El presidente de Líbano dijo el martes que la operación de Israel para destruir una serie de túneles de ataque transfronterizos construidos por el grupo terrorista Hezbolá no pondrá en peligro la calma en la frontera, y agregó que su país toma en serio el problema.
Michel Aoun, un aliado de Hezbolá, dijo que el Líbano está preparado para abordar el problema después de evaluar un informe completo sobre la situación.
Aoun dijo que Estados Unidos le ha informado al Líbano que Israel «no tiene intenciones agresivas», y agregó que su país tampoco tenía tales intenciones.
«Estamos listos para eliminar las causas de los desacuerdos, pero después de recibir el informe completo y decidir cuáles son los problemas que debemos manejar», dijo Aoun.
Israel lanzó la Operación Escudo del Norte la semana pasada, un esfuerzo por localizar y destruir túneles de ataque que el ejército dice que Hezbolá excavó en territorio israelí desde el sur del Líbano. La operación de las FDI a lo largo de la frontera libanesa provocó temores a nivel internacional de que Israel y Hezbolá, respaldado por Irán, podrían dirigirse hacia una gran confrontación, la primera desde 2006.
La fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, o FPNUL, ha confirmado la presencia de dos túneles. El martes, el jefe de la misión, el mayor Stefano Del Col, dijo que se había reunido con Aoun y el presidente del parlamento del Líbano y les informó que los expertos de la FPNUL habían inspeccionado dos túneles cerca de Metulla, a lo largo de la frontera al norte de Israel.
«Este es un asunto serio y la FPNUL está trabajando en estrecha coordinación con las partes tanto a nivel técnico como a nivel de liderazgo para garantizar que todos los hechos relacionados se determinen de manera objetiva y se aborden de manera diligente de acuerdo con la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU», dijo Del Col en un comunicado.
Agregó que la inspección de los túneles es un «trabajo en progreso», y prometió que la FPNUL «hará todos los esfuerzos posibles para mantener canales de comunicación claros y creíbles con ambas partes para que no haya lugar para malentendidos sobre este asunto delicado».
Añadió que «la calma y la estabilidad a lo largo de la Línea Azul», que significa la frontera internacional, deben ser preservadas. «Me siento alentado a escuchar a ambas partes que no tienen la intención de escalar la situación a lo largo de la Línea Azul y están deseosos de continuar trabajando con la FPNUL para este fin».
Aoun habló junto al presidente austriaco Alexander Van der Bellen, quien planea visitar a 180 pacificadores austriacos en el sur del Líbano al día siguiente.
Van der Bellen dijo que insta a los dos lados «a mantener la calma».
«Estás en una región que… será para los próximos años, décadas, siempre una región difícil mientras no tengamos una paz real entre Israel y sus vecinos», dijo Van der Bellen.
“Es de interés para todos los países de la región mantener las fronteras tal como son, por razones económicas, por razones sociales y por razones de desarrollo. Creo que Israel no es una excepción a eso».
También el martes, el jefe de la Inteligencia Militar de Israel dijo a los legisladores que la posibilidad de una guerra iniciada intencionalmente con Hezbolá era baja, pero existe la posibilidad de que las circunstancias se salgan de control.
El mayor general Tamir Hyman le dijo al poderoso Comité de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset que, si bien la región del norte, Líbano y Siria, era «volátil», la Operación Escudo del Norte fue crítica porque eliminaría la «piedra angular» de los planes de guerra de Hezbolá.
Según los militares, el grupo terrorista planeaba usar los túneles para enviar a decenas o cientos de soldados al territorio israelí, junto con masas de tropas sobre el suelo y una descarga de cohetes y proyectiles de mortero, como una manera de iniciar una guerra futura con Israel.