El primer ministro Benjamin Netanyahu elogió a los iraníes el miércoles por mostrar “coraje” en las protestas masivas esta semana contra su gobierno y sus políticas económicas, tras el colapso de la moneda del país en medio de la renovación de las sanciones nucleares de Estados Unidos.
Las protestas, que comenzaron el lunes en Teherán y en todo el país -incluidas ciudades económicamente golpeadas como Kermanshah en el oeste de Irán- presentaron gritos de “Muerte a Palestina”, “No a Gaza, no al Líbano” y “Salgan de Siria y piensen en nosotros”, destacando el continuo apoyo de Irán a los grupos terroristas palestinos y al presidente sirio, Bashar Assad, a pesar del nefasto estado económico del país. Los cantos de “No queremos a los ayatolás” y “Muerte al dictador” también se escucharon en algunos mítines.
Mostrando sus habilidades de fútbol en un video publicado en los medios sociales, Netanyahu estableció un paralelismo entre las manifestaciones y la hazaña “imposible” del equipo de fútbol de Irán el lunes, cuando se anotó un empate 1-1 contra Portugal de Cristiano Ronaldo en la Copa Mundial de la FIFA, incluyendo la atajada de un tiro penal de la superestrella. Agregó que esperaba ver eventualmente a Irán jugar un partido contra Israel.
Detener a Ronaldo es “casi imposible”, dijo Netanyahu, “pero el equipo iraní simplemente hizo lo imposible”.
“Al pueblo iraní le digo: demostró coraje en el campo de juego, y hoy demostró el mismo coraje en las calles de Irán”, dijo el primer ministro en el video.
“Irán tiene muchos problemas: contaminación del aire, escasez de agua, miles de millones desperdiciados por el terrorismo”, agregó. “¿Pueden imaginarse qué pasaría si el gobierno iraní, en lugar de desperdiciar su dinero en Siria, en Yemen, y en guerras innecesarias en el Medio Oriente, comenzara a invertirlo para resolver estos problemas en Irán?
“Es por eso que nunca dejaré de abogar por la paz con el pueblo iraní”, continuó. “Un día, espero ver al equipo de fútbol de Irán enfrentarse cara a cara contra Israel en un Teherán libre. Ese día, todos seremos ganadores”.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, hizo un llamamiento similar al pueblo iraní en una publicación en idioma persa a sus cuentas en las redes sociales el martes.
“Ciudadanos de Irán, ¿a dónde se fue su dinero?”, Escribió Liberman. “A partir de hoy, a pesar de las dificultades económicas internas, el régimen iraní sigue invirtiendo miles de millones en Siria, Hezbolá, la Jihad islámica [palestina], los Houthies en Yemen y las milicias chiítas en Iraq”, escribió Liberman, según una traducción hebrea del su oficina.
Dijo que Irán había acordado proporcionar esos grupos con $ 2.5 mil millones solo en 2018, además de los $ 14 mil millones que dijo que el país ha invertido en Siria a lo largo de los años.
Liberman también felicitó a los iraníes por el “maravilloso” desempeño de la Copa Mundial de su equipo nacional. Irán fue eliminado del torneo el lunes después del empate con Portugal, a pesar de una actuación inspiradora.
El presidente iraní, Hassan Rouhani, trató el martes de calmar el creciente descontento por la economía petrolera, asegurando que el país podría resistir las nuevas sanciones impuestas por el presidente estadounidense Donald Trump tras la salida estadounidense del acuerdo nuclear con Irán a principios de este año. .
En un discurso transmitido en vivo por la televisión estatal, Rouhani culpó a las manifestaciones espontáneas que estallaron en todo el país un día antes a la “propaganda de medios extranjeros” y acusó a Estados Unidos de emprender “una guerra económica” contra Teherán.
“Incluso en el peor de los casos, prometo que se proporcionarán las necesidades básicas de los iraníes”. “Tenemos suficiente azúcar, trigo y aceite de cocina. Tenemos suficientes divisas para inyectar en el mercado”, dijo Rouhani según la agencia de noticias Reuters.
El presidente acusó a Washington de librar una “guerra psicológica, económica y política” contra Irán y advirtió que pagaría un alto precio por salir del acuerdo de 2015 que levantó las sanciones internacionales a cambio de una reducción del programa atómico de Teherán.
“La retirada fue la peor decisión que él [Trump] podría tomar. Fue espantoso. Lastimó la reputación global de Estados Unidos”, agregó. “Estados Unidos no puede vencer a nuestra nación, nuestros enemigos no pueden hacernos caer de rodillas”.
En los últimos años, Irán ha proporcionado ayuda financiera a los grupos terroristas palestinos Hamás y Jihad Islámica, Hezbolá del Líbano, rebeldes Houthi de Yemen y milicias chiíes en Iraq. Desde el comienzo de la guerra civil siria en 2011, Teherán inyectó 6.000 millones de dólares en apuntalar el gobierno de Assad.
A fines del año pasado, protestas económicas similares irritaron a Irán y se extendieron a unas 75 ciudades y pueblos, convirtiéndose en las mayores manifestaciones en el país desde su disputada elección presidencial de 2009. Las protestas a fines de diciembre y principios de enero provocaron la muerte de al menos 25 personas y la detención de casi 5.000.