El sábado, Israel retrasará indefinidamente la demolición de un pueblo beduino en Judea y Samaria, cuyo arrasamiento programado ha generado una condena internacional en los últimos meses.
Fuentes en la oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijeron que la demora fue para permitir más tiempo para conversar con los residentes de Khan al-Ahmar y para considerar propuestas relacionadas con el destino de la aldea.
«La intención es tratar de agotar las negociaciones y las propuestas recibidas por ambas partes, incluso en los últimos días«, dijeron las fuentes.
No se dio ninguna fecha sobre cuándo se tomaría una decisión sobre si seguir adelante con la demolición.
El anuncio de la Oficina del Primer Ministro fue recibido con un rápido reproche por parte del Ministro de Defensa, Avigdor Liberman.
«La decisión de retrasar la autorización de Khan al-Ahmar se tomó en total oposición a la postura del ministro de defensa y, a pesar de su firme objeción«, dijo su oficina en un comunicado.
En respuesta a la noticia, un funcionario de la Autoridad Palestina dijo que las protestas en la aldea continuarán hasta que se deseche la demolición prevista.
“Nuestra demanda es que las autoridades israelíes cancelen la decisión de demoler Khan al-Ahmar y permitir que sus residentes permanezcan aquí. Continuaremos nuestra hasta que se logre nuestra demanda», dijo Walid Assaf, jefe de la Comisión Contra el Muro y los Asentamientos de la Autoridad Palestina, a The Times of Israel.
«Consideraríamos cualquier decisión de no demoler la aldea como positiva», agregó.
La ONG israelí de derecha Regavim, que había presentado una demanda para obligar al Estado a demoler la aldea, acusó a Netanyahu de ceder ante la Autoridad Palestina y le pidió que «recobrara el conocimiento pronto».
La demolición de Khan al-Ahmar parecía inminente a principios de esta semana, cuando los detectives convocaron a activistas para advertirles que no realizaran actividades «ilegales» durante el arrasamiento de la aldea palestina en el centro de Judea y Samaria.
A fines del mes pasado, la Administración Civil, el organismo del Ministerio de Defensa que regula la construcción en las partes de Judea y Samaria totalmente controlada por Israel, advirtió a los residentes que si no empaquetaban sus cosas y demolían todas las estructuras para el 1 de octubre, las autoridades israelíes los harían por ellos.
Han pasado más de dos semanas desde entonces y Khan al-Ahmar aún sigue en pie, pero los residentes, así como varios oficiales de la defensa, le dijeron al Times of Israel que esperaban que se llevara a cabo esta última semana.
En mayo, el Tribunal Superior de Justicia permitió al Estado avanzar con sus planes para demoler Khan al-Ahmar, que se estableció ilegalmente sin permisos de construcción.
Los abogados que representan a los aldeanos presentaron varias apelaciones, intentando cancelar o al menos retrasar la demolición. El mes pasado, el Tribunal Superior rechazó una apelación final de los residentes de Khan al-Ahmar, y desde entonces las autoridades se han estado preparando para aplanar la aldea y trasladar a los residentes varias millas al este cerca de la ciudad palestina de Abu Dis, en un movimiento que ha generado una condena internacional para Israel.
El sitio de reubicación está conectado a los servicios de agua potable, electricidad y alcantarillado y tiene una escuela para reemplazar la actual institución financiada por Italia, que está hecha de aceite de falafel y llantas cubiertas de lodo y se ha convertido en un símbolo para el pueblo.
Pero los residentes de Khan al-Ahmar (180 en número, según las Naciones Unidas) se han opuesto con vehemencia a mudarse allí, diciendo que nunca fueron consultados, que la ubicación no es adecuada para su estilo de vida rural y está al lado de un basurero, y los residentes de Abu Dis les han advertido que se mantengan alejados.
De manera similar, no les interesó un segundo sitio de reubicación propuesto por el Estado hace dos meses, adyacente al poblado cercano de Mitzpe Jericho, así como a una instalación de tratamiento de aguas residuales.
Los aldeanos han argumentado que presentaron un esbozo de un plan de construcción a la Administración Civil, pero que nunca fue considerado por el organismo del Ministerio de Defensa ni por el Tribunal Superior antes de que diera luz verde a la destrucción de Khan al-Ahmar.
Gran parte de la comunidad internacional ha instado a Israel a abstenerse de desalojar a los residentes de Khan al-Ahmar, argumentando que la transferencia forzada de poblaciones en el territorio en disputa viola el derecho internacional.
El fiscal jefe de la Corte Penal Internacional emitió una declaración el miércoles en la que advirtió a Israel que la demolición planificada de la aldea podría constituir un crimen de guerra.
Fatou Bensouda dijo en la declaración que ha estado «siguiendo con preocupación el desalojo planificado» de los residentes de Khan al-Ahmar.
«La evacuación por la fuerza ahora parece inminente, y con ello las perspectivas de una mayor escalada y violencia«, decía la declaración del fiscal. «Cabe recordar, en general, que la extensa destrucción de bienes sin necesidad militar y las transferencias de población en un territorio ocupado constituyen crímenes de guerra según el Estatuto de Roma».
Israel argumenta que la aldea fue construida ilegalmente y que sus casas están peligrosamente cerca de una carretera, y enfatiza que la demolición ha sido aprobada por los tribunales independientes del país.