El viernes pasado, el ministro de Defensa Benny Gantz visitó el restaurante de los hermanos Boaz en el barrio de Hatikva, en Tel Aviv. Unos días antes, el ministro de Defensa recibió un vídeo de Ran y Nir Boaz, los hermanos gemelos que dirigen la shipudiya (casa de pinchos) en el emblemático barrio obrero. Dijeron que admiraban a Gantz y que sería un honor que fuera a comer a su restaurante.
En un vídeo que publicó más tarde en Facebook, se ve a Gantz entrando en el restaurante, abrazando a Nir y Ran, haciéndose selfies con los demás clientes, hablando de la maravillosa comida y de la gente que conoció, y luego caminando por algunas de las calles cercanas del barrio sonriendo, abrazando y chocando los cinco con gente al azar.
Fue una visita interesante. Hatikvah no es territorio de Gantz. En las últimas elecciones de marzo de 2021, por ejemplo, su partido Azul y Blanco recibió apenas un puñado de votos en los colegios electorales del barrio.
En el Centro Comunitario Shapira -uno de los principales colegios electorales del barrio- Azul y Blanco recibió apenas un 3% de los votos. El Likud y el Shas, en cambio, recibieron más del 50%.
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Gantz lo sabe. Sabe que Hatikva es un bastión del Likud y que sus votantes están en el centro de Tel Aviv, así como en algunas de las ciudades cercanas como Herzliya -donde recibió el 12% de los votos- o Ramat Hasharon, donde obtuvo un considerable 14% de los votos.
¿Motivos ulteriores?
Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿por qué molestarse en visitar el barrio si ninguno de sus votantes está allí? ¿Por qué invertir el tiempo? La respuesta es reveladora y puede explicar cuál podría ser la estrategia de Gantz de cara a las elecciones de noviembre.
Si nos remontamos al pasado mes de junio, cuando se fundó el llamado “Gobierno del Cambio”, no era ningún secreto que Gantz no estaba contento. Cada foto suya en la Knesset o alrededor de la mesa del gabinete lo mostraba molesto, con aspecto resentido y algo desmoralizado.
La razón era sencilla. Los azules y blancos obtuvieron ocho escaños en las elecciones, frente a los 7 de Naftali Bennett (que rápidamente se convirtieron en 6). ¿Cómo era posible, se preguntaba Gantz, que alguien con dos escaños menos que él se convirtiera en primer ministro? Teniendo en cuenta que había recibido treinta escaños a lo largo de tres rondas electorales, era toda una caída.
La frustración minó la capacidad de funcionamiento del gobierno. En un momento dado, Bennett, entonces primer ministro, pidió a los periodistas con los que se reunía que transmitieran a Gantz que había hablado de él en términos elogiosos. Lo intentaba todo para crear una apariencia de relación de trabajo con su ministro de Defensa.
Sin embargo, la tensión siguió creciendo. En marzo, Bennett impidió que Gantz viajara a Ramallah para asistir a una reunión con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, y el rey jordano Abdullah. Gantz no estaba contento.
Unas semanas más tarde, la tensión entre ambos volvió a estallar en el gabinete cuando Gantz gritó a Bennett por no compartir el mérito cuando se trataba de los logros del gobierno en la guerra contra el terrorismo. Bennett respondió que mencionaba constantemente a Gantz en sus publicaciones en Facebook.
Desde que se convocaron las elecciones hace unos diez días, Gantz se ha esforzado por romper la imagen de ministro de Defensa quejica. En las últimas semanas, es todo sonrisas y repentinamente generoso con sus propios regalos. El martes, por ejemplo, Gantz recibió a Bennett en una reunión de despedida con el Estado Mayor de las FDI en la Kirya y se deshizo en halagos.
“Creo que lo que fue significativo en la forma en que usted operó fue que miró responsablemente las necesidades de todos los ciudadanos”, dijo Gantz a Bennett frente a los generales de las FDI. “Eso fue cierto también cuando se trató de asuntos de seguridad, respecto a los cuales usted tenía una gran profundidad de comprensión”.
¿Peleas sobre el crédito de las publicaciones en Facebook? Era como si nunca hubieran ocurrido.
La misma generosidad se puso de manifiesto cuando el primer ministro Yair Lapid fue nombrado primer ministro de Israel. Durante el último año, no era un secreto que estos dos antiguos socios políticos no se llevaban bien. Gantz parecía estar eternamente amargado por la decisión de Lapid de no entrar en el gobierno en 2020 con Benjamín Netanyahu, sólo para volver un año después como el encargado del poder del nuevo gobierno.
Pero esta vez, Gantz fue todo lo amable que podía ser. “Yair, te deseo mucho éxito”, tuiteó Gantz el pasado jueves, compartiendo una foto de ambos compartiendo un momento amistoso. “Seguiremos trabajando juntos por la seguridad de los ciudadanos de Israel y de la sociedad israelí en su conjunto”.
