El primer ministro Benjamin Netanyahu partió de Israel el miércoles camino a Moscú, donde se reunirá con el presidente ruso, Vladimir Putin, en la última de una serie de frecuentes cumbres entre ambos en medio de las persistentes tensiones sobre la presencia de combatientes respaldados por Irán en Siria.
Al llamar a la reunión «muy importante», Netanyahu dijo a los periodistas: «Hablaremos de Siria, discutiremos sobre Irán, discutiremos las necesidades de seguridad de Israel«.
«Aprecio mucho el excelente contacto directo que tengo con el presidente de Rusia», agregó el primer ministro antes de abordar su avión en el aeropuerto Ben Gurion. «Es muy importante para la seguridad nacional del Estado de Israel».
El encuentro entre ambos se produce días después de que a Israel se le responsabilizara por un ataque aéreo el domingo en una base aérea siria cerca de Homs, que se cree fue utilizado por milicianos iraníes y otros combatientes chiítas.
Jerusalén también se ha centrado en los últimos días en mantener a los combatientes sirios fuera de una zona desmilitarizada en la frontera del Golán ya que las fuerzas leales al presidente sirio Bashar Assad y respaldadas por el poder aéreo ruso han estado buscando apoderarse de los últimos focos de resistencia rebelde en el sur de Siria.
Está programado que Netanyahu aterrice en Moscú por la tarde y regrese a Israel a primera hora del jueves.
Netanyahu dijo que después de la reunión, él y su esposa, Sara, fueron invitados a asistir y ver el partido de semifinales de la Copa Mundial de la FIFA entre Inglaterra y Croacia, que dijo que sería «fascinante».
Aunque Rusia respalda a Assad y está aliada con Irán, se ha vuelto ciega a las incursiones frecuentes atribuidas a Israel contra objetivos sirios e iraníes. Netanyahu ha acreditado la disposición de Rusia a tolerar la actividad aérea israelí a sus frecuentes consultas con Putin.
Los dos se reunieron más recientemente en Moscú el 15 de junio. Poco después de esa reunión, un ataque aéreo en Siria atribuido a Israel atacó una base militar iraní.
El martes, Netanyahu se reunió con el enviado especial de Putin, Alexander Lavrentiev, y el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Vershinin, en Jerusalén para analizar los «acontecimientos regionales«, según la oficina del primer ministro.
Durante la reunión, Netanyahu reiteró la postura de Israel de que «no toleraría una presencia militar de Irán o sus representantes en Siria y que Siria debe cumplir estrictamente con el Acuerdo de Separación de Fuerzas de 1974», dijo su oficina.
Israel ha prometido en repetidas ocasiones que no tolerará ninguna presencia militar iraní en Siria y ha llevado a cabo ataques contra las fuerzas respaldadas por Teherán e intentos de contrabandear armas avanzadas a Hezbolá.
Se informó que Rusia acordó mantener a las tropas iraníes a cierta distancia de la frontera del Golán, pero calificó de «absolutamente irrealista« una retirada iraní completa del país.
Algunos analistas israelíes interpretaron el ataque del domingo en una base aérea T-4, en el interior de Siria, como una señal a Putin de que Israel se estaba apegando a sus armas con respecto a cualquier presencia iraní en el país.
«El solo hecho de la presencia iraní en Siria es, en nuestra opinión, irrazonable. No estamos preparados para aceptar la presencia iraní en ninguna parte de Siria y, como estoy seguro de que han escuchado más de una vez, actuaremos en contra del afianzamiento iraní en Siria», dijo el martes el ministro de Defensa Avigdor Liberman durante un recorrido por la frontera.
Si bien Rusia no parece haber aceptado la exigencia de Israel de que Irán sea completamente retirado de Siria, acordó obligar a las fuerzas y los representantes de la República Islámica a abandonar las áreas más cercanas a la frontera con Israel. Según algunos informes, las fuerzas pro iraníes tendrían que permanecer a 40 kilómetros (25 millas) de distancia de la frontera; otros indican que el rango se establecerá en 80 kilómetros (50 millas).
«En cuanto a una retirada a 40 kilómetros u 80 kilómetros, no importa. Por lo tanto, en el momento en que vemos la presencia iraní, tomamos medidas, y así es como continuará», dijo Liberman.
Liberman advirtió que las tropas sirias que rompen el acuerdo de 1974 que estableció una zona de amortiguación entre los países serían blanco de ataques.
La zona de amortiguación se ha convertido en una zona de refugio de facto con decenas de miles de sirios que huyen de una ofensiva respaldada por Rusia para recuperar la región sur en las últimas semanas.
El ministro de Defensa agregó que Israel no descartaba de entrada la posibilidad de algún tipo de normalización con el régimen de Assad en la forma de abrir el cruce de Quneitra entre los dos países.
«Creo que estamos lejos de eso, pero no estoy descartando nada», dijo.