La acuicultura, el crecimiento de los alimentos en el agua, tiene el potencial de ser un motor de crecimiento para Eilat en la misma medida en que la ciberseguridad ha demostrado ser una ventaja para Beer Sheba, dijo el domingo el Primer Ministro Benjamin Netanyahu.
Netanyahu habló al comienzo de la reunión semanal del gabinete que se trasladó a la ciudad costera del sur para mostrar solidaridad con la ciudad y presentar un plan de desarrollo de más de 500.000 NIS para Eilat y el vecino Consejo Regional de Eilot.
El plan llega justo un mes después de que el gobierno cerrara el aeropuerto Sde Dov de Tel Aviv que daba servicio a Eilat, una medida denunciada por los funcionarios municipales y los residentes de Eilat como un golpe mortal para el desarrollo de la ciudad.
Los vuelos a Eilat ahora tienen su origen en el aeropuerto de Ben-Gurión, lo que los hace, según los funcionarios de Eilat, más lentos, ya que Ben-Gurión es menos accesible que Sde Dov, y más caros, dado que el aeropuerto es más difícil de llegar que Sde Dove, que estaba situado en el norte de Tel Aviv.
La mayoría de los ministros que asistieron a la reunión de Eilat llegaron en helicóptero, no en un vuelo comercial de Ben-Gurión.
Netanyahu dijo que el gobierno resolverá los problemas de transporte de la ciudad y que se establecerá un comité para investigar la disposición de las compañías internacionales a realizar un vuelo nacional a la ciudad, algo que predijo que reduciría inmediatamente las tarifas de manera drástica.
Netanyahu dijo que una de las primeras reformas importantes que puso en marcha fue reducir el costo de las llamadas telefónicas internacionales cuando era primer ministro en 1996, al permitir que otras compañías compitieran.
Netanyahu dijo que el gobierno también tiene la intención de extender el sistema ferroviario del país a Eilat.
El plan de desarrollo de 500 millones de NIS para la ciudad incluye 150 millones de NIS para mejorar los servicios médicos, dijo el primer ministro, quien agregó que encabezará un comité interminiesterial para asegurar la implementación del plan. Netanyahu abrió la reunión diciendo que no había intención de cancelar la exención del IVA de Eilat.
Lo más importante, dijo, es que quiere convertir a Eilat de ser solo un centro turístico en un centro de tecnología y conocimiento para la producción de alimentos a partir del mar.
Netanyahu, quien dijo que la gente se burló cuando empezó a hablar de convertir a Israel en una potencia de ciberseguridad hace unos años, dijo que cada vez es más imposible alimentar a la humanidad desde la tierra, y que el futuro de la producción de alimentos está en el agua. Dijo que su plan es convertir a Eilat en un centro de tecnología y conocimientos de acuicultura.
El alcalde de Eilat, Meir Yitzhak Halevi, un alcalde del Likud que fue un duro crítico del plan del gobierno para cerrar Sde Dov, acogió con beneplácito el plan de desarrollo y dijo que esperaba que limitara el daño a la ciudad y las dificultades para sus residentes causadas por el cierre del aeropuerto.
Eilat, con una población de unos 65.000 habitantes, ha sido considerada durante mucho tiempo un bastión del Likud, el 43% de las boletas emitidas en las elecciones de abril fueron para el Likud, frente al 26% para el Azul y el Blanco, y existe la preocupación dentro del Likud de que el cierre de Sde Dov pueda afectar a ese apoyo.