Una gran parte de la felicidad de la Torá (traducción literal de “Simhat Torá”) consiste en cumplir los mandamientos de Dios (los “10 grandes” y los otros 603 también). He aquí una docena de maneras de sentirse feliz, cumplir una mitzvá y, tal vez, salvar una vida.
“Después de 28 años investigando y comprobando las organizaciones sin ánimo de lucro en Israel, la gente suele preguntar cuáles son mis favoritas”. Puedo decir sinceramente que hay entre 50 y 60 organizaciones sin ánimo de lucro de las que puedo dar fe (aunque, lamentablemente, eso es de las más de 1.000 que he investigado).
Aquí están algunas de mis organizaciones sin ánimo de lucro favoritas, todas certificadas con mi “sello de aprobación” al 100%. No están en ningún orden en particular y cubren una amplia gama de causas.
Shachen Tov
Shachen Tov (Asociación del Buen Vecino) fue creada y dirigida por estudiantes de la Universidad Hebrea de Jerusalén hace más de 20 años. Proporcionan alimentos a personas necesitadas en todo el país. Lo más sorprendente es que el grupo sigue siendo una organización totalmente voluntaria, por lo que sus gastos generales son prácticamente nulos.
Shachen Tov opera en nueve localidades de Israel, y consta de 700 voluntarios que alimentan a unas 1.000 familias cada semana (y el doble durante los periodos de vacaciones). Además, Shachen Tov gestiona una cafetería móvil para personas encerradas, tutorías extraescolares para niños necesitados y salas de club para adolescentes en situación de riesgo.
El director general, Moran Shelly, explica: “La política general de Shachen Tov es que las familias -que llegan a nosotros a través de los servicios sociales municipales- no permanecen mucho tiempo en nuestras listas. Nos esforzamos por animar y ayudar a las familias a superar el bache y encontrar un empleo para que sean capaces de mantenerse por sí mismas”. Trumot@shachentov.org.il
Mi pieza del rompecabezas
My Piece of the Puzzle, fundada por dos genios superestrellas, Jenna Elbaz y Shaked Karp, crea magia trabajando con dos grupos de población que rara vez se ven juntos: los adolescentes en riesgo y los niños con necesidades especiales. Jenna y Shaked fueron consejeros de campamentos de verano en el Campamento Ramapo de Rhinebeck (Nueva York).
El campamento es conocido por integrar a los niños con discapacidades emparejándolos con niños de rendimiento típico. MPOP empezó enviando a niños israelíes al Campamento Ramapo, y luego abrió su propio programa de campamentos de verano en Israel, al que ahora asisten más de 100 niños. Además, MPOP dirige grupos escolares en todo el país de 14 niños cada uno (la mitad adolescentes en riesgo y la mitad niños con necesidades especiales).
El año pasado, MPOP abrió un programa de año sabático posterior a la escuela secundaria con 30 niños (también la mitad adolescentes en riesgo y la mitad niños con necesidades especiales) que pasan seis meses en un programa de preparación. Reciben formación para alistarse en las FDI o participar como voluntarios en los programas del Servicio Nacional Sherut Leumi. Las FDI no suelen reclutar a adolescentes en situación de riesgo o con necesidades especiales, pero bajo la dirección de Jenna, este grupo será aceptado con gusto. Jenna también forma a los oficiales que dirigirán esta unidad única.
Jenna explica que la magia consiste en que “reciben de los demás lo que necesitan. Están en un entorno que no les juzga. No importa si eres guapa o flaca o alta, puedes ser tú misma. Y todo el mundo quiere amor y todo el mundo quiere sentirse parte de él. Un día eres el que está ayudando y al día siguiente eres el que necesita ayuda, y por eso funciona tan bien”. mypuzzlep@gmail.com
Reut Sderot
Reut Sderot es una organización excepcional que se ocupa de las necesidades básicas en la ciudad fronteriza de Gaza, Sderot, y que funciona todos los días desde hace 30 años. La población actual de Sderot es de 30.000 habitantes, pero lamentablemente, alrededor de un tercio de las personas son conocidas por los servicios sociales y necesitan alimentos, medicinas, apoyo emocional y más.
