El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, habló el martes por la noche con el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de EE.UU., Steny Hoyer, poco después de que los demócratas progresistas presionaran al partido para que eliminara 1.000 millones de dólares para el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel de un proyecto de ley para mantener la financiación del gobierno de Estados Unidos.
Durante la llamada telefónica, se aseguró a Lapid que la medida era un “retraso técnico” relacionado con las discusiones sobre el techo de la deuda de EE.UU. y que la financiación de la defensa se aprobaría en una fecha posterior, dijo el ministro de Asuntos Exteriores en un comunicado.
Hoyer subrayó su compromiso con la seguridad de Israel, destacando que era una opinión compartida por la Casa Blanca y los líderes demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado, al tiempo que prometió que la financiación de la Cúpula de Hierro se asignaría pronto, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores.
“El ministro Lapid agradeció al líder de la mayoría Hoyer su compromiso y subrayó la necesidad de aprobar la solicitud lo antes posible para garantizar las necesidades de seguridad de Israel”, dijo su oficina.
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Se espera que los fondos sean aprobados, pero en una fecha posterior. Un asesor del Congreso, que habló con The Times of Israel bajo condición de anonimato, insistió en que la financiación de la Cúpula de Hierro se aprobará finalmente, pero que se adjuntará al proyecto de ley de asignaciones de Defensa de 2022.
La cláusula de aprobación de la enorme suma para reabastecer los interceptores de la Cúpula de Hierro de Israel – cruciales para proteger a las ciudades israelíes de los ataques con cohetes y que se agotaron en cierta medida durante la guerra de Gaza de mayo – había provocado un bloqueo en la Cámara de Representantes, ya que los líderes de los partidos trataban de impulsar un proyecto de ley para elevar el techo de la deuda.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, debe aprobar el proyecto de ley antes del 30 de septiembre para mantener la financiación del gobierno hasta principios de diciembre. Necesita que todos se pongan manos a la obra para aprobar el proyecto de ley presupuestario, y no puede permitirse perder votos progresistas porque ningún republicano esté dispuesto a apoyarlo.
Es posible que Pelosi haya calculado que añadir la financiación de la Cúpula de Hierro sería una forma de atraer a los republicanos, pero esto no trajo a ninguno a bordo.
Un congresista dijo a The Times of Israel que las congresistas Alexandria Ocasio-Cortez y Betty McCollum presionaron a Pelosi para que se eliminara la financiación de la Cúpula de Hierro del proyecto de ley de gastos y lograron tener éxito gracias a la mediación de la congresista Rosa Delauro.
Las congresistas Rashida Tlaib, Ilhan Omar, Ayanna Pressley y Pramila Jayapal también amenazaron con votar en contra del proyecto de ley si se incluía la financiación de la Cúpula de Hierro, dijo una ayuda del Congreso.
El representante de Nueva York Jamaal Bowman dijo a Bloomberg que el problema era que la disposición de la Cúpula de Hierro se había añadido en el último minuto, y que no había habido una discusión adecuada.
“No se trata de Israel, sino, una vez más, del liderazgo, que lanza algo sobre nuestra mesa en el último minuto y espera que decidamos en cinco minutos qué hacer con él, ese es el mayor problema”, dijo Bowman.
Una fuente familiarizada con el asunto explicó a The Times of Israel el motivo por el que algunos miembros de la bancada progresista se negaron a respaldar la financiación: “Se añadía a un proyecto de ley no relacionado para mantener el gobierno abierto, sin ninguna condición”.
Varios congresistas demócratas expresaron su frustración por la supresión de los fondos de la Cúpula de Hierro.
El representante Josh Gottheimer, de Nueva Jersey, dijo que el sistema “protege a civiles inocentes en Israel de ataques terroristas y algunos de mis colegas han bloqueado ahora su financiación. Debemos apoyar a nuestro aliado histórico, la única democracia de Oriente Medio”.
El representante Ted Deutch, de Florida, dijo que la “Cúpula de Hierro es un sistema defensivo utilizado por uno de nuestros aliados más cercanos para salvar vidas civiles. Es necesario reponerlo porque los terroristas de Hamás que controlan Gaza han disparado miles de cohetes. Considere esto como mi impulso contra esta decisión”.
El diputado Ritchie Torres tuiteó: “Un sistema de defensa antimisiles (es decir, la Cúpula de Hierro) defiende a los civiles de los misiles. De ahí el nombre. Solo en un universo moralmente invertido se consideraría esto una «controversia»”.
El congresista Brad Schneider, de Illinois, se comprometió a asegurarse de que la Cúpula de Hierro reciba financiación este año.
“Israel tiene un nuevo gobierno con la más amplia coalición de gobierno imaginable, incluyendo partidos árabes. Los israelíes y los palestinos vuelven a hablar entre sí. Los Acuerdos de Abraham están cambiando la dinámica de toda la región. Todo progreso empieza y depende de la seguridad. Y la seguridad depende de la financiación de la Cúpula de Hierro”.
Mientras tanto, los republicanos arremetieron contra los demócratas, con funcionarios del partido diciendo que sus rivales habían sucumbido a la presión enraizada en el antisemitismo.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, tuiteó: “Los demócratas acaban de retirar la financiación de la Cúpula de Hierro, el sistema de defensa antimisiles que ha salvado innumerables vidas en Israel de los ataques con cohetes de Hamás. Mientras los demócratas capitulan ante la influencia antisemita de sus miembros radicales, los republicanos siempre estarán con Israel”.
El senador Ted Cruz escribió: “Trágico. El liderazgo demócrata se rinde a la izquierda antisemita. Odian tanto a Israel que los demócratas están quitando 1.000 millones de dólares en fondos para la Cúpula de Hierro, un sistema puramente defensivo que protege a innumerables civiles inocentes de los cohetes de Hamás. ¿Tendrá algún demócrata el valor de denunciar?”.
En particular, McCarthy y otros republicanos de la Cámara de Representantes tenían previsto votar ellos mismos en contra del proyecto de ley.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, habló de los planes para reponer las baterías antimisiles de la Cúpula de Hierro de Israel en junio, tras reunirse con el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, sobre este asunto.
El presidente Joe Biden también se comprometió a reponer las existencias de Israel, desoyendo las peticiones de algunos legisladores progresistas de reducir la ayuda militar a Israel.
En su momento, el senador republicano Lindsey Graham dijo: “La Cúpula de Hierro funcionó increíblemente bien, salvando miles de vidas israelíes y decenas de miles de vidas palestinas. Me imagino que la administración dirá que sí a esta petición y que se aprobará en el Congreso”.
Hamás y otros terroristas de Gaza dispararon más de 4.300 cohetes contra Israel durante el recrudecimiento de los combates en mayo, según las FDI, que afirmaron que el ritmo de disparos fue el más alto de la historia.
Según los militares, el 90% de los misiles disparados contra zonas pobladas de Israel fueron derribados por la Cúpula de Hierro.