El presidente Reuven Rivlin dijo a los soldados de la Fuerza Aérea el martes que el grupo terrorista libanés Hezbolá, al arrastrar al país a una guerra permanente con Israel, «provocará su eventual caída».
«Vemos al gobierno del Líbano como responsable de lo que sucede en el Líbano», dijo Rivlin, en medio de las crecientes tensiones a lo largo de la frontera norte, luego de que las FDI anunciaron el martes temprano el inicio de la Operación Escudo del Norte para destruir múltiples túneles terroristas de Hezbolá que se extienden a través de territorio israelí.
«Le advertimos a Hezbolá que no subyugue al Líbano a una agenda iraní, o que use el Líbano como base para atacar a Israel», dijo Rivlin en una ceremonia de encendido de velas en Hanukkah con el Ala 25 de la Fuerza Aérea de Israel en la Base de la Fuerza Aérea de Ramón en el sur de país.
«Hezbolá, que se presenta a sí mismo como el ‘escudo del Líbano’, traerá su eventual caída», advirtió Rivlin. «El descubrimiento de estos túneles solo demuestra la profundidad de la participación iraní en el Líbano, tanto en términos de financiamiento como de dirección política».
Mientras tanto, en las Naciones Unidas, el embajador de Israel, Danny Danon, instó al Consejo de Seguridad a reunirse sobre las violaciones de Hezbolá de la Resolución 1701 del Consejo, que puso fin a la Segunda Guerra del Líbano de 2006.
“Hezbolá continúa operando con fondos, dirección y patrocinio iraníes. El Consejo de Seguridad que estaba detrás de mí le había dicho claramente a Hezbolá que no debía armarse y continuar sus actividades terroristas contra Israel. Sin embargo, esto no les impidió continuar sus operaciones, y ahora también están tratando de infiltrarse en Israel a través de túneles”, acusó Danon.
«Está claro que Hezbolá muestra una indiferencia deliberada hacia el Consejo de Seguridad y violó agresivamente la Resolución 1701», dijo.
Añadió: “Israel espera que la comunidad internacional y el Consejo de Seguridad condenen esta actividad de Hezbolá y exijan que el gobierno libanés aplique las resoluciones del Consejo de Seguridad. Haremos lo que sea necesario para defender nuestra soberanía y garantizar la seguridad de los residentes de Israel”.
Las FDI convocaron el martes a un pequeño número de reservistas como parte de sus preparativos para una posible escalada en la frontera norte si Hezbolá decide responder con fuerza al esfuerzo recientemente lanzado para encontrar y destruir sus túneles terroristas transfronterizos.
El martes se vieron tanques adicionales, cañones de artillería y vehículos blindados de personal en las carreteras que conducen al norte de Israel.
Hasta el martes por la noche, el ejército israelí se ha abstenido de un llamado masivo de reservistas, prefiriendo en su lugar reclutar a personas de unidades de defensa aérea e Inteligencia Militar selectas, como lo hacen las FDI durante la mayoría de los períodos de mayor tensión e inestabilidad.
Se llamó a las unidades de la Fuerza Aérea para proporcionar personal adicional a las baterías de la defensa aérea de Israel. Se cree que Hezbolá tiene un arsenal de más de 100.000 cohetes y misiles, más grande que el de muchos países europeos.
El martes, el ejército dijo que descubrió los túneles de ataque transfronterizos «primero de seguro que serán muchos» excavados por Hezbolá, como parte de la recién lanzada Operación Escudo del Norte.
El túnel fue encontrado al sur de la ciudad israelí de Metulla a lo largo de la frontera libanesa. El ejército dijo que tenía unos 200 metros (650 pies) de largo, extendiéndose unos 40 metros (120 pies) dentro del territorio israelí.
Según las FDI, el túnel se originó bajo una casa en la aldea libanesa de Kafr Kila.
El ejército dijo que el túnel aún no estaba operativo y que no presentaba una amenaza inmediata para los residentes del área.