Reut Sderot es un grupo de familias que se han trasladado a Sderot para ayudar a fortalecer la ciudad, demostrando el espíritu israelí de ser un halutz, un pionero. Empezaron con 80 familias en 1993, y ahora son más de 500, con muchas en lista de espera.
Reut Sderot se ha convertido en un grupo tan bien acogido en Sderot que el actual alcalde es uno de sus miembros, al igual que muchos de los funcionarios y empleados municipales. Han cambiado la cara de la ciudad, que ha pasado de estar aislada y pobre a estar conectada con el centro del país por los ferrocarriles israelíes, un desarrollo económico creciente y un parque de alta tecnología. También han construido y dotado de personal a muchas instituciones educativas de la ciudad.
Odelia Porat, miembro del personal de Reut Sderot desde hace mucho tiempo, explica cómo se vive en Sderot bajo el incesante bombardeo de ataques (más de 21.000 misiles en los últimos 15 años). Ha visto a sus hijos retroceder a veces, como muchos de los niños de Sderot, y ha pensado a menudo en marcharse, pero está convencida de que debe quedarse. La visión de Reut Sderot se ha convertido en su visión: fortalecer la comunidad.
Odelia añade: “Esta es la primera vez que realmente sentí que estaba viviendo los valores judíos, los valores más altos para vivir, y eso nos ha ayudado en el trato con nuestros hijos. Nuestros hijos escuchan el mensaje y se sienten fortalecidos por él también”. odeliab@reut-sderot.org.il
Amit LaDerech
Amit LaDerech, A Friend Alongside, ayuda a los soldados vulnerables licenciados de las FDI procedentes de entornos difíciles a tener una oportunidad en la vida. Más de 5.000 soldados en situación de riesgo abandonan el ejército cada año sólo para volver a la misma realidad desafiante de la que salieron. Amit LaDerech acompaña a estos jóvenes en su nuevo camino, enseñándoles habilidades para la vida real, ayudando anualmente a unos 400 veteranos a través de sus programas.
Uno de los participantes en el programa explica: “Cuando te alistas en el ejército, sólo piensas en sobrevivir. No tienes la oportunidad de pensar en el futuro, ni siquiera te planteas la pregunta ‘¿Qué voy a hacer cuando sea mayor?’ Sólo piensas en cómo recuperarte, saldar tus deudas y hacer frente a todas tus preocupaciones y miedos. Estos pensamientos te hacen sentir desesperado y esta desesperanza te paraliza, y entonces no puedes hacer nada”.
El director general, Amit Shapira, explica: “A cada soldado dado de alta se le asigna un mentor personal voluntario que le ayuda a elaborar un plan personal fijando objetivos, determinando líneas de actuación para conseguirlos [educación, empleo, gestión financiera, etc.], desarrollando habilidades prácticas y ayudándole a ejercer sus derechos”.
“Además, los jóvenes participan en talleres y reuniones de contenido profesional que apoyan su plan personal y les dan las herramientas y los conocimientos que les ayudarán a ser un miembro contribuyente de la sociedad”. info@amitladerech.org
El Proyecto Shira Pransky
El Proyecto Shira Pransky ayuda a los inmigrantes en Israel a acceder a la asistencia sanitaria que necesitan, les informa de sus derechos y, en general, les explica todo lo que necesitan saber sobre la asistencia sanitaria en Israel. Recientemente se han unido a Yad L’Olim y ahora son la División de Salud de Yad L’Olim en memoria de Shira Pransky.
El marido de Shira, Gabe, vio las dificultades que tenían para desenvolverse en el sistema sanitario israelí durante su fatal enfermedad, y decidió crear una organización que ayudara a otros. Se dio cuenta de que había muchas más vías de apoyo que no se habían utilizado por el simple hecho de desconocer los derechos, las prestaciones y el apoyo que podrían haber aliviado su carga.
