Hace dos semanas, el primer ministro Benjamin Netanyahu envió un mensaje secreto a la Casa Blanca instando al presidente estadounidense Donald Trump a cortar todos los fondos para UNRWA, la agencia de la ONU que ayuda a los refugiados palestinos, sin consultar primero con sus funcionarios de defensa.
Cuatro altos funcionarios israelíes dijeron a Canal 10 que hasta hace unas semanas, la política de Jerusalén era que Estados Unidos no debía recortar completamente sus fondos, especialmente en la Franja de Gaza, debido al temor a una crisis humanitaria y a los problemas de seguridad que podría plantear.
Según se informa, este enfoque contó con el respaldo del servicio de seguridad Shin Bet, la FDI y el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, una rama del Ministerio de Defensa responsable del enlace con los palestinos. Este era también el mensaje que Jerusalén había transmitido constantemente a la Casa Blanca y al Congreso.
Sin embargo, de acuerdo con el informe de la televisión, hace unas semanas, Netanyahu decidió unilateralmente que lo mejor sería que Estados Unidos dejara de financiar por completo a la UNRWA. Transmitió este mensaje a la administración a través del embajador de Israel en los Estados Unidos, Ron Dermer.
Los funcionarios que hablaron con Canal 10 dijeron que el cambio de política se hizo sin consultar al gabinete de seguridad de alto nivel o cualquier discusión seria con los funcionarios de defensa.
«No entendimos de dónde venía esto», dijo un funcionario a la estación de televisión.
El viernes, la administración Trump anunció que recortaría casi $ 300 millones en fondos planeados para UNRWA, y que ya no financiaría a la agencia después de décadas de apoyo. En cambio, dijo que buscaría otros canales para ayudar a los palestinos.
El sábado, Jerusalén dio la bienvenida a la decisión de los Estados Unidos.
«Israel apoya la medida de Estados Unidos», dijo un funcionario de la oficina de Netanyahu que pidió el anonimato.
«Consolidar el estatus de refugiado de los palestinos es uno de los problemas que perpetúa el conflicto«.
La administración estadounidense criticó las prácticas fallidas de la Agencia de Ayuda y Obras para los Refugiados de Palestina (UNRWA) e indicó que rechaza los criterios según los cuales UNRWA define a los refugiados palestinos, por lo que la agencia de la ONU confiere el estatus de refugiado no solo de descendientes.
El Departamento de Estado dijo en una declaración escrita que Estados Unidos «ya no comprometerá más fondos para esta operación irremediablemente defectuosa».
Estados Unidos ahora trabajará junto con otros grupos internacionales para encontrar un modelo mejor para ayudar a los palestinos, dice la declaración.
Estados Unidos suministró casi el 30 por ciento del presupuesto total de la Agencia de Ayuda y Obras de la ONU, que brinda atención médica, educación y servicios sociales a los palestinos en Judea, Samaria, la Franja de Gaza, Jordania, Siria y Líbano.
Fuentes del sistema de defensa israelí temen que los esfuerzos de Washington por debilitar a UNRWA puedan fortalecer al grupo terrorista Hamás en Gaza y poner en peligro la seguridad de Israel.
Según los informes, dijeron que los recortes graves en el presupuesto de la UNRWA crearían un vacío en la prestación de servicios básicos en la Franja, donde la mayoría de los residentes dependen de la organización de la ONU. Esto se sentiría particularmente en la escasez de alimentos y el colapso de la educación, que Hamás podría utilizar para fortalecer su control sobre el enclave costero.
Un vocero de UNRWA dijo el domingo que el final del apoyo de Estados Unidos será «difícil», pero que no hará que la agencia de la ONU para refugiados palestinos cierre sus puertas.
«Va a ser difícil, pero UNRWA no abandonará sus responsabilidades«, dijo Adnan Abu Hasna en una entrevista con Hadashot. El recorte de la ayuda estadounidense «no destruirá a la UNRWA».
Hasna criticó duramente a la administración Trump por culpar a UNRWA por perpetuar el problema de los refugiados palestinos.
«UNRWA está haciendo su trabajo de acuerdo con una resolución de la ONU, si quieren destruir UNRWA, entonces deberían ir a la ONU y explicarlo allí», dijo. «Si tienen mayoría, no habrá más UNRWA».
Hasna dijo que la agencia de la ONU proporciona alimentos y educación a más de un millón de palestinos en Gaza, y sin ella, las condiciones humanitarias en la Franja se deteriorarían significativamente.
«Si no hay UNRWA, habrá hambre en Gaza», dijo.