Las fuerzas de los kurdos y Turquía intercambiaron acusaciones de violar un acuerdo de alto el fuego entre Washington y Ankara el sábado, cuando los enfrentamientos dispersos en el noreste de Siria comenzaron a disminuir, según activistas locales.
Tras el esporádico disparo de ametralladoras, morteros y artillería contra Ras al-Ain y sus alrededores, se desencadenó una tensa calma. En Tal Tamar, una pequeña ciudad al sur de Ras al-Ain, miembros de la milicia kurda conocida como YPG quemaron neumáticos para ocultar la visibilidad de los aviones teledirigidos turcos.
Turquía permitió que un convoy de ambulancias y coches evacuara a unas 30 personas heridas desde el asediado Ras al-Ain hasta Tal Tamar, dijeron los activistas.
Las Fuerzas Democráticas Sirias, lideradas por los kurdos, acusaron a Turquía de no cumplir con el pacto que firmó con Estados Unidos hace dos días para suspender su incursión militar en las zonas controladas por los kurdos durante 120 días a cambio de la retirada de los kurdos de una zona de amortiguación en la frontera entre Siria y Turquía.
El SDF dijo que los ataques kurdos habían causado la muerte de al menos 20 civiles y 14 de sus combatientes desde que se anunció la tregua. No se pudo determinar si las huelgas del sábado fueron llevadas a cabo por Turquía o por grupos rebeldes sirios aliados sobre el terreno.
Funcionarios turcos dijeron que las tropas turcas cumplían plenamente con el acuerdo de tregua. Acusaron a las fuerzas del SDF y del YPG de repetidas violaciones, diciendo que los combatientes kurdos habían llevado a cabo 16 ataques que iban desde disparos de francotiradores hasta cohetes.
“No hemos atacado, nos estamos retirando”, dijo el portavoz presidencial de Turquía, Ibrahim Kalin, a The Wall Street Journal el sábado por la noche. “Les estamos dando la oportunidad de irse”.
Kalin dijo que Turquía cuenta con que Estados Unidos utilice su influencia sobre las fuerzas kurdas para hacer cumplir una retirada sin contratiempos. “No tratamos con el YPG, tratamos con los estadounidenses, así que es su responsabilidad”, dijo.
Funcionarios estadounidenses dijeron que la administración Trump, que ha retirado sus tropas de las zonas de combate, ha participado activamente en el intento de asegurar que el acuerdo sea un éxito. Los kurdos se aliaron con Estados Unidos en la lucha contra el Estado islámico, pero Ankara los considera una amenaza terrorista.
“Estados Unidos sigue hablando con ambas partes para asegurar que se cumpla la pausa y que las fuerzas kurdas se retiren a salvo de la zona segura controlada por Turquía”, dijo un funcionario estadounidense.
Ras al-Ain se ha convertido en una prueba clave para la viabilidad del acuerdo de alto el fuego. Los kurdos aceptaron el alto el fuego, pero hasta ahora se han negado a retirarse del cinturón fronterizo de aproximadamente 20 millas.
Ras al-Ain, conocido como Sarikani en kurdo, ha sido escenario de feroces batallas entre las fuerzas dominadas por los kurdos y los grupos rebeldes sirios. Se encuentra en una encrucijada en la frontera entre Siria y Turquía.
Al capturarlo, junto con las ciudades de Ain Issa y Tal Abiad, Turquía cortaría por la mitad el territorio controlado por los kurdos, aislando los bolsillos kurdos occidentales de los del este, dijo Elias Hanna, un analista militar de la Universidad Americana de Beirut. Este control también proporcionaría a Turquía una línea de suministro vital para las operaciones en el noreste de Siria.
“Sabemos muy bien… lo que queremos”, dijo Erdogan en un discurso el sábado. “Si sucede, sucede, si no, en el momento en que terminen las 120 horas, continuaremos desde donde lo dejamos y seguiremos aplastando las cabezas de los terroristas”.
Erdogan dijo que habló con el presidente Trump la noche anterior sobre la posición de Turquía. “Lo dije en mi conversación con Trump”.
El SDF llamó el sábado al vicepresidente Mike Pence, quien negoció el acuerdo con Erdogan, para hacer cumplir el acuerdo y permitir un corredor seguro para evacuar a los heridos.
“Según el acuerdo de alto el fuego, se suponía que habría un corredor para evacuar a los heridos y a los civiles atrapados en Ras al-Ain, pero esa condición no se cumplió”, dijo Redur Khalil, portavoz y alto funcionario de las Fuerzas de Defensa de Israel, al The Wall Street Journal. “El lado americano, que es el garante del alto el fuego, fue indiferente a este asunto a pesar de los repetidos contactos con los oficiales americanos”.
Jamila Hamid, una enfermera de Tal Tamar que durante días ha estado tratando a los heridos de Ras al-Ain, dijo que había una necesidad urgente de que la comunidad internacional asegurara un corredor humanitario. Incluso después de que se anunciara el alto el fuego, el flujo de heridos y muertos a su hospital no se había detenido, dijo.
La campaña turca marca un momento crucial en la guerra de Siria, ya que la retirada de Estados Unidos de la región ha creado un vacío que el gobierno de Bashar al-Assad y sus aliados, Rusia e Irán, deben llenar.
Erdogan se reunirá con sus homólogos ruso e iraní el martes, coincidiendo con el final del alto el fuego, para discutir sus respectivos intereses en Siria. Es probable que las discusiones se centren en acordar tomar el control de diferentes partes del noreste de Siria, incluyendo el despliegue de fuerzas gubernamentales rusas y sirias en áreas en la frontera actualmente controlada por los kurdos.
El ministro turco de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu, y el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Javad Zarif, hablaron por teléfono el viernes por la noche sobre el norte de Siria, según la semioficial agencia de noticias Tasnim de Irán, que no se refirió a la conversación.
La operación turca de 11 días fue lanzada poco después de que Estados Unidos se retirara y ha matado al menos a 436 personas, según el grupo de monitoreo del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en el Reino Unido. La Media Luna Roja kurda dijo que al menos 235 civiles habían sido asesinados. Khalil, de las Fuerzas de Autodefensa, dijo que entre los muertos había 22 niños y niñas.
Los bombardeos han desplazado a cientos de sirios. Aproximadamente 2.200 refugiados se habían instalado en un campamento recientemente comisionado en el vecino Iraq, y otros 700 se dirigían al campamento el sábado por la mañana, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
También el sábado, el Ministro de Defensa de Turquía, Hulusi Akar, dijo que 41 presuntos militantes del Estado Islámico fueron capturados esta semana en zonas confiscadas a las fuerzas kurdas, además de los 195 que su oficina anunció un día antes.
Erdogan ha dicho que los nacionales turcos que se encuentran entre los presuntos militantes serán procesados en Turquía, mientras que el resto será repatriado a sus países de origen.|1