Su sitio web ofrece docenas de guías sanitarias sobre diversos temas, y han traducido al inglés cientos de páginas del sitio web Kol Zechut (Conoce tus derechos) relacionadas con la asistencia sanitaria. También cuentan con asesores sanitarios que están a sólo una llamada telefónica o un correo electrónico de distancia para ayudar a responder a todas las preguntas sobre asistencia sanitaria. Ayala Laub Waltuch lleva varios años dirigiendo el SPP y continúa dirigiendo sus actividades con Yad L’Olim. healthcare@yadlolim.org
El (nuevo) Fondo Eckstein
El (nuevo) Fondo Eckstein fue creado por Joelle Eckstein en memoria de su marido, el rabino Yechiel Eckstein (no están afiliados a los programas que el rabino Eckstein inició). Se trata de un “Social Welfare 911”, que gestiona una línea de atención telefónica operada por Hadas Tsarfati. Cualquier persona del país puede llamar al (*9779), ayudando a las personas necesitadas a encontrar lo que necesitan.
Es una de las organizaciones sin ánimo de lucro más eficaces y eficientes que existen. Investigan a fondo los antecedentes de cada persona y familia que solicita ayuda, y luego hacen lo posible por resolver el problema a través de una de las otras organizaciones sin ánimo de lucro que ya trabajan en ese campo. Tienen contacto con más de 600 organizaciones. Sin embargo, también financian, de forma puntual, artículos específicos para una persona o familia necesitada (por ejemplo, una nevera o una cama o un paquete de alimentos). info@k-eckstein.org
HAMA (Humanos y Animales en Ayuda Mutua)
HAMA (Humans and Animals in Mutual Assistance) – Avshalom Beni es el principal terapeuta de intervención asistida por animales de Israel. Fundó y dirige HAMA, y utiliza técnicas poco habituales. La terapia e intervención asistida por animales adopta muchas formas, desde la “terapia de caricias” hasta los animales de servicio y la equitación terapéutica.
Avshalom desarrolló un sistema que primero utilizaba perros y gatos y ahora añade conejos y periquitos e incluso cabras. Consigue que los clientes se abran y avancen en el proceso terapéutico de forma pronunciada. Es un enfoque terapéutico complementario al tratamiento médico, psicológico y educativo convencional. Muchos de los animales han sido rescatados y rehabilitados del maltrato humano, y se han convertido a su vez en importantes facilitadores de la recuperación y rehabilitación de los humanos.
HAMA trabaja exclusivamente en el sector público, en colaboración y bajo los auspicios de organismos de asistencia social, hospitales e instituciones educativas que ayudan a niños, adultos y familias. Ha demostrado su eficacia con grupos de padres e hijos con TDAH, grupos de padres e hijos, supervivientes del Holocausto, grupos de alcohólicos y drogadictos, y muchos más. beni.avshalom@gmail.com
Centro Mar’eh para el Arte de Judea y Samaria
El Centro Mar’eh para el Arte de Judea y Samaria (un proyecto del Fondo de Desarrollo Ariel) es una idea de Ophra Shoshtari, una comisaria de arte nacida y formada en Estados Unidos. Ophra vio que no había ningún espacio de arte público permanente en Samaria y pensó que era sencillamente inaceptable que la gente que vive allí no reciba una educación artística, no sepa cómo acercarse al arte y no vaya a los museos.
“Creo que la persona media está centrada en su vida, sin mucho tiempo ni energía para examinar el mundo y reflejarlo”, explica. “Los artistas, en cambio, prestan atención a eso y luego crean algo y lo muestran. En pocas palabras, el buen arte te hace pensar”.
El proyecto de Ophra, Mar’eh (que significa “la mirada”), es un espacio de arte en la ciudad de Ariel. Es un hogar para el arte, una plataforma para los artistas locales, y lleva el arte de otros lugares a los residentes, para que puedan aprender a interactuar con el arte. Hay programas para adultos y niños, como conferencias, talleres, programas educativos, exposiciones en galerías, eventos para conocer al artista y mucho más.
Cuando se le pregunta por la influencia de su judaísmo en su mundo artístico, Ophra explica que el hecho de haber crecido como ortodoxa moderna le permitió ver el mundo de forma crítica, y que se puede mirar el arte y la religión “con un ojo crítico y seguir siendo respetuoso, queriendo aprender más y ver dónde se puede producir el cambio”. El arte cristiano y la influencia de la Iglesia en muchos artistas le influyeron más para seguir siendo judía, y no menos. ophrashoshtari@gmail.com
Amal Tikva
Amal Tikva (“Esperanza” en árabe y hebreo) es una organización que proporciona una amplia variedad de servicios a todo el ámbito de las organizaciones de construcción de la paz, y les ayuda a tener una visión estratégica más sólida. Meredith Rothbart, junto con Basheer Abu Baker, un contable palestino, crearon Amal Tikva cuando vieron que el campo estaba muy desorganizado y a menudo luchaba por la misma financiación.
