La construcción de la barrera de seguridad subterránea israelí destinada a contrarrestar los túneles de ataque del grupo terrorista Hamás está cobrando velocidad, dijo el miércoles el jefe del Comando Sur de las FDI, con cientos de trabajadores operando las 24 horas del día en el masivo proyecto de ingeniería.
El general de división Eyal Zamir dijo que el ejército estaba preocupado de que la construcción de la barrera pudiera provocar un conflicto con Hamás. El grupo terrorista ve a sus túneles como un arma central en la lucha contra Israel y la barrera del Ministerio de Defensa representa una amenaza para ellos.
“Esperamos que no intenten desafiarnos”, dijo.
Otro oficial militar añadió el jueves que el ejército no cree que Hamás tenga ninguna justificación – “ética, moral o militar” – para impedir que Israel construya una barrera protectora. Por lo tanto, no tolerará ningún intento del grupo terrorista de interferir con su construcción, dijo el funcionario.
“Si lo intenta, Israel defenderá esta barrera en todas las formas posibles”, dijo el oficial. “Esta barrera será construida. A toda costa”.
Además de difundir información adicional acerca de la barrera fronteriza, el miércoles, el ejército también reveló que había encontrado dos túneles de Hamás sepultados bajo un edificio de apartamentos y una casa familiar en el norte de la Franja de Gaza.
Zamir acusó al grupo terrorista de Hamás de construir intencionalmente los túneles bajo estructuras civiles para cubrir sus operaciones. En ese caso, advirtió el general, “estos sitios son objetivos militares legítimos. Cualquiera dentro de uno, en caso de que otro conflicto comience, se pone en peligro y pone en peligro a su familia, y la responsabilidad está en la organización de Hamás”.
El trabajo en la barrera de 60 kilómetros comenzó a principios de este verano, y Zamir dijo que se completaría en dos años. Incluirá un avanzado sistema de protección subterránea que se extiende a decenas de metros bajo tierra -el ejército no especificará la profundidad- para detectar y destruir los túneles que intentan penetrar en el territorio israelí, así como una cerca de metal encima del suelo equipada con sensores.
El Ministerio de Defensa también aumentará la defensa a lo largo de la costa de Gaza, poniendo rompeolas y otras medidas de protección para evitar la infiltración a Israel desde el mar, como ocurrió durante la guerra de Gaza de 2014.
Los militares propusieron la construcción de la barrera después de la guerra de Gaza de 2014, conocida en Israel como Operación Margen Protector. Durante los combates, Hamás hizo un uso extensivo de sus redes de túneles para enviar a sus combatientes a Israel, así como para trasladar a sus agentes terroristas y municiones dentro de la Franja de Gaza.
Sin embargo, algunos expertos albergan la duda de que la barrera sea realmente la solución definitiva para el problema de los túneles.
“No hay una barrera física que no pueda ser superada”, dijo el coronel (res.) Yossi Langotzky, quien anteriormente sirvió como asesor del jefe de personal de las FDI sobre la amenaza de los túneles, durante una conferencia sobre el tema el año pasado.
Él dijo a The Times of Israel en ocasión de la conferencia que si Israel construye un sistema que pueda detectar un túnel hasta docenas de metros bajo tierra, Hamás solo cavará más profundo para construir sus túneles.
Se espera que el proyecto cueste aproximadamente NIS 3 mil millones ($ 833 millones), con cada kilómetro de la parte subterránea de la barrera costando aproximadamente NIS 41.5 millones ($ 11.5 millones). La cerca sobre el suelo es significativamente más barata en solo NIS 1,5 millones ($ 416,000) por kilómetro.
Con el fin de acelerar la construcción, se construyeron fábricas de hormigón junto a la Franja de Gaza.
“Estamos trabajando según el proyecto de la barrera. En los próximos meses, este proyecto ganará impulso significativo”, dijo Zamir.
En la actualidad, docenas de trabajadores de la construcción y especialistas en ingeniería de todo el mundo están trabajando en el proyecto, en distintos puntos, para afinar sus métodos de operación. Llevan chaquetas y son custodiados por soldados de las FDI.
Al final del año, más de 1.000 personas, tanto israelíes como migrantes, estarán operando en la barrera fronteriza en aproximadamente 40 localidades.
El orden en que las áreas a lo largo de la frontera reciben la barrera subterránea se determina de acuerdo con una evaluación del riesgo de seguridad, dijo un funcionario militar el año pasado.
El Ministerio de Defensa ofreció licitaciones a una variedad de compañías, que se encargan de construir no solo la barrera subterránea sino también los puestos del ejército y los centros de mando y control a lo largo de la frontera.
La barrera se está construyendo dentro del territorio israelí, dijo Zamir. La actual valla metálica que rodea la Franja, que se encuentra exactamente en la frontera, permanecerá en su lugar, mientras que la nueva valla está construida a pocas docenas de metros dentro de Israel.
Con el fin de construir la barrera subterránea, los trabajadores están utilizando un hydromill alemán, una poderosa pieza de equipo de perforación que corta trincheras profundas y estrechas en la tierra.
Además de abrir el terreno donde se construirá la barrera, también se espera que el hydromill exponga cualquier túnel de Hamás previamente desconocido o recién excavado que entre en territorio israelí.
El espacio dejado por el hydromill – y cualquier túnel de Hamás que se interponga en el camino – se llena con una sustancia conocida como bentonita, un tipo de arcilla absorbente que se expande cuando toca el agua.
Esto tiene por objeto evitar que las trincheras se derrumben, pero también tiene el beneficio adicional de indicar la presencia de un túnel, ya que la bentonita se drenaría rápidamente hacia él.
Los trabajadores luego vierten hormigón regular en la zanja. Las jaulas de metal con los sensores unidos se bajan entonces en el concreto para el apoyo adicional.
En el informe, el general describió la situación actual en la Franja como precaria. “Por un lado hay estabilidad, por el otro es potencialmente explosiva”, dijo.
Zamir dijo que Hamás no parece interesado en pelear una guerra contra Israel ahora. “Vemos que Hamás está disuadido, restringido y también está controlando los ataques terroristas” desde Gaza.
En julio de 2014, Israel lanzó la Operación Margen Protector en respuesta a los disparos de cohetes desde Gaza. Durante la campaña de 50 días, las FDI destruyeron unos 14 túneles que entraron en territorio israelí, junto con 18 túneles internos, y mermaron los almacenes de armas de Hamás.
En el tiempo transcurrido desde la guerra de 2014, cada mes se dispara un promedio de uno a dos cohetes de Gaza a Israel. Han sido despedidos por grupos marginados salafistas, no por Hamás, que tomó el control de la Franja en 2007 y ha controlado el enclave costero desde entonces.
Sin embargo, Zamir añadió que mientras el grupo terrorista está trabajando para prevenir ataques desde la Franja, Hamás sigue “avivando las llamas” y dirigiendo actividades terroristas en Judea y Samaria, así como también en Jerusalén.
“También continúa fortaleciéndose y preparándose para la próxima guerra”, dijo Zamir.