La agencia de refugiados palestinos UNRWA evacuó a 10 altos funcionarios internacionales de la Franja de Gaza el lunes debido a temores por su seguridad, informó el sitio de noticias Ynet.
Según el informe, los trabajadores recibieron amenazas de muerte y amenazas de violencia después del anuncio de recortes y despidos planificados por parte de la organización a raíz de la decisión estadounidense de que ya no financiaría a la agencia.
Se dijo que los funcionarios habían sido acosados por los empleados de la agencia.
Los 10 fueron sacados del enclave costero a través del cruce de Erez, a pesar de que el puesto de control estaba cerrado por la festividad judía de Sucot.
El jefe y el jefe adjunto de UNRWA permanecen actualmente en Gaza, pero Ynet informa que según varias fuentes, también podrían ser evacuados en el futuro.
Los países donantes han intervenido para ayudar a cubrir un déficit presupuestario de $ 217 millones que quedó después de que Estados Unidos terminó efectivamente su contribución de $ 350 millones a la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina.
La agencia permanece en el hoyo a pesar de las promesas de $ 118 millones de los países donantes y $ 46 millones de la Unión Europea para ayudarlo a superar la crisis.
Pero el déficit ha llevado a la eliminación de 113 empleos y 584 puestos de personal convertidos a tiempo parcial. Los empleados de UNWRA en Gaza se declararon en huelga el lunes para protestar contra los recortes salariales y los despidos.
Alrededor del 80 por ciento de los palestinos en la empobrecida Franja de Gaza son elegibles para la ayuda de UNRWA.
El desempleo es alto en el enclave y los empleados dicen que sus familias estarán en riesgo si son despedidos de la agencia.
La agencia apoya a unos 5 millones de “refugiados palestinos” registrados y sus descendientes, y proporciona educación a 526,000 niños en Judea, Samaria, Gaza, Líbano, Siria y Jordania.
El «derecho de retorno» es uno de los temas clave de la disputa en el conflicto israelí-palestino. Los palestinos afirman que los 5 millones de personas que la ONU reconoce como refugiados tienen derecho a regresar a sus hogares en Israel propiamente dicho. Israel, por su parte, rechaza esta demanda, diciendo que representa una oferta de los palestinos para destruir a Israel por peso de números.
La población de Israel es de casi 9 millones, de los cuales aproximadamente las tres cuartas partes son judíos. Una afluencia de millones de palestinos significaría que Israel ya no sería un Estado de mayoría judía.
Israel acusa a UNRWA de ayudar a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad de Israel al otorgar el estatuto de refugiado a los descendientes de los refugiados, incluso cuando nacen en otros países y tienen ciudadanía allí, condiciones que no se aplican a los refugiados a los que atienden la principal agencia para los refugiados de la ONU, ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados en todo el mundo. La población de refugiados palestinos crece de esta manera cada año.
Sin embargo, fuentes en el establishment de defensa israelí temen que los aparentes esfuerzos de Washington por debilitar a UNRWA puedan fortalecer al grupo terrorista Hamás en Gaza y poner en peligro la seguridad de Israel.
Dicen que los graves recortes en el presupuesto de UNRWA crearían un vacío en la provisión de servicios básicos en la Franja, donde la mayoría de los residentes dependen de la organización. Esto se sentiría particularmente en la escasez de alimentos y el colapso de la educación, que Hamás podría utilizar para fortalecer su control sobre el enclave costero.
Las Naciones Unidas han advertido que la situación en Gaza es «catastrófica» después de 11 años bajo un bloqueo israelí y egipcio, durante el cual Hamás e Israel han librado tres guerras.
Israel ha impuesto un bloqueo a Gaza desde que Hamás, que ha jurado la destrucción de Israel, le arrebató el territorio a la Autoridad Palestina respaldada internacionalmente en 2007. Dice que el bloqueo está en marcha para evitar que las armas y otros equipos militares entren en la Franja.