefe militar saliente Aviv Kohavi y a su sustituto Herzi Halevi.
Tanto Mengistu como los cadáveres de dos soldados israelíes asesinados en el verano de 2014 durante la guerra de Israel contra combatientes de Gaza están actualmente en manos de la organización terrorista. Funcionarios israelíes llevan años negociando en secreto su liberación, sin éxito.
Mengistu, cuya familia afirma que tiene problemas de salud mental, entró en el norte de Gaza desde la playa de Zikim en septiembre de 2014. Los terroristas lo detuvieron tras entrar en su bastión costero.
La organización terrorista Brigadas Al-Qassam emitió un comunicado en el que afirmaba haber obtenido un mensaje de vídeo de un soldado israelí capturado llamado Avera Mengistu. En él, Mengistu confirmaba el fracaso de la institución de Kohavi y sus mentiras a su pueblo y a su gobierno.
Para ello, continuaba diciendo que “el jefe de Estado Mayor entrante, Halevi, debe prepararse para afrontar los costes y las consecuencias del fracaso de su predecesor”.
A pesar de que ni Mengistu ni el otro detenido, Hisham al-Sayed, sirvieron nunca en los servicios militares o de seguridad israelíes, Hamás se ha referido a ellos repetidamente como “soldados”.
Un supuesto accidente de avión fue grabado en vídeo a las afueras de Teherán.
Mientras se difundía el vídeo, Kohavi y Halevi participaban en una ceremonia de entrega en el cuartel general militar de Tel Aviv.
En el vídeo se ve a un hombre que se cree que es Mengistu sentado a una mesa mientras se cruza de brazos nerviosamente y murmura algo.
Me llamo Avera Mengistu y estoy cautivo. Al hombre se le oye murmurar en el fondo del vídeo: “Hasta cuándo estaré aquí en cautividad, yo y mis compañeros”.
Después de todos estos años de sufrimiento. Cuán lejos están Israel y su pueblo de su destino, se pregunta en una confusa frase final.
No hay marcas de fecha u hora en esta película, a diferencia de otros vídeos de detenidos en Gaza.
Tras hacerse público el vídeo, se publicó una declaración de la Oficina del primer ministro, aunque en ella no se hacía ninguna afirmación sobre la veracidad del vídeo.
“El Estado de Israel compromete todos sus recursos y esfuerzos para devolver a sus hijos prisioneros y desaparecidos a casa, al Estado de Israel”, declaró la PMO.
El portavoz de las FDI, Ran Kochav, declaró a la radio pública Kan que los militares estaban investigando la legitimidad del vídeo.
P“or favor, tengan paciencia mientras investigamos este vídeo. Rezo para que el vídeo sea real y para que Mengistu se encuentre bien. Es imposible para mí evaluar cuál es el grado de veracidad del vídeo”, declaró a la cadena.
El hermano Yallo Mengistu, que al parecer está encarcelado, ha expresado sus dudas de que el hombre del vídeo sea realmente su hermano. Yallo declaró a Channel 12 news: “Estoy emocionado y asustado al mismo tiempo” tras ver la grabación. “Tiene ciertos rasgos de Avera, pero no es una coincidencia perfecta”.
“Son más o menos parecidos, pero… no lo sé. No tengo pruebas suficientes para confirmar que sea él”.
Desde que Mengistu entró en Gaza, hace casi ocho años, su familia no ha visto fotos ni vídeos recientes de él. En junio de 2021, Hamás publicó una grabación de audio supuestamente de Mengistu en la que se presenta como “un soldado israelí”.
Sus seres queridos llevaban años intentando que lo liberaran, pero sin éxito.
Hamás difundió las primeras imágenes de su segundo cautivo israelí, Al-Sayed, un beduino israelí que había entrado voluntariamente en la Franja de Gaza en 2015. Sus seres queridos afirman que también padece un trastorno mental.
Los soldados de las FDI, Oron Shaul y Hadar Goldin murieron en un enfrentamiento de 50 días con Hamás en el verano de 2014, y sus cuerpos se encuentran entre los retenidos por Hamás junto con el de los dos civiles.
Israel y Hamás han entablado negociaciones a puerta cerrada para un canje de prisioneros. Muchos terroristas convictos se encontraban entre los 1.027 presos de seguridad palestinos liberados a cambio de la liberación del soldado israelí Gilad Shalit del cautiverio de Hamás.
Con sus fuertes vínculos tanto con Israel como con Hamás, la inteligencia egipcia desempeña a menudo un papel fundamental como intermediario.
No hemos podido hacer nada a pesar de nuestros esfuerzos. Dada la creciente presión sobre Hamás por el brote de coronavirus en la asediada Franja de Gaza, los responsables de defensa israelíes convocaron lo que denominaron las conversaciones más importantes y serias hasta la fecha en 2021.
La liberación masiva de presos de seguridad palestinos es una cuestión muy difícil, y es probable que ninguna administración israelí vuelva a aprobarla. No se espera que Hamás dé marcha atrás en esta cuestión.
Muchos miembros de la seguridad israelí criticaron el canje de 2011 para conseguir la liberación de Shalit por considerarlo injusto para Hamás. Yahya Sinwar, ahora gobernante de Gaza y miembro de Hamás, es solo un ejemplo de los 1.027 liberados que desde entonces han vuelto al terrorismo.