El presidente Isaac Herzog dijo el domingo que la conexión judía con Hebrón es “incuestionable”, mientras encendía una menorá para la primera noche de Jánuca en un santuario de la ciudad de Cisjordania, mientras decenas de manifestantes de izquierdas se reunían en las inmediaciones.
Los manifestantes que protestaban por la visita del presidente a la disputada ciudad habían sido impedidos por las tropas de entrar en el propio Hebrón, donde se encuentra la Tumba de los Patriarcas. Una orden rara vez utilizada para evitar los disturbios públicos se aplicó a la entrada del poblado de Kiryat Arba, la principal ruta de acceso al lugar sagrado.
Hablando en el santuario, también conocido como la Cueva de los Patriarcas y conocido por los musulmanes como la Mezquita Ibrahimi, Herzog dijo que la conexión judía con la ciudad y la tumba están “más allá de toda controversia”.
“La conexión histórica de los judíos con Hebrón, con la tumba del patriarca, con la herencia de los patriarcas y matriarcas es incuestionable. El reconocimiento de esta conexión debe estar más allá de toda controversia”, dijo.
Al mismo tiempo, también apeló a la herencia compartida entre judíos y musulmanes, a pesar de las tensiones siempre presentes en la ciudad, que se han agudizado en torno a su visita, fuertemente protegida.
“No estarán de acuerdo en todo, pero debemos recordar que ‘todos somos hijos de un solo hombre’“, dijo según un comunicado de su oficina, citando la Biblia.
“Todos tenemos raíces compartidas desde esta cueva. Junto a eso, tenemos que recordar que nuestras raíces no son las únicas que se remontan a esta cueva. Especialmente hoy, y especialmente aquí, en este espacio sagrado dedicado a todos los hijos de Abraham, tenemos que seguir soñando con la paz, entre todas las creencias y credos de esta tierra, y condenar cualquier tipo de odio o violencia”, añadió.
Los activistas de izquierda protestaron con pancartas en hebreo e inglés en las que acusaban a Israel de apartheid y pedían “desterrar la oscuridad”, en referencia a una famosa canción infantil de Jánuca.
“Mientras el presidente enciende una vela con Baruch Marzel y los kahanistas, las fuerzas de seguridad impiden que los ciudadanos respetuosos de la ley ejerzan su derecho a la protesta”, dijo la organización Paz Ahora, en referencia a un ex político ultranacionalista al que ahora se le ha prohibido presentarse a la Knesset y que, al parecer, estaba presente en el santuario el domingo.
El encendido de velas de Herzog también enfureció al partido de izquierdas Meretz, miembro de la coalición de gobierno.
“Lamentablemente, en Kiryat Arba, la policía nos bloqueó violentamente y nos demostró que Hebrón no es parte de Israel”, tuiteó el MK de Meretz, Mossi Raz.
El lugar es considerado sagrado tanto por los judíos como por los musulmanes y se utiliza para las oraciones de los fieles de ambas religiones. Ha sido un importante foco de violencia.
Antes de la visita de Herzog, el grupo terrorista Hamás advirtió que el plan de celebrar la primera noche de Hanukkah en el santuario era “una provocación” y “una violación flagrante” de la santidad del lugar, al tiempo que llamaba a los palestinos a enfrentarse a las fuerzas israelíes en el lugar.
En un comunicado, Hamás dijo que “la ocupación es plenamente responsable de las repercusiones de este ataque” en el lugar.
Las organizaciones israelíes Paz Ahora, Rompiendo el Silencio, Ministro del Crimen, Madres contra la Violencia y otras dijeron que la visita del presidente a Hebrón “legitima el régimen de apartheid y la violencia incesante de los colonos, bajo la cual viven los residentes palestinos de la ciudad”.
Afirmaron que Herzog estaba dando un espaldarazo a “los partidarios del terror judío y a la gran injusticia que tiene lugar allí a diario”, y acusaron al presidente de postrarse ante la derecha para conseguir su favor.
Peace Now añadió que “es inconcebible que el presidente, que debería ser una figura unificadora, elija encender una vela en el lugar que, de todos los lugares, se ha convertido en el bastión del kahanismo y en un símbolo de la opresión y la violencia”.
Herzog, antiguo director de la Agencia Judía, fue anteriormente miembro de la Knesset como político de centro-izquierda y líder de la oposición.
Asumió la presidencia, en su mayor parte ceremonial, en julio, y ha adoptado un enfoque activo para el papel, incluso presionando a los líderes del Reino Unido para que adopten una línea dura contra Irán en las reuniones celebradas en Londres esta semana.
El lugar de la tumba, considerado uno de los más sagrados del judaísmo, se cree que fue utilizado como sepultura por el patriarca bíblico Abraham.
Hebrón, en el sur de Cisjordania, es la mayor ciudad de Cisjordania y alberga a unos 1.000 colonos, que viven bajo fuerte protección militar, entre más de 200.000 palestinos.
La ciudad está controlada en su mayor parte por la Autoridad Palestina, pero la zona de la tumba y las áreas adyacentes están controladas por Israel.
La Tumba de los Patriarcas es frecuentada por los judíos durante el Shabat y las fiestas, y a menudo bajo protección militar. En ella, y en la zona cercana, se han producido numerosos atentados e intentos de atentado contra israelíes.