Durante la noche, las fuerzas israelíes abatieron a cinco palestinos armados que se encontraban escondidos en una mezquita en la ciudad de Tulkarem, entre ellos un líder terrorista local, según informaron las Fuerzas de Defensa de Israel, la policía y la agencia de seguridad Shin Bet el jueves por la mañana.
El miércoles temprano, el ejército israelí lanzó una operación de gran escala en Tulkarem. Además, se llevaron a cabo operaciones en la ciudad de Jenín y en el campamento de Far’a, cerca de Tubas, como parte de la misma operación.
De acuerdo con fuentes palestinas, la cifra de muertos desde el inicio de la operación ascendió a 17 hasta la mañana del jueves.
En Tulkarem, fuerzas de la unidad de élite antiterrorista Yamam de la Policía Fronteriza fueron desplegadas en una mezquita tras recibir información del Shin Bet sobre la presencia de hombres armados escondidos en el lugar.
Los oficiales de Yamam implementaron una táctica conocida como “olla a presión”, que consiste en intensificar el fuego sobre un edificio para obligar a los sospechosos a salir. Como parte de esta estrategia, las fuerzas israelíes lanzaron misiles portátiles contra la mezquita, lo que se saldó con la muerte de dos hombres armados.
En un edificio cercano, se identificaron otros cuatro hombres armados. Tres de ellos murieron en un intercambio de disparos con los oficiales de Yamam, mientras que el cuarto se rindió. En total, cinco palestinos armados murieron y un oficial de Yamam resultó levemente herido, según el informe del ejército.
Entre los muertos en la mezquita se encontraba Muhammad Jaber, alias Abu Shuja’a, señalado previamente por medios palestinos como el comandante del ala local de la Yihad Islámica Palestina en el campamento de Nur Shams, en Tulkarem.
Jaber había sobrevivido a varios intentos previos de asesinato por parte de Israel, según informes palestinos. El Shin Bet lo vinculó con la planificación y ejecución de numerosos ataques terroristas, incluyendo el asesinato de Amnon Muchtar en un ataque en Qalqilya en junio.
El terrorista detenido en el edificio adyacente a la mezquita fue identificado por medios palestinos como Mohammed Qassas, miembro fundador de la Yihad Islámica en Tulkarem. Se esperaba que la operación, en la que participaron la Brigada Kfir, la Unidad de Comando Duvdevan, ingenieros de combate y la Policía Fronteriza, durara al menos varios días, según fuentes militares.
El miércoles, al menos nueve palestinos armados fueron abatidos en una serie de ataques con drones y enfrentamientos con tropas en Jenín y Fara. Además, se reportó la muerte de otros tres palestinos cerca de Jenín y en Nur Shams.
En los últimos 10 meses, las FDI han realizado más de 60 ataques aéreos en Judea y Samaria, utilizando drones, helicópteros de combate y aviones. En Far’a, las tropas de las FDI descubrieron lo que describieron como una sala de comando utilizada por operativos terroristas locales, incrustada dentro de una mezquita.
El lugar contaba con numerosas cámaras de vigilancia conectadas a pantallas de televisión, que, según las FDI, eran usadas por terroristas para seguir los movimientos de las fuerzas israelíes.
Un video grabado por un dron de las FDI mostró la entrada de la mezquita, cuyas paredes estaban cubiertas con “carteles de mártires”. También se mostró equipo que, según las FDI, se utilizaba para fabricar dispositivos explosivos.
Dentro de la mezquita se encontraron varios explosivos listos para ser usados, según informaron las FDI.
El miércoles por la noche, medios palestinos reportaron que la mezquita había sido destruida. Las tropas involucradas en la redada estaban operando en una zona desde la cual se lanzó un intento de atentado suicida en Tel Aviv la semana pasada, según fuentes de las FDI.
El atacante, identificado por Hamás como Jaafar Mona, originario de Nablús, en Judea y Samaria, murió cuando la bomba que llevaba en su mochila explotó de manera prematura mientras caminaba por una acera en Tel Aviv. Un transeúnte resultó herido.
Los grupos terroristas Hamás y la Yihad Islámica Palestina se adjudicaron la autoría del atentado del 18 de agosto.
Las tensiones en Israel y Judea y Samaria se han intensificado desde el 7 de octubre, cuando terroristas ingresaron desde Gaza a Israel en un ataque liderado por Hamás, que se saldó con la muerte de unas 1.200 personas y la toma de 251 rehenes.
Desde esa fecha, las tropas israelíes han arrestado a unos 4.850 palestinos en Judea y Samaria, incluidos más de 1.960 afiliados a Hamás.
Según el Ministerio de Salud de la Autoridad Palestina, más de 650 palestinos en Judea y Samaria han muerto en este período. Las FDI afirman que la mayoría eran hombres armados abatidos en enfrentamientos, alborotadores que atacaron a las tropas o terroristas que estaban perpetrando ataques.
Durante el mismo período, 27 personas, incluyendo personal de seguridad israelí, han muerto en ataques terroristas en Israel y Judea y Samaria. Otros cinco miembros de las fuerzas de seguridad han muerto en enfrentamientos con terroristas en Judea y Samaria.