Tanto ellos como muchos donantes internacionales estaban ciertamente más interesados en que los grupos trabajaran juntos como socios en lugar de como rivales. Amal Tikva trabaja con unas 18 organizaciones, las supervisa y evalúa continuamente, y añade nuevas ONG y nuevas oportunidades para las ONG a las que sirve.
Cuando conoció los programas de liderazgo entre israelíes y palestinos, pensó que era “un tema más de acción social”. En cambio, llegó su momento “aha”. Comprendió por primera vez el efecto del sueño sionista en el pueblo palestino, además de tener que aceptar su hipersionismo, tras haber hecho aliá, y cómo eso se reconcilia con el pueblo palestino.
“Soy israelí, judía y ortodoxa, y solo puedo trabajar desde mi identidad”, explica Meredith. Después de la guerra de Gaza de 2014 -Operación Borde Protector- hubo un aumento significativo del número de judíos religiosos que querían participar en programas de coexistencia y construcción de la paz. Ella es una de las pocas mujeres judías religiosas que dirige una organización transfronteriza de construcción de la paz.
Recientemente habló ante el Consejo de Seguridad de la ONU y dijo: “La ONU ha aprobado una resolución tras otra. Pero para construir la paz entre israelíes y palestinos, les pido que consideren invertir en la paz social. Comprométanse a invertir en la infraestructura necesaria para una paz real. Ayúdennos a construir una entidad multilateral”. info@amal-tikva.org
Judy decidió donar un riñón cuando descubrió que “muchas personas se sometían a diálisis, lo que causaba estragos en sus vidas, ya que necesitaban estar en el hospital dos o tres veces a la semana, y luego pasar un día recuperándose de la agotadora experiencia. Y las personas en diálisis no sólo estaban desesperadas por volver a su vida normal, sino simplemente por vivir, ya que la enfermedad renal puede ser mortal”.
Judy nos cuenta que la vida del donante también cambia, que ser capaz de salvar a otra persona es un acto muy poderoso y fortalecedor, haciéndose eco de las palabras de nuestros sabios de hace 1.000 años: “Rabí Yehoshua enseñó que la persona necesitada hace más por el donante que el donante por la persona necesitada”. (Levítico Rabá 34:8)
Matnat Chaim es responsable de ayudar a 1.300 personas a donar riñones en Israel. Actualmente realizan más de 200 al año. Hay unas 900 personas en diálisis que están en lista de espera para un nuevo riñón, así que a pesar del increíble crecimiento y la concienciación que ha creado Matnat Chaim, muchas personas en Israel siguen necesitando ayuda. info@kilya.org.il
Novias de las FDI
IDF Girlfriends – Una mujer joven está llorando, sollozando incontroladamente en la esquina de una casa de luto. Shiva es la semana de luto tras la muerte de alguien, y mientras la consuelan, dice: “No, no soy pariente. Era mi novio, y fue asesinado durante su servicio en el ejército de las FDI”.
¿Cómo se define la relación antes del matrimonio? ¿Y qué pasa cuando ocurre lo peor e impensable? Lamentablemente, muchas chicas (y algunos chicos) se quedan “viudas” cuando su pareja muere durante su servicio en las FDI.
Estas chicas no tienen ningún estatus oficial. Al fin y al cabo, son “sólo” la novia. Y así, la idea germinó con Phyllis Heimowitz, cuya hija Michal había perdido a su novio en la batalla. Phyllis, junto con su otra hija, Tamar, creó la organización “Girlfriends” de las FDI para este grupo de personas, y ayudarlas a hacer el duelo con el apoyo adecuado. tamar.richter@gmail.com
Que sigas disfrutando de la felicidad y la alegría de Simhat Torá durante todo el año.