La gentileza no pasó desapercibida y está siendo vista dentro del establishment político como un intento de Gantz de cambiar de marca. Ya no quiere ser visto como el amargado perdedor del último gobierno. Ahora es alguien que sabe ser generoso, hacer cumplidos y trabajar en equipo.
¿Le suenan estos atributos? Son exactamente por los que Lapid se dio a conocer durante las últimas elecciones y en su etapa posterior, cuando dio a Bennett la oportunidad de ser el primer ministro de la coalición, a pesar de que Yamina tenía una fracción de los escaños ganados por Yesh Atid.
Gantz juega a largo plazo
Gantz está haciendo esto porque tiene los ojos puestos en ser primer ministro después de las próximas elecciones. Para conseguirlo, sabe que tiene que ser visto como un líder benévolo y no como uno resentido. La visita al restaurante de los hermanos Boaz, en el barrio de Hatikvah, forma parte de este cambio de imagen. Gantz está tratando de convertirse en un hombre del pueblo. Si eso puede ayudarle a conseguir algunos votos también de los conocidos bastiones del Likud, ¿por qué no intentarlo?
Es dentro de este prisma que tenemos que mirar las conversaciones que están teniendo lugar ahora mismo entre los azules y blancos y el partido Nueva Esperanza del ministro de Justicia Gideon Saar. Según las encuestas, es poco probable que Saar cruce el umbral por sí solo y ha encargado al miembro del partido UK Zeev Elkin que dirija las negociaciones con Azul y Blanco para ver si pueden encontrar una forma de fusionar sus listas.
Por parte de Gantz, la persona que dirige las negociaciones es su asesor de confianza y actual jefe de personal del Ministerio de Defensa, Maayan Israeli.
Una discreta ex oficial subalterna del departamento de relaciones exteriores de las FDI, Israeli conoció a Gantz después de que éste dejara el ejército, cuando le ayudó a organizar eventos para dar charlas en el extranjero. Desde entonces, han colaborado estrechamente e Israeli fue uno de los artífices de la creación de Azul y Blanco, del fallido gobierno de unidad con Netanyahu en 2020 y del nuevo cambio de estrategia política. Israeli también está cerca de los estadounidenses -el embajador Tom Nides la llevó recientemente durante una semana a Washington para reunirse con altos funcionarios de la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Pentágono- y cuenta con la total confianza de Gantz para ayudar a dirigir a Azul y Blanco en la dirección correcta.
La fusión con New Hope se considera estratégica en Blue and White. Ayudará a rebautizar a Gantz como un líder de centro e incluso de centro-derecha y le dará más posibilidades de restar votos a los partidarios del Likud que todavía votan a la derecha, pero están hartos del culto que se ha apoderado del partido hacia Netanyahu.
El pensamiento de Gantz es que si puede conseguir algún lugar de dos dígitos bajos, entre 12 y 15 escaños, puede ser el artífice del acuerdo tras las próximas elecciones.
La primera opción es que Netanyahu obtenga los codiciados 61 escaños solo con el Likud, los partidos ultraortodoxos, el partido Sionista Religioso y el Yamina de Ayelet Shaked, suponiendo que se presente a las elecciones y supere el umbral. En ese caso, Netanyahu establecerá un estrecho gobierno de derechas por su cuenta y no necesitará a Gantz.
Por otro lado, ¿qué pasa si Netanyahu no consigue 61 escaños? ¿Y si, por otro lado, Lapid tampoco tiene el número necesario para una coalición?
Ambos lados
Entonces, Gantz puede enfrentar a ambos bandos. Por un lado, puede decir al electorado israelí que, al unirse a Netanyahu, está impidiendo unas sextas elecciones -como hizo Bennett al unirse a Lapid- y que podrá evitar que personas como MK Itamar Ben-Gvir lleguen a ser ministros del gabinete. En este caso, Gantz podría justificar la decisión de unirse de nuevo a Netanyahu y también podría exigir y recibir el derecho a ir primero en una rotación de primer ministro.
En el otro lado, Lapid no tendrá muchas más opciones que ofrecer lo mismo. Sabiendo que Gantz tiene una opción viable con Netanyahu, tendrá que ofrecerle ser también el primer ministro en una rotación, aunque Yesh Atid tenga más escaños que los azules y blancos, de forma similar a lo que hizo el año pasado con Bennett.
Básicamente, si ningún bando tiene una victoria clara, Gantz espera poder arrebatarle el primer ministro, ya sea a Lapid o a Netanyahu.
Por eso no se puede descartar a Gantz. En 2023, podría acabar siendo el 15º primer ministro de Israel.